Cientos de viviendas asequibles están a punto de construirse en una megaiglesia cristiana en el centro de San José.
El alcalde Sam Liccardo anunció el jueves planes para un complejo de viviendas asequibles en el estacionamiento de la Catedral de la Fe en Canoas Garden Avenue. El proyecto, desarrollado por Sand Hill Property Company, incluye 237 apartamentos en dos edificios en una parcela de 13.4 acres. Liccardo dijo que atenderá a aproximadamente 78 personas mayores, así como a 159 personas sin hogar, adultos con discapacidades y jóvenes que salen del sistema de crianza. El desarrollador también está planeando servicios y programas de apoyo para ayudar a abordar los problemas de salud mental y uso de sustancias.
Los planes se presentarán ante el Ayuntamiento de San José en enero para su aprobación final, con el objetivo de comenzar la construcción el próximo año.
“Con frecuencia, nuestros residentes sin hogar y muchas familias que viven al día nos dicen que necesitamos construir más viviendas asequibles”, declaró Liccardo en una conferencia de prensa. “A veces escuchamos expresiones como ‘no en mi patio trasero’ o ‘no en mi patio trasero’. Pero esta idea está siendo reemplazada cada vez más por algo más inspirador. En este caso, la llamamos ‘ sí en el patio trasero de Dios ’”.
La iglesia, su escuela chárter y una guardería no se verán afectadas por la vivienda. El pastor Ken Foreman dijo que visualiza el campus de la iglesia como un pueblo.
“Estamos muy emocionados de hacer lo que podamos para ayudar, y siempre hemos tenido un corazón para servir a nuestra ciudad”, dijo Foreman. “Esta vivienda asequible realmente es el próximo paso (para nosotros) para atender a familias, personas mayores y poblaciones vulnerables”.
Sand Hill Property estima que la construcción de cada apartamento costará aproximadamente $800,000. El desarrollador planea solicitar fondos de la ciudad y el estado para subsidiar el proyecto. Los filántropos locales Peter y Susanna Pau de SHP Christian Foundation también comprometieron fondos.
"Cada proyecto asequible requiere muchas capas de financiación", dijo Liccardo a San José Spotlight. “Lo importante es tener la tierra. Eso es lo escaso”.
La estrategia de aprovechar los espacios de reunión forma parte de la política de San José contra el desplazamiento, presentada en 2020, y del intento por abordar la actual crisis de vivienda . Los lugares de reunión, como las iglesias, suelen tener terrenos sobrantes que, según los funcionarios municipales, podrían utilizarse para construir viviendas más asequibles.
El movimiento para construir viviendas en terrenos de iglesias surgió entre líderes religiosos de San Diego a finales de la década de 2010. Las autoridades de San José comenzaron a explorar opciones en 2021, cuando la crisis de vivienda local obligó a miles de personas a abandonar la zona y dejó a miles más sin hogar . En febrero, San José registró aproximadamente 6,739 personas sin hogar . El condado de Santa Clara también vio morir a cientos de personas sin hogar en sus calles, con 246 fallecidos este año, tras un récord de 250 muertes de personas sin hogar el año pasado.
La iglesia de San Juan Vianney, en el este de San José, transformó su convento en viviendas a principios de este año. El proyecto alberga a 16 maestros que anteriormente tenían dificultades para costear su vivienda en la zona.
En Sacramento, el senador estatal Scott Wiener está renovando sus esfuerzos para impulsar un proyecto de ley que rezonificaría terrenos propiedad de entidades religiosas y facilitaría la construcción de viviendas asequibles. Los intentos anteriores de aprobar una medida similar fracasaron en 2020 y 2021.
Peter Pau, cuya fundación también ha ayudado a financiar el proyecto de viviendas asequibles en un estacionamiento del Departamento de Policía de San José , dijo que espera que el proyecto en la Catedral de la Fe inspire a otros.
“Esperamos que esto sea un buen ejemplo a seguir para otras iglesias en la ciudad de San José y otras ciudades”, dijo. “Esto es verdaderamente una bendición”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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