San José recuerda al intrépido líder de justicia social

La activista local y líder comunitaria Bea Robinson Méndez, de 88 años, murió de neumonía el 13 de enero, pero su legado sigue vivo. 

Robinson Méndez fundó Next Door Solutions to Domestic Violence, el primer albergue bilingüe del país y la segunda agencia de violencia doméstica del estado. La organización, que comenzó en un garaje de San José en 1971, brinda apoyo y recursos a 3,000 sobrevivientes de violencia doméstica anualmente. La madre de Robinson Méndez, quien emigró de México antes de 1950, fue víctima de violencia doméstica, según Next Door Solutions.

“La única palabra que realmente describe a Bea es 'feroz'”, Teresa Alvarado, fundadora de Coalición Latina de Silicon Valley, le dijo a San José Spotlight. “Ella realmente era una feminista tan ardiente y apasionada... exigiendo mejores condiciones y servicios para las mujeres”.

Alvarado dijo que Robinson Méndez era una firme defensora de la equidad y no alguien que se alejara de lo que creía que era correcto. Fundó la Coalición Chicana, predecesora de la Coalición Latina, y fue miembro fundadora del Foro Demócrata Latino de Silicon Valley.

“Bea fue una defensora implacable de los desatendidos”, dijo, “y quería ver avances para toda nuestra comunidad”.

Robinson Méndez pasó la mayor parte de su vida en San José. Su hermano José Vásquez la llevó a la política, asistiendo juntos a reuniones y eventos.

Víctor Godínez agradece lo que logró su madre. Dijo que, como activista chicana, tuvo que romper las reglas sociales. Su madre se crió en una cultura machista mexicana y en una familia abusiva, dijo, y escapó del matrimonio con un hombre abusivo.

"Es increíble con la lucha por la que pasó (que) siguió derribando muros", dijo a San José Spotlight. “Ella quería hacer algo que fuera significativo y ayudara a otras mujeres abusadas. Era mi madre, pero yo la veía como una figura heroica”.

Dedicado a la comunidad

Robinson Méndez encabezó las protestas contra los disparos de la policía a los latinos y creó un grupo asesor del comité de San José sobre seguridad pública. Inició el Foro de Asuntos Latinos que investigó los problemas de la comunidad y presentó informes sobre salud mental, justicia juvenil, empleo y empoderamiento político al Concejo Municipal de San José. También presionó por una mejor representación dentro de la junta del Distrito Escolar Unificado de San José y por cambios que llevaron a un sistema de consejos de 10 distritos.

Blanca Alvarado, ex concejal de San José y supervisora ​​del condado de Santa Clara, dijo que Robinson Méndez era su mejor amiga y será recordada como una mujer fuerte que se preocupaba por los demás.

"Hemos sido políticamente activos, nos apoyamos y nos preocupamos unos por otros", dijo a San José Spotlight. “Llegué a ver a Bea como una persona graciosa, divertida, maravillosamente mandona, testaruda, pero siempre llena de energía. Llena de brillo, llena de risas y llena de denunciar lo que ella consideraba las injusticias de la época”.

Pete Carrillo, fundador de la Plaza del Patrimonio Mexicano, dijo que Robinson Méndez usó su voz, defensa y poder para garantizar la equidad para los latinos a nivel local y estatal.

“Bea obtuvo resultados para su comunidad”, dijo Carrillo. “Ella fue una pionera cuya aguda sabiduría abrió las puertas y los caminos para que surgiera el liderazgo latino y lo hizo… Me enseñó mucho sobre la vida y estoy orgullosa de haber sido su querida amiga y camarada durante 50 años”.

El concejal de San José, Peter Ortiz, dijo que Robinson Méndez fue un líder chicana que dio fuerza y ​​voz a quienes viven al margen de la violencia doméstica, especialmente a los hispanohablantes monolingües.

“Como testigo de la violencia doméstica en el hogar de mi infancia, estoy eternamente agradecido por esta defensora de la justicia y trabajaré para garantizar que su legado perdure”, dijo Ortiz a San José Spotlight.

En Facebook, la Sociedad Histórica de La Raza del Valle de Santa Clara dijo que estaba triste al enterarse del fallecimiento de uno de sus héroes.

“Era extraordinaria y feroz, y entre sus muchos logros desinteresados, también nos recordó la importancia de decir la verdad al poder, sin pedir disculpas”, dice la publicación. “Ella trabajó ferozmente y habló con sinceridad para abogar e impulsar el cambio. Reunió a las personas, a menudo pidiéndonos que lo hiciéramos mejor para rendir cuentas a nuestras comunidades”.

Elizabeth Pacheco está orgullosa de los logros de su madre como “agente de cambio” y su devoción por su familia, amigos y comunidad.

“La extrañaremos mucho, pero estaremos agradecidos por todo lo que luchó en nombre de la justicia y la igualdad de derechos”, dijo Pacheco a San José Spotlight.

A Robinson Méndez le sobreviven su hijo Víctor Godínez, de 70 años, y su hija Elizabeth Pacheco, de 67, siete nietos y siete bisnietos.

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