Los perros policía de San José bajo fuego

El sargento del alguacil del condado de Santa Clara. Sean Allen ha sido testigo de los resultados de alrededor de 200 mordeduras de perros policías en la enfermería de la Cárcel Principal en San José. Durante más de dos décadas, ha visto huesos expuestos y destrozados, piel arrancada de rostros y trozos de carne arrancados de extremidades.

"Los perros infligen daños similares a los que verías en una mordedura de tiburón", dijo Allen a San José Spotlight.

Muchas de estas lesiones son de perros policía que son enviados tras personas que corren o se esconden de los oficiales, dijo Allen. A menudo dejan a sus víctimas marcadas de por vida. En algunos casos, los ataques caninos de la policía son fatales. Esto podría evitarse, dijo Allen, si California tuviera estándares estatales sobre cómo los oficiales usan perros policía. La ley estatal permite que las agencias de aplicación de la ley decidan individualmente cómo se manejan las unidades caninas.

Allen y la Coalición por la Justicia y la Responsabilidad, un grupo de organizaciones de defensa locales que incluyen a Silicon Valley De-Bug y Asian Law Alliance, están solicitando al senador estatal Dave Cortese y a los asambleístas Ash Kalra y Alex Lee que creen estos estándares. Hasta que se aprueben estas regulaciones, dicen los miembros de la coalición, los departamentos de policía del Área de la Bahía deberían cerrar sus unidades caninas por completo.

"Es necesario que haya diferentes métodos que utilicen las fuerzas del orden que no den como resultado que las personas estén en un hospital con carne desgarrada", dijo el director ejecutivo de Asian Law Alliance, Richard Konda, a San José Spotlight. “Tiene que haber una mejor manera de interactuar con personas que se presumen inocentes”.

El Departamento de Policía de San José política canina permite a los oficiales desplegar perros para rastrear y morder a personas sospechosas de un delito que huyen o se resisten a los oficiales; se cree que está armado o amenaza a los oficiales; o se esconden en un lugar donde el uso del perro podría reducir el riesgo para los oficiales. Los adiestradores caninos del SJPD deben informar todas las mordeduras de perros.

Un representante del departamento dijo que sus caninos encargados de detener a sospechosos de delitos violentos y prevenir ataques terroristas son “un activo indispensable”.

“Los miembros de la unidad canina pasan por un entrenamiento continuo intensivo para garantizar la seguridad del público y otros oficiales”, dijo el sargento. Christian Camarillo le dijo a San José Spotlight. "SJPD ha seguido implementando cambios en las políticas departamentales para estar en línea con las mejores prácticas".

Personas de color mordidas desproporcionadamente

A Investigación del Proyecto Marshall 2020 descubrió que, a nivel nacional, los perros policía con frecuencia infligen heridas que cambian la vida y, a veces, fatales con pocas consecuencias. Una investigación de mayo por KTVU descubrió que los perros del Departamento de Policía de San José han mordido a 167 personas en los últimos cinco años, más que cualquier otra agencia de aplicación de la ley en el Área de la Bahía, y casi el doble que los subcampeones departamento de policia de richmond, con 84 mordidas y la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara con 80 mordidas.

Los residentes negros e hispanos están desproporcionadamente representados en estos bocados, encontró KTVU. Casi el 14% de las víctimas de mordeduras caninas de San José son negros, a pesar de que los residentes negros representan solo el 3% de la población de la ciudad, según datos del censo. Los residentes hispanos representan más de la mitad de todas las mordeduras de perros del SJPD, pero representan solo el 31 % de la población de San José. Por el contrario, los blancos representan alrededor del 20 % de las mordeduras y representan casi el 35 % de la población de San José, y los asiáticos representan el 11 % de las mordeduras, pero representan casi el 38 % de la población de San José.

Estas estadísticas hacen que la causa de la coalición sea un problema de justicia racial, dijo Konda, pero también es un problema para los contribuyentes. Las mordeduras caninas de la policía pueden costar a las ciudades millones de dólares en demandas y facturas médicas.

El residente del condado de Santa Clara, Anthony Paredes, de 41 años, fue atacado por un perro policía de San José en febrero de 2020 mientras se escondía de la policía después de que su novia robara una licorería. La policía acusó a Paredes de amenazar al empleado de la tienda. Las imágenes de la cámara del cuerpo del oficial muestran que el perro mordió a Paredes en la garganta durante un minuto completo. dañar permanentemente su voz. En julio, Paredes demandó al departamento por $11 millones. El caso está en curso.

En 2017, después de que un perro policía de San José mordiera a Arabella Pena, de 22 meses, mientras los oficiales cumplían una orden de arresto en la casa de su familia, el departamento acordó pagar los costos médicos de la niña.

Mountain View pagó $135,000 en 2020 para resolver una demanda después de que un perro policía atacó a Joel Alejo, de 89 años, en su propio patio trasero mientras la policía buscaba a otra persona, según locales de noticias localesy Hayward resolvió una demanda de 2011 por $ 1.5 millones después de que un perro policía atacó fatalmente al hombre equivocado durante una investigación de robo.

Muchos departamentos no responsabilizar a los oficiales por despliegues caninos inadecuados. Durante algunos arrestos, dijo Allen, los oficiales usan perros cuando podrían haber manejado las situaciones sin usar una fuerza tan extrema.

“El oficial de policía sin ese perro no habría infligido esa lesión”, dijo Allen. “No habría una justificación para que yo sacara mi porra y golpeara a alguien en la cabeza 40 veces (durante un arresto)”.

Las agencias de aplicación de la ley también necesitan iniciar cambios culturales entre sus unidades caninas, dijo Allen, porque muchos oficiales asumen que los sospechosos que persiguen son culpables cuando corren o se esconden.

“La presunción de inocencia no es algo que se promueva lo suficiente en nuestra formación y en nuestra cultura”, dijo Allen. “Eso comienza con el liderazgo”.

Póngase en contacto con Brian Howey en [email protected] or @SteelandLastre en Twitter.