Una coalición de grupos locales está pidiendo al Ayuntamiento de San José que priorice las políticas que previenen el desplazamiento de los inquilinos en medio de la actual crisis de vivienda.
La coalición, que incluye a Sacred Heart Community Service, SOMOS Mayfair, South Bay Community Land Trust y otras organizaciones, quiere que los legisladores municipales refuercen los derechos de los inquilinos, preserven las viviendas de alquiler asequibles y dejen de criminalizar a las personas sin hogar.
Aproximadamente 60 personas se manifestaron el martes en Urban Sanctuary, una iglesia contigua al Ayuntamiento, antes de la primera sesión del consejo municipal del año, en la que varios concejales nuevos asumirán sus cargos . El grupo marchó hasta el Ayuntamiento e interrumpió brevemente la sesión al comienzo de la misma.
"Ha habido demasiado retraso", dijo Chris Logan, un organizador de Sacred Heart, a San José Spotlight. “El concejo municipal necesita actuar en conjunto y comenzar a trabajar en estas políticas, porque la comunidad no se siente escuchada”.
La movilización a favor de políticas contra el desplazamiento surge en un contexto de creciente crisis de vivienda y personas sin hogar en el sur de la Bahía. Las autoridades locales se han apresurado a construir más viviendas asequibles , incluso en terrenos de iglesias . Sin embargo, según los defensores, estos esfuerzos no están dando los resultados esperados, ya que el alto costo de vida y los elevados alquileres en la región expulsan a miles de personas de la zona y empujan a otras a la indigencia . El condado de Santa Clara experimentó una oleada de desalojos a finales del año pasado, otra tendencia que las autoridades locales intentan combatir.
En la primera reunión del consejo municipal de San José de 2023, una coalición de organizaciones locales como @SOMOSMayfair y Sacred Heart protestaron para exigir mejores políticas de vivienda.
Quieren 3 cosas del consejo: COPA, derechos de los inquilinos al consejo y despenalización de la falta de vivienda
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– Jana Kadah (@Jana_Kadah) 10 de enero de 2023
La coalición quiere que la ciudad impulse iniciativas como la Ley de Oportunidad Comunitaria de Compra (COPA, por sus siglas en inglés), que exigiría a los propietarios de inmuebles de alquiler ofrecer el derecho de preferencia en la venta a los inquilinos o a una organización sin ánimo de lucro cualificada antes de poner la propiedad en el mercado.
El programa, implementado por primera vez en Washington, D.C. en 1980, formó parte del plan de San José contra el desplazamiento, compuesto por diez puntos, en 2020. Si bien ha cobrado impulso a nivel local en los últimos años, los defensores de la iniciativa señalan que la ciudad sigue demorando la toma de decisiones. Esta iniciativa enfrenta la oposición de los propietarios, quienes afirman que la Ley de Protección de los Derechos de los Residentes (COPA, por sus siglas en inglés) amenaza sus derechos de propiedad.
Los residentes también quieren que los funcionarios de la ciudad exploren una política que otorgue a los inquilinos el derecho a un abogado, lo que podría ayudar a prevenir los desalojos. Se han promulgado políticas similares en la ciudad de Nueva York y San Francisco. Aproximadamente el 67 % de los inquilinos de San Francisco que recibieron representación legal evitaron los desalojos entre 2018 y 2019, según datos de la ciudad.
El ex concejal de San José, Raúl Peralez, propuso la iniciativa en septiembre de 2021, cuando estaba a punto de expirar la moratoria estatal sobre los desalojos . Desde entonces, según los miembros de la coalición, la ciudad no ha profundizado en la idea.
La coalición también exige que la ciudad elimine las normas que discriminan y criminalizan a la población sin hogar, como las políticas relativas a las infracciones de estacionamiento , vivir en un vehículo o sufrir crisis de salud mental.
"La crisis se está volviendo extrema en San José", dijo Gustavo Flores, organizador de SOMOS Mayfair, a San José Spotlight. “Entendemos que hay un proceso, pero no podemos seguir posponiendo estas políticas”.
El alcalde Matt Mahan dijo que está comprometido a explorar todas las opciones para terminar con la falta de vivienda y mantener a los residentes alojados. No respondió preguntas sobre si priorizaría las demandas de la coalición.
"Nuestra mejor estrategia es construir viviendas de manera más rápida y rentable, donde tenga sentido", dijo Mahan a San José Spotlight. “Espero con ansias una discusión completa con mis colegas del consejo sobre estas y otras soluciones”.
El desplazamiento, que afecta desproporcionadamente a las comunidades de color, está destrozando a San José, dijeron los defensores. Las políticas propuestas servirían como otra capa de protección para los inquilinos vulnerables.
Heather Rhines, residente de San José, dijo que ha sido desalojada varias veces debido a la falta de protección de los inquilinos locales, especialmente el derecho de los inquilinos a un abogado.
“Los desalojos se han convertido en armas en el condado de Santa Clara”, dijo Rhines. “La única forma en que podemos detener esto es proporcionar (a los inquilinos) un abogado”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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