La agencia de agua más grande del condado de Santa Clara no puede citar ni arrestar a personas sin hogar que generen contaminación o invadan su propiedad, pero la unidad policial con la que tiene contrato sí puede hacerlo.
Forma parte del programa de Aplicación de la Ley para la Gestión de Arroyos de Valley Water, donde agentes de la unidad de delitos callejeros del Departamento de Policía de San José visitan campamentos de personas sin hogar a lo largo del arroyo Coyote, el río Guadalupe y otras vías fluviales cada dos semanas para entregar órdenes de arresto, emitir citaciones y realizar arrestos. Desde 2023, la policía ha emitido al menos 120 citaciones y realizado más de 100 arrestos bajo el programa, según datos del Departamento de Policía de San José (SJPD). Valley Water ha invertido más de $760,000 en el programa desde que firmó su primer contrato con el SJPD en 2019, según un portavoz de la agencia de agua.
El portavoz dijo que el programa tiene como objetivo expulsar a los delincuentes violentos de los campamentos. Sin embargo, varias personas sin hogar dijeron que la policía a menudo... acosarlos, quitándoles la comida y la ropa además de citarlos y arrestarlos.
"Ya siento que todo el mundo me odia", declaró Kyle, quien pidió que no se publicara su apellido por privacidad, a San José Spotlight. "La policía viene y me lo vuelve a inculcar".
Kyle, de 36 años, vive en el campamento cerca del futuro. Pequeña casa en Cherry Avenue Sitio. Dijo que ha recibido numerosas citaciones por allanamiento y ha sido arrestado varias veces. Dijo que le ha costado recuperarse de la pérdida de su madre por cáncer de mama, lo que atribuye a su caída en la indigencia.
“Quería esconderme de la realidad”, dijo. “Durante mucho tiempo usé la excusa de que no podía vivir sin ella”.
El subjefe del SJPD, Brandon Sánchez, dijo en una reunión de Valley Water en marzo que se han realizado arrestos por violaciones más allá de la intrusión.
“Cualquier persona que cometa un delito en la ciudad de San José puede enfrentar medidas coercitivas”, dijo anteriormente un portavoz del SJPD a San José Spotlight.
Matt Keller, portavoz de Valley Water, dijo que la policía tiene libertad de multar y arrestar a su discreción.
“Valley Water no es una agencia del orden público y no está en condiciones de decirles cómo deben hacer su trabajo”, declaró Keller a San José Spotlight. “Si personas sin hogar cometen delitos o generan problemas de seguridad pública en terrenos de Valley Water, esperamos que la policía actúe como considere oportuno”.
Hay más de 700 personas sin hogar viviendo en la propiedad de Valley Water, una cifra que ha aumentado desde la pandemia.
El año pasado, la agencia implementó una política Prohibir acampar a lo largo de los 333 kilómetros de vías fluviales sobre las que posee derechos territoriales. Las personas sin hogar pueden ser acusadas de una infracción o delito menor y enfrentar multas de hasta 500 dólares si son descubiertas acampando allí, una medida que, según sus defensores, criminaliza la falta de vivienda.
Valley Water desarrolló un plan de implementación para guiar la política: primero la divulgación y la educación, luego la aplicación, que comenzó el 2 de enero. Pero la agencia comenzó a prohibir los campamentos de personas sin hogar en su propiedad antes de... contratos asegurados sin fines de lucro para divulgación.
Durante los últimos tres años, Valley Water ha gastado 8 millones de dólares Se limpiaron campamentos de personas sin hogar y se retiraron casi 6 millones de kilos de basura y escombros. Algunos trabajadores también han sufrido ataques de personas sin hogar mientras realizaban su trabajo. Las patrullas policiales tienen como objetivo garantizar la seguridad del personal de Valley Water y del público a lo largo de los arroyos, dijo Keller.
“Valley Water también tiene la obligación de proteger a su personal de campo, cuyo trabajo es fundamental para cumplir con los requisitos reglamentarios y mantener la protección contra inundaciones y la infraestructura de suministro de agua”, dijo anteriormente Keller.
Mientras tanto, Kyle está esperando que se abra el mini-sitio de casas en Cherry Avenue, previsto para septiembre.
Quiere retomar las carreras de BMX, un deporte que practicaba antes de mudarse a San José para cuidar de su madre. Desde su fallecimiento, le ha costado encontrar trabajo.
"He estado tratando de ganar suficiente dinero para comprar otra bicicleta", dijo.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.
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