San José está considerando agregar lugares seguros para dormir a su larga lista de respuestas a las personas sin hogar, una idea que los funcionarios han rechazado antes.
En medio de la declaración de emergencia por la falta de vivienda que la ciudad hizo la semana pasada, los líderes locales buscan espacios exteriores supervisados con servicios de apoyo para las personas sin hogar. Ya existen refugios seguros en San Diego y San Antonio, Texas, y el alcalde Matt Mahan afirmó que soluciones similares podrían ayudar a que las personas sin hogar dejen de vivir en la calle.
Haven For Hope, el mega refugio de 22 acres de San Antonio reconocido a nivel nacional que ofrece una variedad de soluciones para personas sin hogar a unos 1,700 residentes, ha llamado la atención de Mahan. Le dijo a San José Spotlight que lo que le interesa específicamente es la escala y el patio de 1.5 acres que alberga a cientos de personas en catres con acceso a tres comidas al día, duchas y atención médica y de salud mental. No se permiten armas, alcohol ni drogas, pero no se requiere sobriedad en este refugio.
“Parte de lo que me atrae es que es un paso leve e incremental hacia el objetivo final (de vivienda permanente)”, dijo Mahan a San José Spotlight. "Es seguro, comienza a conectar a las personas con los servicios y crea el primer trampolín para el siguiente paso, que podría ser algo así como una vivienda provisional".
La idea de un campamento para personas sin hogar autorizado no es nueva. En 2015, el entonces concejal Don Rocha lideró la iniciativa para crear lugares seguros para dormir un año después de que las autoridades desalojaran "La Jungla", un enorme campamento que albergaba a 200 personas.
En 2019, la ciudad permitió que un campamento para personas sin hogar funcionara durante aproximadamente seis meses en Hope Village, en Ruff Drive, cerca del Aeropuerto Internacional Mineta de San José. Se trataba de una zona vallada con tiendas de campaña y baños. Hope Village fue desmantelado y desalojado después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) lo considerara inseguro. No se pudo encontrar una ubicación alternativa.
En 2021, en medio de la pandemia de COVID-19 , San José volvió a considerar la posibilidad de autorizar campamentos , pero los concejales descartaron la idea debido a la preocupación por el uso de recursos municipales para supervisar los campamentos y por si serían eficaces para reducir la falta de vivienda.
Mahan no imagina un lugar local seguro para dormir tan grande como Haven for Hope; dijo que 250 camas es generalmente el rango que San José ha tenido éxito con las comunidades de viviendas provisionales.
Mahan ha afirmado repetidamente que su objetivo es obligar a las personas sin hogar a "vivir bajo techo" una vez que la ciudad disponga de suficientes camas. El caso Martin contra Boise , que comenzó en 2009 y se resolvió en 2019, estableció que los gobiernos no pueden criminalizar la falta de vivienda cuando no disponen de suficientes plazas en albergues o sin antes proporcionar algún tipo de refugio temporal.
La abogada municipal Nora Frimann dijo que siempre que San José esté "mejorando" un sitio consistente con el código gubernamental (declarar una crisis de refugio alivia estos requisitos), la ciudad puede usar ese sitio para ofrecer a alguien refugio de conformidad con la ley. Pero Mahan ha dicho que no es por eso que le interesan los lugares seguros para dormir: lo que más le interesa es una vida digna y segura.
El defensor de las personas sin hogar, Richard Scott, le dijo a San José Spotlight que 20 personas vivían en Hope Village en grandes tiendas de campaña, y que aún podría replicarse hoy y atender potencialmente a más residentes sin vivienda dependiendo de la cantidad de terreno disponible.
"Era un campamento ideal autorizado", dijo Scott a San José Spotlight. “Es lo que necesitamos tener ahora... El condado y la ciudad tienen terrenos baldíos por todas partes. El problema es intentar que lo utilicen para todo esto”.
La concejala Pam Foley declaró a San José Spotlight que no hay abundancia de terrenos disponibles, lo que dificulta la construcción de viviendas. La semana pasada, Foley, junto con el resto de la junta directiva de la VTA, votó a favor de arrendar 7.2 acres del terreno de la agencia de transporte en Cerone a San José por cinco años para construir 200 viviendas temporales para personas sin hogar. En el Distrito 9, está trabajando en un proyecto de vivienda con Valley Water cerca de Coyote Creek, cuya finalización está prevista para dentro de al menos seis meses.
Foley dijo que le gustaría que se realizaran más investigaciones sobre edificios comerciales vacíos cerrados por COVID-19, como gimnasios y centros comerciales, como una solución de refugio. Cuando se trata de aprobar lugares seguros para que duerman los residentes sin hogar, dijo que los tiempos cambian.
"La preocupación por los cambios comunitarios y la necesidad de abordar a las personas sin vivienda se está convirtiendo cada vez más en un tema clave dentro de la ciudad, particularmente con este alcalde", dijo a San José Spotlight.
Puedes contactar con Ben en [email protected] o seguirlo en @B1rwin en X, anteriormente conocido como Twitter.
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