El pastor de San José que enfrenta cargos de abuso sexual infantil puede pagar una fianza reducida

El viernes, un juez permitió que un destacado líder de Silicon Valley y ex pastor pagara una fianza por una cantidad reducida después de que fue arrestado y acusado de seis delitos graves de abuso sexual infantil.

Los fiscales pidieron al juez del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, Héctor Ramón, que retenga al ex líder del ministerio juvenil de la Iglesia River. Brett Bymaster en prisión, argumentando que representaba un riesgo de fuga y una amenaza para la seguridad pública. Ramón no estuvo de acuerdo y redujo la fianza de Bymaster a 50,000 dólares en una audiencia en el tribunal principal de San José, después de que originalmente se había fijado en 400,000 dólares. Los abogados defensores de Bymaster, Renee Hessling y Dana Fite, argumentaron que Bymaster tenía un historial de servicio a la comunidad y que su liberación no representaría un riesgo para la seguridad.

El juez también ordenó a Bymaster que se mantuviera alejado de cualquier persona menor de 18 años que no fuera su hijo.

Está previsto que Bymaster se declare culpable el 25 de junio.

"Brett no representa un riesgo para la seguridad porque, francamente, es inocente de estos cargos", dijo Fite a San José Spotlight después de la audiencia.

Bymaster se enfrenta a una condena tras las rejas por presuntos actos lascivos con un niño que tenía tan sólo ocho años durante su estancia en The River Church, según los cargos de los fiscales del condado. Fue arrestado y fichado en el Centro Correccional de Elmwood el jueves pasado. Inicialmente, el juez revocó su derecho a libertad bajo fianza al menos hasta la audiencia de hoy. San José Spotlight informó por primera vez El presunto abuso de Bymaster y una serie de investigaciones realizadas por líderes de la iglesia sobre su conducta en enero.

“Estamos profundamente entristecidos por estos acontecimientos y continuamos expresando nuestras preocupaciones, oraciones y apoyo a los jóvenes que valientemente han alzado sus voces, a todas las víctimas de abuso y a toda nuestra comunidad eclesial durante estos tiempos angustiosos”, dijo River. El presidente interino de la junta de la Iglesia, Cameron Ashizawa, dijo anteriormente a San José Spotlight.

Ashizawa dijo que los investigadores examinaron las acusaciones después de la publicación de las cartas abiertas de la iglesia en enero de 2024 anunciando el inicio de una investigación de terceros por parte de la investigadora de abuso sexual Amy Stier. Ashizawa dijo que esta investigación paralela continúa.

Bymaster tiene prohibido contactar a la víctima documentada en los cargos. También se le ordenó no contactar a otra persona no identificada, según el fiscal del caso, el fiscal de distrito adjunto Christopher Paynter.

No está claro cuánto tiempo de cárcel enfrentará Bymaster si es declarado culpable de todos los cargos. La fecha del juicio es un objetivo cambiante porque el caso es una investigación en curso, dijo Paynter.

El arresto se produce después de una segunda investigación realizada por The River Church en tres años sobre las acciones de Bymaster. Cinco familias de feligreses dicen que una investigación de 2021 dirigida por líderes de la iglesia no logró descubrir el alcance de su abuso y excluyó una de las acusaciones más graves: el abuso sexual.

En ese momento, Bymaster negó las acusaciones en una declaración a San José Spotlight.

“En los últimos meses, hemos descubierto que había fallas profundas en el proceso de investigación pastoral original y en el informe denominacional (que nunca fue publicado públicamente sino sólo resumido por los líderes superiores)”, escribieron las familias de la iglesia en una carta abierta en enero. "Ahora creemos que el proceso de investigación y los altos dirigentes ocultaron información crucial sobre la naturaleza y el alcance del abuso".

Bymaster, una figura reconocible en los círculos políticos y de defensa, fue el fundador y director ejecutivo del Healing Grove Health Center, una clínica que atiende a familias de bajos ingresos.

Bymaster se desempeñó como pastor de jóvenes y director en The River, ubicado en Lincoln Avenue, durante cinco años a partir de 2014. Renunció después de recibir una revisión laboral crítica en agosto de 2019 basada en quejas sobre su liderazgo por parte de familias de la iglesia.

Sin embargo, dos años después, los jóvenes de la congregación expresaron preocupaciones más importantes sobre Bymaster.

La iglesia inició una investigación interna en 2021 dirigida por la Reverenda Theresa Marks, quien descubrió que Bymaster era un “líder tóxico que abusaba espiritualmente” y alentó a los líderes de la iglesia a resumir sus hallazgos en una carta. La investigación de Marks, que incluyó entrevistas con 25 personas, también cuestionó la gestión de Bymaster por parte de la iglesia.

Bymaster, graduado de la Universidad Purdue, estudió ingeniería informática y trabajó durante 15 años diseñando chips para equipos médicos en nuevas empresas de Silicon Valley. Obtuvo varias patentes por sus inventos.

Una vez fuera del sector tecnológico, Bymaster se involucró en la defensa social de familias vulnerables.

En 2021, cuando Marks lo investigaba, líderes de la ciudad se reunieron para arreglar un parque en decadencia en un vecindario vulnerable, habló por empresas que enfrentan desplazamiento y abogó por el cierre Aeropuerto Reid-Hillview en medio de preocupaciones sobre el envenenamiento por plomo. Habló en una reunión de la ciudad. ese año sobre una propuesta para darle al alcalde de San José más poder de gobierno bajo una estructura municipal fuerte.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.