A pesar de un aumento en efectivo y personal, la policía de San José está tardando más en responder a las llamadas.
El Departamento de Policía de San José cuenta este año con 30 agentes más listos para patrullar y casi 20 millones de dólares adicionales en su presupuesto en comparación con el año pasado. Aun así, no logró responder a las emergencias a tiempo. Cuando los habitantes de San José piden ayuda, esperan más que nunca, una tendencia creciente desde 2018 , según datos del auditor municipal.
El departamento debe responder a las llamadas que presenten un peligro para la vida o una amenaza importante de daño o pérdida de propiedad, conocidas como llamadas de prioridad uno, dentro de los seis minutos. Los oficiales fallaron la marca por un minuto, respondiendo en un promedio de 7.3 minutos el año pasado, un aumento de 0.2 respecto al año anterior. En algunos lugares como el norte de San José, la policía tardó un promedio de unos 9 minutos en responder a las llamadas de prioridad uno.
Para las llamadas de prioridad dos, que incluyen lesiones o daños a la propiedad con el sospechoso aún en el área, los oficiales promediaron casi 24 minutos para presentarse en la escena. El objetivo son 11 minutos. Ese tiempo de respuesta es aproximadamente dos minutos más que el año pasado, según muestran los datos de la ciudad.
"Eso es horrible", dijo a San José Spotlight Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José. “Están siendo destruidos en llamadas de prioridad dos y es una cuestión de cuerpos”.
Saggau atribuye la lentitud de respuesta a la escasez de personal. San José cuenta con uno de los departamentos de policía más pequeños de las principales ciudades estadounidenses, con 1,153 agentes juramentados para una población de más de un millón de habitantes. Recientemente, la ciudad presupuestó 20 puestos adicionales . En comparación, San Francisco emplea a 2,100 agentes juramentados para una población de aproximadamente 1 875,000 habitantes.
Saggau también atribuye los tiempos de respuesta lentos a un aumento en las llamadas a la policía.
En el año fiscal 2020-21, el departamento respondió a 1.2 millones de llamadas, de las cuales 611,100 fueron emergencias. El año pasado recibió 1.3 millones de llamadas, de las cuales 646,462 fueron de emergencia. Aunque este año hay más oficiales en las calles, hay menos personas respondiendo llamadas de emergencia. Hubo 106 despachadores de policía que respondieron llamadas el año pasado. Ese número es inferior a los 123 del año anterior, según datos del auditor de la ciudad.
“Cuando San José estaba cumpliendo su objetivo de 11 minutos para llamadas de prioridad dos, fue cuando había 1,400 oficiales”, dijo Saggau. “Entonces, se ve una disminución directa año tras año en estos informes porque la dotación de personal ha seguido disminuyendo. Luego agregue una cantidad mucho mayor de personas sin hogar que estas llamadas toman mucho más tiempo para resolver y una población más grande en general”.
El informe del auditor de la ciudad muestra que los delitos violentos de San José aumentaron un 2% en 2021 con respecto al año anterior. Saggau dijo que se les pide a los oficiales que hagan más, incluida la respuesta a quejas relacionadas con personas sin hogar o enfermedades mentales, alejándolos de las emergencias.
El jefe de policía Anthony Mata dijo esta semana a los concejales que su principal prioridad es contratar más oficiales. Mientras tanto, busca cambiar las unidades policiales para distribuir mejor los recursos y utilizar la tecnología para facilitar el trabajo. Eso incluye el uso de lectores automáticos de matrículas, la expansión de un programa de detección de disparos y helicópteros para vigilar los delitos.
“Pero no importa cómo dividamos los distritos policiales, necesitamos más personal”, dijo Mata. “Mientras tanto, lo que vamos a hacer es agregar más oficiales a esos distritos policiales específicos que tienen una mayor cantidad (de delitos)”.
Saggau dijo que la solución es lo que quieren los activistas de la reforma policial: desviar las llamadas de personas sin hogar y de salud mental de la policía y hacia expertos más capacitados para responder a tales crisis.
El año pasado, el condado de Santa Clara puso en marcha la línea 988 , que envía expertos en salud mental a las llamadas de emergencia, pero no ha funcionado como se esperaba. La policía sigue respondiendo a algunas llamadas debido a la escasez de expertos en salud mental.
El sindicato de policías en 2021 pidió a la ciudad que dejara de enviar oficiales a 19 tipos de llamadas, incluidas quejas por ruido, controles de bienestar no penales, llamadas bajo la influencia donde no hay otro delito en curso, servicio en parques de la ciudad y denuncia de un vehículo abandonado.
“Apoyamos absolutamente las respuestas alternativas”, agregó Saggau. “Tienes que averiguar quién va a responder a estas cosas y tienes que construir esa infraestructura a medida que avanzamos”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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