San José está listo para recuperar las patrullas policiales a pie para abordar las crecientes preocupaciones de seguridad y generar confianza entre los residentes, un servicio que no ha recibido una financiación constante durante décadas.
El mes pasado , el Ayuntamiento aprobó por unanimidad una propuesta del alcalde Sam Liccardo para financiar a 16 policías que patrullen las calles de San José. El programa, que cuesta casi 3.7 millones de dólares, forma parte de los esfuerzos del alcalde por reconstruir el departamento de policía.
El programa agregará cuatro oficiales de patrulla a pie permanentes a cada división de policía de la ciudad, con el foco en el centro de la ciudad, los vecindarios residenciales densos y los corredores comerciales. SJPD tiene cuatro divisiones, que incluyen central/centro, Foothill, Southern y Western.
“Gracias al presupuesto de este año, por primera vez en décadas, San José tendrá rondas dedicadas a caminar en todos los distritos policiales y patrullas adicionales a pie en las áreas de alta criminalidad y el centro de la ciudad enfocadas en la divulgación en las calles, renovando nuestro compromiso con la vigilancia comunitaria en San José. ”, dijo Liccardo a San José Spotlight.
El Departamento de Policía de San José es el departamento de policía con menor número de efectivos de todas las grandes metrópolis estadounidenses, según informaron funcionarios municipales. La escasez crónica de personal en el departamento se ha intensificado durante la última década debido a los recortes presupuestarios. El aumento de la población y de las llamadas de emergencia también ha generado una mayor demanda de servicios policiales.
Los oficiales de policía y los residentes esperan que el programa ayude a las fuerzas del orden público a establecer relaciones con las comunidades a las que sirven, lo que impulsará aún más la vigilancia comunitaria.
"Las patrullas a pie son importantes porque, por diseño, están hechas para interactuar cara a cara con los miembros de la comunidad, las empresas locales y los visitantes del área", dijo el portavoz de SJPD, Steve Aponte, a San José Spotlight.
San José espera que los nuevos agentes comiencen a patrullar en un año, ya que la contratación y la capacitación tomarán al menos 12 meses, según indicó Aponte. La ciudad contará con los agentes actuales para poner en marcha el programa piloto este año. El Ayuntamiento presupuestó 900,000 dólares para horas extras con el fin de cubrir las necesidades de este primer año.
El financiamiento también incluye $632,000 para comprar ocho vehículos patrulleros, $186,192 en equipo para los nuevos oficiales y $67,536 para otros suministros, según muestran los documentos presupuestarios.
Un cambio de juego para el centro
El concejal Dev Davis, quien desde hace tiempo aboga por un mayor número de agentes de policía , declaró que los capitanes de cada división decidirán por dónde patrullarán los agentes a pie. La ciudad también tiene previsto utilizar datos para priorizar las zonas con mayor índice de criminalidad.
"Cuando hemos hecho caminatas con SJPD en el pasado, en nuestros corredores comerciales, siempre son muy bien recibidos", dijo Davis a San José Spotlight. “Realmente es una forma de hacer que la comunidad y el departamento de policía trabajen juntos y se entiendan”.
Los líderes y residentes del centro de la ciudad están entusiasmados con el programa de patrullaje a pie, que consideran muy necesario. El problema se agudizó en abril, cuando una persona sin hogar agredió a un trabajador de la Asociación del Centro de San José mientras limpiaba grafitis.
La recuperación del centro de San José tras la pandemia de COVID-19 ha sido desalentadora y económicamente lenta , según un nuevo informe municipal. Las órdenes de confinamiento que se prolongaron durante meses provocaron el cierre de negocios tradicionales. Con los trabajadores del sector tecnológico aún trabajando a distancia , los restaurantes y bares siguen sufriendo las consecuencias, y la gente no se siente cómoda caminando por el centro, según declaró el líder de una asociación de vecinos.
"Este será un cambio significativo para el centro de la ciudad", dijo a San José Spotlight Elizabeth Chien-Hale, presidenta de la Asociación de Residentes del Centro de San José. “No creo que el centro de la ciudad reviva hasta que podamos prometerle a la gente que está limpio y seguro”.
Las empresas no quieren mudarse al centro de la ciudad por cuestiones de seguridad, agregó Chien-Hale. Ella espera que la ciudad dedique más oficiales en el centro de la ciudad.
Scott Knies, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, dijo que el grupo empresarial ha estado contratando oficiales de SJPD para caminar por el centro de la ciudad antes del programa. Está decepcionado de que la ciudad tenga que esperar un año para que las patrullas a pie se implementen por completo.
"Somos realmente optimistas de que el nivel de interacción con la comunidad aumentará con el concepto de patrullaje a pie", dijo Knies a San José Spotlight, y agregó que espera ver una mayor colaboración entre la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara y la policía del campus estatal de San José como bien. “Ojalá pudiéramos (iniciar) los servicios más rápido”.
Desafíos futuros
Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, se muestra escéptico sobre el programa y cita el problema de la ciudad con la contratación y retención de oficiales de policía.
“Nos sentimos un poco frustrados porque siempre suena bien en el papel, pero ¿de dónde van a salir estos cuerpos?”. Saggau le dijo a San José Spotlight, y agregó que le preocupa que la ciudad reduzca otros servicios para priorizar las patrullas a pie.
El concejal del Distrito 3, Raúl Peralez, en representación del centro, dijo que la ciudad ha mejorado su problema de retención y está trabajando para contratar nuevos oficiales para el programa.
"No los estamos perdiendo al mismo ritmo que hace cinco años, pero la contratación se ha vuelto más desafiante", dijo Peralez a San José Spotlight. “Es una realidad que es posible que no estemos completamente preparados para ocupar permanentemente estos 16 nuevos puestos el próximo año”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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