San José se prepara para restablecer la participación pública virtual.

San José está a punto de recuperar los comentarios públicos virtuales durante sus reuniones, dos años después de que la ciudad eliminara esa opción debido a la preocupación por los discursos de odio.

La reintroducción de participación remota, que podría llegar tan pronto como la audiencia presupuestaria del 8 de junio, es una respuesta a una nueva ley estatal. obligar al acceso digital para diversas reuniones públicas. Por el momento, el cambio propuesto solo abarcaría las reuniones del Ayuntamiento de San José, aunque algunos líderes han expresado interés en permitir que las numerosas juntas, comisiones y comités de la ciudad también se sumen.

Los concejales tienen previsto considerar el martes una medida que concreta los detalles de la plan de acceso digital, incluyendo el cronograma de implementación, así como actualizaciones a las reglas de reuniones públicas de la ciudad que cubren a los participantes remotos. Esto ocurre pocas semanas antes del nuevo mandato estatal, aprobado el año pasado como SB 707, entrará en vigor el 1 de julio.

El inminente regreso ha generado entusiasmo entre los residentes, quienes expresaron su esperanza de que facilite el acceso a las reuniones a muchos grupos de personas, como trabajadores de bajos ingresos, padres y personas con discapacidades, que tienen dificultades para participar en las reuniones del consejo de San José, que comienzan a la 1:30 p. m. todos los martes.

Sin embargo, otros han expresado su preocupación de que la reapertura de las reuniones del consejo para participantes remotos vuelva a exponer los procedimientos a una avalancha de insultos y odio. Los planes para introducir nuevas medidas de seguridad, como un software mejorado diseñado para gestionar mejor a los participantes, solo les brindan una tranquilidad parcial.

El concejal del Distrito 4, David Cohen, quien Recientemente se enfrentó a acoso antisemita.Dijo que, si bien recuperar el acceso remoto brindará beneficios indudables, también comparte las preocupaciones sobre el discurso de odio.

“Espero que esto mejore la participación ciudadana en nuestro proceso de toma de decisiones”, declaró Cohen a San José Spotlight. “Esperamos que las nuevas tecnologías con las que contamos nos permitan detectar y monitorear mejor la retórica de odio, pero dadas las normas sobre la libertad de expresión, es bastante difícil prohibirla por ley”.

Las leyes sobre la libertad de expresión prohíben a las ciudades restringir la libertad de expresión únicamente por ser ofensiva. En cambio, las nuevas normas para las reuniones prohíben cualquier conducta que “perturbe, retrase o interfiera de manera significativa” con los procedimientos.

San José comenzó a utilizar comentarios públicos virtuales en marzo de 2020 como parte de su respuesta a las órdenes de confinamiento por COVID-19. Sin embargo, la ciudad suspendió la práctica cuatro años después, luego de que las reuniones del consejo fueran interrumpidas en numerosas ocasiones por oradores que lanzaban insultos antisemitas y raciales y comentarios racistas.Invasiones de ZoomOtras ciudades del Área de la Bahía, como San Francisco, Walnut Creek y Union City, también han respondido a este tipo de incidentes restringiendo los comentarios públicos virtuales.

“Me decepcionó que a menudo tuviéramos personas malintencionadas de otras partes del país que les arrebataron eso a la gente”, dijo la secretaria municipal Toni Taber a San José Spotlight. “Creo que es bueno que esto regrese”.

Sin embargo, previendo la posibilidad de que se produzcan más interrupciones, la ciudad ha tomado medidas para prepararse.

Además de reformar el código de conducta municipal para las reuniones públicas, las autoridades también se esfuerzan por crear un entorno neutral que minimice el riesgo de acoso. Por ejemplo, según los planes municipales, quienes participen en la sección de comentarios públicos en línea solo verán el temporizador de su cuenta regresiva, lo que significa que no podrán ver ninguna reacción de los concejales.

“Creen que es divertido ser odiosos y hacer enfadar a la gente, así que vamos a hacer todo lo posible para quitarles ese placer”, dijo Taber.

Inicialmente, el acceso remoto se gestionará mediante Zoom, como se hizo durante la pandemia. Para agosto, Taber indicó que la ciudad planea comenzar a usar un nuevo software de acceso remoto, conocido como PublicInput, diseñado específicamente para reuniones públicas. Este software cuenta con funciones adicionales que podrían ayudar a contrarrestar comportamientos de odio. Si bien Zoom permitía a los participantes usar cualquier alias, PublicInput exige el uso de números de teléfono reales, lo que facilita la identificación de personas malintencionadas, explicó Taber.

Mientras tanto, las nuevas normas para las reuniones también traerán otro cambio importante a las sesiones del consejo: reducirán el límite de tiempo predeterminado para los comentarios del público de dos minutos a uno. Este cambio, que ahorra tiempo, se debe en parte a la expectativa de que las nuevas opciones de acceso animen a un mayor número de personas a participar.

Para los residentes que esperan con interés el cambio, la incorporación de todas esas nuevas perspectivas a las reuniones públicas de San José supondrá un gran beneficio para el proceso de formulación de políticas de la ciudad.

“Esto simplemente abre la oportunidad de participar en el proceso cívico a más personas”, dijo Jordan Moldow, defensor de la seguridad vial y participante frecuente en debates públicos, a San José Spotlight. “Los miembros de las comunidades con las que trabajo están dispersos por toda la ciudad, con diferentes opciones de transporte, horarios laborales y otras obligaciones familiares y comunitarias. Esto permitirá que más personas con las que trabajo participen en los temas que surgen y que son importantes para ellas”.

Comuníquese con Keith Menconi en [email protected] o @KeithMenconi en X.