Los conductores de la construcción que limpian algunos de los principales proyectos de desarrollo de San José dicen que no están pidiendo mucho, solo quieren condiciones de trabajo seguras y que se les pague la totalidad de sus salarios.
Los conductores de Premier Recycling Company dijeron que no se están cumpliendo sus demandas y que las negociaciones del contrato se han estancado desde septiembre. Ramón Castillo, un líder sindical de la compañía de reciclaje y transporte de escombros de construcción del este de San José, cree que es porque la gerencia está más interesada en romper el sindicato que en encontrar a los trabajadores a mitad de camino. Los conductores también expresaron su preocupación por reclamos de seguridad y robo de salarios, falsificación de votos sindicales, vigilancia injustificada y un ambiente general de hostilidad, entre otras prácticas laborales injustas, y esto llamó la atención de algunos líderes de la ciudad.
"Desde que nos sindicalizamos el año pasado, han intentado todo para asegurarse de que este sea el único año que lo tengamos", dijo Castillo a San José Spotlight. “Y si son capaces de deshacerse de él, nos despiden a todos lo antes posible”.
Con una plantilla de menos de 100 personas, esta empresa familiar ha subcontratado con gobiernos locales y promotores inmobiliarios de gran prestigio para ayudar a dar vida a importantes proyectos urbanísticos en el Área de la Bahía, desde el Levi's Stadium en Santa Clara hasta Santana Row y la Terminal B del Aeropuerto Internacional Mineta de San José.
Castillo es uno de los 20 conductores de la empresa que transportan materiales de construcción desde los principales sitios de desarrollo. Los conductores votaron para unirse al Teamsters Local 853 el año pasado después de que no se abordaran las denuncias de problemas de nómina y condiciones de trabajo inseguras. En julio, los conductores tendrán que volver a votar para mantener su sindicato.
Castillo cree que la gerencia está paralizando intencionalmente las negociaciones para convencer a los empleados de que el sindicato es ineficaz. Dijo que la compañía incluso ha retrocedido en algunas prácticas existentes, como políticas de quejas que resuelven problemas de seguridad y en el lugar de trabajo, lo que hace imposible que lleguen a un acuerdo. También alega que la compañía está contratando contratistas independientes como empleados de tiempo completo y posiblemente contratando nuevos conductores para que haya suficientes votos para descertificar al sindicato.
“Ni siquiera hemos comenzado a hablar de salarios o beneficios económicos”, dijo Castillo. “Se están estancando, agregando propuestas sorpresa durante las negociaciones e incluso los mediadores dijeron que algunas de esas propuestas suenan racistas”.
Por ejemplo, la compañía propuso agregar capacidades de audio a las cámaras del conductor para garantizar que los empleados no participen en actividades delictivas, dice la propuesta. También propusieron agregar una prueba de aptitud física obligatoria para los conductores. No pasar esas pruebas podría resultar en la terminación.
“Algunas de estas ridículas propuestas las han retirado porque saben que no se pueden sostener”, dijo Castillo. “Pero es solo una de sus tácticas dilatorias”.
músculo de la empresa
Los propietarios, Rocky Hill y su hijo Brock, contrataron a Burdzinski & Partners Inc., una firma especializada en derecho laboral federal, para que les ayudara en las negociaciones. La firma declara abiertamente en su sitio web que ayuda a "hacer que las empresas no sindicalizadas resulten poco atractivas para los sindicatos, creando obstáculos y otros impedimentos que, de esta manera, hacen innecesarios a los sindicatos".
Rocky y Brock Hill no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. Los ejecutivos de Burdzinski & Partners Inc. no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
Desde que los conductores se sindicalizaron, la empresa ha agregado cámaras de seguridad a la sala de descanso donde los empleados se cambian de uniforme, ha colocado letreros de remolque en los lugares donde los conductores estacionan sus camiones y otras tácticas de intimidación.
"Incluso escribirían en las donas que traen a la oficina que todos pueden tener una menos los conductores", dijo Alex Obeso, otro líder sindical, a San José Spotlight. “Incluso llegaron a hacer que toda la empresa, además de los conductores, usaran camisetas diciendo que eres egoísta por sindicalizarte”.
El sindicato también contrató a un abogado que descubrió que la empresa estaba descontando 30 minutos de salario cuando un conductor trabajaba 10 horas o más al día, incluso si el conductor no había tomado un segundo descanso para almorzar, lo que se conoce como robo de salario.
Las negociaciones también han llamado la atención del Ayuntamiento de San José.
El concejal Peter Ortiz entregó personalmente una carta, firmada conjuntamente por los concejales Omar Torres y Domingo Candelas, a los propietarios el 23 de marzo. La carta les pide que negocien de buena fe y cumplan con la ley.
"Para las personas que viven en mi distrito, un sindicato puede significar la diferencia de poner comida en la mesa o poder pagar las facturas médicas o incluso tener cobertura médica para sus hijos", dijo Ortiz a San José Spotlight. “Durante las negociaciones laborales, la gerencia siempre tiene la ventaja, así que quiero hacer todo lo posible para asegurarme de que la gerencia sepa que en la ciudad de San José nos importa cómo se trata a los trabajadores”.
Ortiz también envió otra carta el 27 de abril apoyando a los conductores si deciden ir a la huelga. Castillo dijo que el potencial de una huelga ciertamente está sobre la mesa.
“Están tratando de intimidarnos, pero ha pasado un año y nos hemos mantenido fuertes”, dijo Castillo. “Seguiremos unidos y fuertes”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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