Historia actualizada el 6 de noviembre a las 9:27 am Historia original publicada el 5 de noviembre a las 4:40 pm
La policía de San José arrestó al concejal Omar Torres, confirmó su abogado a San José Spotlight.
El abogado dijo el martes que Torres había sido “detenido” y será procesado el miércoles. El SJPD confirmó que Torres fue detenido como parte de una investigación en curso sobre delitos relacionados con actos lascivos con un menor. El departamento planea divulgar más información en una conferencia de prensa el miércoles.
Fuentes como la secretaria municipal Toni Taber también han confirmado que Torres ha renunciado a su puesto en el consejo del Distrito 3. La renuncia de Torres entrará en vigencia el 27 de noviembre, según la carta que presentó en la oficina del secretario.
“Tomé esta decisión con gran pesar, pero creo que es lo mejor para mis electores y mi comunidad”, escribió Torres. “Servir a la gente de San José ha sido uno de los mayores honores de mi vida”.
El concejal del Distrito 7, Bien Doan, dijo que la renuncia de Torres marca “un paso crucial hacia la rendición de cuentas”.
“Tengo plena confianza en la integridad del Departamento de Policía de San José y en su compromiso de llevar a cabo una investigación exhaustiva e imparcial”, dijo Doan a San José Spotlight. “Con la renuncia de Torres, ahora es crucial que el Distrito 3 tenga un nuevo liderazgo lo más rápido posible. La gente del distrito merece estar plenamente representada y debemos actuar con rapidez para asegurarnos de que su voz se escuche en el consejo sin más demora. Hasta entonces, el alcalde, yo y el resto de nuestros colegas del consejo seguiremos haciendo todo lo posible para apoyar a los residentes del Distrito 3”.
El alcalde Matt Mahan emitió un comunicado sobre el arresto de Torres.
“Me horroriza la posibilidad de que, lejos de sus afirmaciones de fantasías escandalosas, haya podido dañar a niños”, dijo Mahan. “Confío en que nuestro departamento de policía y el fiscal del distrito se asegurarán de que se haga justicia mediante el debido proceso que brindan nuestras leyes. Si tiene alguna información relacionada con este caso u otros casos que involucren daños a niños, le pediría que se comunique con el Departamento de Policía de San José”.
El concejal del Distrito 8 Domingo Candelas dijo que está “profundamente consternado por los horrendos cargos” contra Torres.
“Esto es deplorable y no tiene cabida en nuestra comunidad”, dijo Candelas a San José Spotlight. “Nuestras familias, nuestros hijos y nuestra comunidad merecen un liderazgo basado en la integridad, la transparencia y la confianza. La conducta en cuestión socava los valores que defendemos y empaña la confianza del público en nuestro gobierno local. Tenemos que asegurarnos de que nuestros líderes cumplan con los más altos estándares de rendición de cuentas. Si bien todos tienen derecho al debido proceso, tengo la máxima confianza en nuestro departamento de policía y en el fiscal de distrito para asegurarnos de que se haga justicia en toda su extensión”.
El concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, dijo que está consternado por las acciones de Torres y que su renuncia era “necesaria”.
“Los residentes del Distrito 3 merecen representación lo antes posible y me comprometo a trabajar con mis colegas del ayuntamiento para cubrir la vacante de una manera que dé voz a los residentes del distrito”, afirmó. “Nuestra comunidad realmente merece algo mejor y me comprometo a restaurar la fe en nuestro liderazgo local y a garantizar que defendamos los valores de integridad, justicia y transparencia”.
A principios de octubre , la policía de San José ejecutó una orden de registro y detuvo brevemente a Torres en el marco de una investigación criminal en curso sobre la presunta “ copulación oral con una menor ”. El concejal del Distrito 3, que se encuentra en el centro de la polémica, reconoció haber enviado mensajes de texto obscenos sobre menores a través de su abogado, calificándolos de “juegos de rol”.
En los últimos días, la reacción en contra de Torres se intensificó a medida que los residentes del centro comenzaron a recolectar firmas para una iniciativa de destitución. Todo el consejo también pidió la renuncia de Torres . Doan estaba explorando opciones para un proceso de destitución y modificaciones a los estatutos de la ciudad a raíz del escándalo sin precedentes en el Ayuntamiento.
El escándalo desató una tormenta política en la que Torres mantuvo su inocencia, evitando toda aparición pública y negándose a renunciar a su cargo. Su empeño por permanecer en el puesto alimentó semanas de debate sobre cómo los concejales podrían destituirlo , acusaciones de encubrimiento en el Ayuntamiento y malestar entre los empleados.
Fuentes dijeron a San José Spotlight que Torres estaba escondido en la casa de su madre en el momento de su arresto.
La renuncia de Torres plantea una encrucijada para los líderes de la ciudad sobre cómo cubrir la vacante, dejando a los residentes y negocios del centro en la incertidumbre. Los concejales podrían optar por unas costosas elecciones especiales. O bien, podrían nombrar a un sustituto y reconfigurar el equilibrio de poder entre los intereses empresariales y laborales en el consejo, con cuatro escaños ya en juego este noviembre.
Mahan, cuyo subjefe de gabinete, Matthew Quevedo, ayudó a organizar la iniciativa de destitución de los residentes del centro, se inclina por una elección especial.
“Así como apoyó las elecciones especiales de 2022 para cubrir las vacantes creadas en los distritos 8 y 10, el alcalde apoyaría una elección especial en el distrito 3 si el puesto quedara vacante, ya que cree que los habitantes del distrito 3 merecen tener voz en quién los representa”, declaró Tasha Dean, portavoz de Mahan, a San José Spotlight.
La secretaria municipal Toni Taber dijo que está esperando una estimación actualizada del costo de una elección especial. Un memorando de 2022 estimó el costo de una elección especial para un distrito del consejo en un rango de $1.9 millones a $2.8 millones.
“Se puede esperar que haya un aumento modesto”, dijo Taber a San José Spotlight.
La policía reveló por primera vez su investigación criminal el 3 de octubre, tras ejecutar una orden de registro contra Torres para obtener las contraseñas de sus dispositivos. El 10 de octubre, documentos judiciales revelaron que Torres intercambió mensajes de texto sobre sexo con menores y envió una foto de un niño de 11 años que, según Torres, es autista, con descripciones de sus genitales. Este medio de comunicación informó en exclusiva que al menos la oficina de un concejal fue contactada en relación con las acusaciones en 2023, un año antes de que comenzara la investigación policial.
En los documentos, la policía dijo que entrevistó a un individuo llamado Terry Beeks, quien es descrito como un residente de Chicago de 21 años que supuestamente extorsionó a Torres por sus conversaciones. Torres admitió ante los investigadores que pagó aproximadamente $22,000 a Beeks, quien le dijo a la policía que conoció a Torres en las redes sociales hace unos tres o cuatro años. Torres afirma que fue hace dos años. Los documentos incluyen mensajes de texto entre Torres y Beeks planeando un encuentro sexual en el que Torres pregunta si Beeks conoce a algún menor.
Los documentos no incluyen toda la información que tiene la policía en su caso, solo detalles suficientes para sustentar la causa probable para entregar la orden de allanamiento a Torres.
El escándalo ha tomado múltiples giros dramáticos. La Asociación de Oficiales de Policía de San José encabezó los llamados para que Torres renuncie. La Cámara de Comercio de San José, la Asociación del Centro de San José, la Organización Vietnamita Estadounidense, Jean Cohen, directora del Consejo Laboral de South Bay que respaldó la candidatura de Torres para el concejo en 2022, y el Partido Demócrata del Condado de Santa Clara han seguido al concejo municipal al pedirle que renuncie.
El sindicato policial también acusó a los altos funcionarios de San José de intentar interrogar a más de dos docenas de agentes —sin informarles de sus derechos ni seguir un proceso de investigación— en un intento frenético por descubrir filtraciones a los medios. El sindicato policial formuló esta acusación en una carta de requerimiento legal después de que los líderes de la ciudad intentaran sonsacar la identidad de las fuentes a Ramona Giwargis, directora ejecutiva de San José Spotlight, una acción por la que la administradora municipal se disculpó posteriormente.
La carta del sindicato también cuestionaba si las controvertidas acciones del Ayuntamiento apuntaban a un plan más amplio para ocultar información sobre Torres y proteger a otros que podrían haber sabido sobre su presunta mala conducta. La ciudad ha negado las acusaciones del sindicato, pero no ha respondido formalmente a ellas.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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