Un residente de San José demanda a la ciudad por un proyecto de apartamentos de 7 pisos.

La oposición vecinal a un proyecto de construcción de un complejo de apartamentos de siete pisos en Willow Glen ha entrado en una nueva fase, después de que un residente presentara una demanda con la intención de obligar a la ciudad a realizar una revisión más exhaustiva del impacto potencial del proyecto en el sistema de alcantarillado de la zona.

Jeffrey Yuille, residente del inmueble contiguo al terreno donde se proyecta construir, ubicado en el número 940 de la calle Willow , presentó una demanda el 17 de abril. La demanda impugna la conclusión de la ciudad de que la infraestructura de alcantarillado existente es suficiente para dar servicio a los 126 apartamentos que se construirán en el lugar. La demanda alega que el análisis de la capacidad del alcantarillado realizado por la ciudad fue erróneo, lo que pone en entredicho una certificación que permitió al proyecto eludir una evaluación ambiental adicional. La demanda solicita al Tribunal Superior del Condado de Santa Clara que, en esencia, detenga el proyecto hasta que un inspector independiente certifique que el terreno está libre de contaminación.

La demanda se presenta después de que la Comisión de Planificación de San José rechazara una apelación de un residente cercano, quien instó a los comisionados a revocar el permiso de construcción argumentando que el proyecto no cumple con los estándares de diseño de la ciudad.

Yuille asistió a la audiencia de apelación del 11 de marzo. Durante el turno de comentarios del público, expuso una larga lista de preocupaciones sobre el análisis hidráulico de la ciudad y exigió una revisión más rigurosa para demostrar, "con cálculos matemáticos y no con suposiciones", que la carga adicional del nuevo edificio de apartamentos no provocaría un desbordamiento de aguas residuales en su casa.

“Eso significa que hay que dar por hecho que lloverá, que será domingo de Super Bowl y que todo el mundo estará tirando de la cadena después del primer cuarto cuando los 49ers vayan ganando 14 a cero”, dijo Yuille.

Cuando San José Spotlight se puso en contacto con ellos, Yuille se negó a hacer comentarios más allá de una breve declaración escrita en la que confirmaba que se había presentado la demanda.

Un representante de Redco Development, la empresa promotora del proyecto, con sede en San Francisco, no respondió a la solicitud de comentarios.

La Oficina del Administrador Municipal de San José y la Oficina del Abogado Municipal no respondieron a la solicitud de comentarios.

El proyecto propuesto consistiría en la remodelación de un terreno de 0,4 hectáreas (1 acre) situado en la esquina sureste de Willow Street y Kotenberg Avenue, donde actualmente se encuentra una licorería, para convertirlo en un nuevo complejo residencial con aproximadamente 148 metros cuadrados (1,600 pies cuadrados) de espacio comercial en la planta baja.

El proyecto urbanístico ha enfrentado una oposición vecinal organizada desde que Redco lo propuso por primera vez en 2023. Además de la preocupación por la posible sobrecarga de la infraestructura pública del barrio, incluyendo la capacidad del alcantarillado y la red eléctrica, los residentes también han señalado que el edificio de siete pisos desentona con el entorno, compuesto principalmente por viviendas unifamiliares. Asimismo, advierten que la llegada de más de 100 nuevos residentes provocaría calles congestionadas e inseguras.

Aunque el proyecto no cumple con las normas de zonificación de la ciudad para el sitio, los funcionarios municipales han declarado que no tienen más remedio que aprobarlo, dado que goza de un estatus simplificado bajo la ley de "remedios para constructores" de California. Esto se debe a que el promotor presentó la solicitud del proyecto durante un período de 2023 en el que San José no cumplía con la ley estatal de vivienda, al no haber cumplido con el plazo del 31 de enero de 2023 para presentar un plan de desarrollo de vivienda a largo plazo.

Redco Development también ha hecho uso de otra ley de simplificación de trámites para la construcción de viviendas —el Proyecto de Ley 130 de la Asamblea, aprobado el año pasado— para reclamar la exención del proceso de evaluación ambiental que normalmente exige la Ley de Calidad Ambiental de California.

Sin embargo, la demanda de Yuille argumenta que la ciudad no ha logrado demostrar que el nuevo complejo de apartamentos contaría con los servicios públicos existentes adecuados, invalidando así una conclusión clave que sustenta la exención.

La demanda alega varios problemas técnicos con el análisis hidráulico de la ciudad, que el demandante obtuvo mediante una solicitud amparada por la Ley de Acceso a la Información Pública. Por ejemplo, el demandante afirma haber identificado inconsistencias en diversos documentos municipales, como las mediciones de los diámetros de las tuberías, que ponen en entredicho el modelo municipal de funcionamiento del sistema de alcantarillado. El documento también sostiene que las conclusiones de la ciudad se basaron en suposiciones demasiado optimistas sobre el estado de las tuberías antiguas que actualmente dan servicio a la zona.

Otros residentes de la zona también han manifestado su preocupación por la capacidad del sistema de alcantarillado del vecindario. Informan de frecuentes atascos en las alcantarillas, seguidos de inspecciones que revelan tuberías rotas.

Durante la audiencia del 11 de marzo, los funcionarios del Departamento de Obras Públicas de San José defendieron el análisis del sistema de alcantarillado de la ciudad.

“Los resultados demuestran que tanto la tubería principal de alcantarillado de 10 pulgadas a lo largo de Willow Street como la tubería principal de alcantarillado de 6 pulgadas a lo largo de Kotenberg Avenue tienen la capacidad adecuada para dar cabida al proyecto”, dijo Michelle Kimble, funcionaria del departamento.

Ante las airadas críticas de varios residentes durante la audiencia, Chris Freise, cofundador de Redco, también defendió los beneficios que un proyecto residencial de este tamaño podría aportar al vecindario.

“Al fin y al cabo, Willow Glen necesita viviendas”, dijo. “Ahí es donde la gente quiere vivir”.

La noticia de la demanda presentada recientemente ha sido recibida con entusiasmo por algunos vecinos de la zona.

Maren Sederquist, presidenta de la junta directiva de la Asociación de Vecinos de Willow Glen y que ya se ha manifestado en contra del proyecto, dijo que espera que la demanda judicial impulse a la ciudad a abordar las preocupaciones de los residentes.

“Desde el principio, ha habido dudas sobre si la infraestructura de alcantarillado existente puede soportar un proyecto de esta magnitud”, declaró Sederquist a San José Spotlight. “La ciudad debería haber realizado una evaluación más exhaustiva de esos impactos desde el principio”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.