Menos de una semana después de que el alcalde Matt Mahan anunciara una audaz iniciativa para arrestar a las personas sin hogar que se niegan a recibir ayuda, videos perturbadores muestran a oficiales de policía de San José golpeando y burlándose verbalmente de un anciano sin hogar, lo que provocó una queja del capítulo local de la NAACP.
Al menos seis policías rodearon a un hombre sin hogar en Fruitdale Avenue, entre Leigh Avenue y Southwest Expressway, alrededor de las 8 p. m. del lunes. Varios... vídeos publicados en línea Muestran a un agente presionando con la rodilla el torso del hombre sin hogar mientras este yace en el suelo, con los brazos y la cara envueltos en un suéter. En un momento dado, un agente le propina cinco puñetazos contundentes mientras los demás lo sujetan. También se escucha en el video a los agentes haciendo comentarios sobre la higiene del hombre e insinuaciones sexuales tras la paliza. Los agentes también intentaron impedir que un transeúnte grabara.
Un portavoz del Departamento de Policía de San José informó que los agentes respondieron a una llamada sobre un hombre que se exhibió, invadió una propiedad privada y se masturbó el día anterior. Según informes, el hombre huyó de los agentes y mordió a uno de ellos, lo que provocó el uso de la fuerza.
“Finalmente, el sospechoso fue detenido y sufrió heridas leves que no requirieron evaluación hospitalaria”, dijo el portavoz de la policía.
Tres oficiales fueron evaluados por lesiones menores, agregó el portavoz, y el hombre fue puesto bajo custodia por exposición indecente, resistencia al arresto y agresión a un oficial.
“Como en todos los incidentes de uso de la fuerza, se está llevando a cabo una investigación interna sobre el uso de la fuerza para determinar si los oficiales actuaron dentro de las políticas del departamento y la ley”, dijo el portavoz.
Mahan dijo que se comunicó con el auditor policial independiente de la ciudad para revisar el incidente.
“Pero la verdad es que el sospechoso debería haber estado en un lugar cerrado y bajo cuidado, no exponiéndose en un vecindario. Este es otro ejemplo de por qué pido a nuestro condado que amplíe las opciones de tratamiento para quienes viven y mueren en nuestras calles”, declaró Mahan a San Jose Spotlight. “Si esta persona hubiera recibido la atención que claramente necesita, una vecina nunca habría tenido que llamar al 911 por temor a que un hombre sin hogar se masturbara afuera de su residencia, y él nunca habría mordido repetidamente a un policía”.
Mahan dijo que el uso de la fuerza es siempre “difícil de observar”.
“Nuestro departamento proactivo investiga todos los casos de uso de la fuerza para garantizar que nuestros oficiales cumplan con la ley, y este incidente ya está siendo revisado”, dijo.
En una denuncia formal el miércoles por la noche, Sean Allen, presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley exigió una investigación para determinar si la paliza constituye una violación de los derechos civiles y un uso excesivo de la fuerza.
Allen, un ex agente correccional del sheriff del condado de Santa Clara con 34 años de experiencia en la aplicación de la ley, dice que la paliza plantea preguntas sobre la cultura del departamento de policía bajo Jefe Paul Joseph.
"¿Qué está pasando en ese departamento?", dijo Allen a San José Spotlight. "El hecho de que fueran condescendientes con la persona, hablaran de su higiene, sabiendo que no tenía hogar, hicieran comentarios sexuales después de golpearlo, sin llamar a asistencia médica inmediata ni a una evaluación profesional. Todo esto indica un problema mucho mayor".
El incidente ocurrió un día antes de que los líderes de la ciudad extendieran las restricciones para dormir y sentarse en las aceras desde las 8 am hasta las 12 am, lo que permite a la policía citar o arrestar a personas sin hogar si son atrapadas durmiendo o sentadas en la acera temprano en la mañana.
Esto es parte del enfoque agresivo de Mahan para hacer que la falta de vivienda sea menos visible en las calles de la ciudad.
Mahan el jueves pasado también dio a conocer una iniciativa Esto permitiría a la policía citar o arrestar a las personas sin hogar que se nieguen a recibir refugio tres veces en 18 meses. La propuesta busca remitir a las personas al sistema judicial de salud mental y obligarlas a recibir tratamiento. De ser aprobada por el Ayuntamiento de San José, la política solo se aplicaría a las personas sin hogar que viven en zonas cercanas a los albergues de nueva construcción.
Los defensores se preocupan por que esa política podría estar provocando más agresiones por parte de las fuerzas del orden hacia la comunidad sin hogar de Silicon Valley.
“Creemos que la postura del alcalde fomenta esta postura agresiva hacia las personas sin hogar y con enfermedades mentales dentro de la comunidad”, dijo Allen.
Jennette Holzworth, residente de San José, fue testigo de la paliza y grabó un video que publicó en InstagramHolzworth dijo que escuchó un helicóptero sobrevolando y vio a la policía rodeando a Oscar, un hombre sin hogar que frecuenta la zona. Oscar parecía tener problemas de salud mental, pero nunca cruzó la propiedad de nadie, dijo.
Los vecinos dicen que Oscar estaba durmiendo antes de que llegara la policía. Holzworth dijo que los agentes amenazaron con arrestarla mientras filmaba. Comentó que oyó a Oscar gritar pidiendo ayuda y llamar a una ambulancia. Los agentes subieron a Oscar a la parte trasera del coche, y Holzworth comentó que oyó a los agentes discutir cómo aclararían sus versiones al reportar el incidente.
Holzworth dijo que ella y sus hijos quedaron traumatizados al ver el incidente.
“Este tipo de cosas son de esperarse cuando el alcalde dice que salgan de las calles o vayan a la cárcel”, declaró Holzworth a San José Spotlight. “El simple hecho de existir se convierte en un delito. Y estamos en un camino muy peligroso”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X. Comuníquese con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
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