Las tiendas de marihuana de San José pueden mudarse a más ubicaciones

San José quiere más dispensarios de cannabis, por lo que busca relajar las reglas sobre dónde y cómo pueden abrir en la ciudad.

En este momento, los dispensarios existentes tienen luz verde de la ciudad para crecer, pero no hay ubicaciones elegibles para hacerlo. Una nueva política se está abriendo camino hacia el Ayuntamiento de San José que puede permitirles finalmente expandirse.

La semana pasada, la Comisión de Planificación votó 7-3 a favor de reducir los requisitos de distancia de 1,000 pies a 500 pies entre los minoristas de cannabis y las escuelas, guarderías y otros espacios comunitarios. También recomiendan que se eliminen los requisitos diseñados para evitar la concentración de dispensarios en un área determinada, o en puntos críticos de alta delincuencia. El voto de la comisión es solo una recomendación para el concejo municipal y estos cambios solo entrarían en vigencia si los concejales los aprueban en su reunión del 13 de junio.

Este esfuerzo renovado se produce menos de un año después de que los funcionarios intentaran reformar las reglas de los dispensarios de cannabis para dar paso a nuevas tiendas y un mayor crecimiento fuera del este de San José, donde se agrupan la mayoría de los dispensarios. La otra razón de este impulso: se estima que cada dispensario genera $ 1 millón anualmente en ingresos de la ciudad.

“Al aprobar esto y estar a favor de esto, extendería (los dispensarios) fuera del Distrito 7 y aliviaría ese efecto de agrupación”, dijo el comisionado George Casey. El distrito 7 es donde se encuentran la mayoría de los dispensarios de la ciudad.

El año pasado, los concejales permitieron que la cantidad de licencias comerciales de cannabis que existen en la ciudad aumentara de 16 a 37. Pero las restricciones existentes imposibilitaron la expansión de cualquier dispensario, en gran parte porque los propietarios lucharon por encontrar ubicaciones adecuadas que no violaran ninguna regla.

“Pensamos que encontramos 1,400 ubicaciones potencialmente compatibles”, dijo la planificadora de la ciudad Martina Davis. “Cuando comenzamos a implementarlo y a trabajar con las empresas que trabajaban en el sitio, descubrimos que estábamos muy lejos”.

Davis dijo que las restricciones anteriores solo se sentían arbitrarias e innecesariamente limitantes después de la implementación. Ella cree que este nuevo plan dará mejores resultados.

Una serie de cambios han comenzado a entrar en vigor, incluyendo donde pueden operar los dispensarios. En febrero de 2022, los líderes votaron para permitir que las tiendas minoristas de cannabis ya registradas en la ciudad abrieran una segunda ubicación en áreas comerciales, en lugar de las zonas industriales, como se permitía anteriormente.

Los funcionarios de la ciudad creen que esta iteración de cambios en las reglas ayudará a que se abran más dispensarios en San José. Además de reducir los requisitos de distancia entre dispensarios y escuelas, entre otros establecimientos, también sugiere eliminar el requisito de distancia entre tiendas competidoras. Para garantizar que no haya una concentración excesiva de dispensarios en un área, la nueva política permitiría la apertura de cuatro dispensarios dentro de un radio de 1,000 pies entre sí. La regla que prohíbe la apertura de nuevos dispensarios en el Distrito 7 se mantiene.

La ciudad también sugiere eliminar la restricción que impide que se abran nuevos dispensarios en los puntos críticos del crimen. Los datos del Departamento de Policía de San José encontraron que las tasas de criminalidad son en realidad más bajas en las cuadras de los vecindarios que tienen un dispensario.

Rich de la Rosa, cabildero del dispensario del lado sur Canna Culture, dijo que relajar las reglas es un paso en la dirección correcta, pero aún no está convencido de que estos cambios funcionen.

“Entiendo que se mantengan alejados de las escuelas intermedias o secundarias, pero hay tantas maneras diferentes, que sin ser tontos, podrían ajustar los contratiempos para abrir más áreas para que el cannabis haga negocios en San José”, de la Rosa le dijo a San José Spotlight.

Pero para la comisionada Sylvia Ornelas-Wise, las reglas sobre las guarderías y otros centros comunitarios son la razón por la que se opuso a la nueva política. Los comisionados Jorge A. García y Louis Barocio también votaron no.

“Me gustaría hablar en nombre de todas las madres… No quisiera ninguno de estos negocios cerca de mis hijos”, dijo Ornelas-Wise. “Es como si me gustara apostar, pero no quiero un casino en mi patio trasero porque sé el daño que le va a hacer a mi comunidad. (Cannabis) es lo mismo”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o sigue a @Jana_Kadah en Twitter.