Un centro comercial cerrado y estacionamiento.
Las autoridades de San José están considerando una propuesta para construir un sexto Costco en la ciudad que demolería este edificio comercial y otros. Los vecinos están expresando su preocupación por el tráfico. Foto de Vicente Vera.

Los planes para un posible Costco en West San Jose deberán recibir aprobación final el próximo mes a pesar de que docenas de residentes se han manifestado en contra por temor a que el almacén afecte negativamente la seguridad del tráfico y aumente la contaminación acústica.

La Comisión de Planificación de San José votó el miércoles por unanimidad, con los comisionados Chuck Cantrell y Michael Young ausentes, para certificar un informe de impacto ambiental para un posible sexto Costco en 5287 Prospect Road. Si bien los empleados de la ciudad enfatizaron que el tráfico solo aumentaría levemente, los residentes dijeron que el informe no refleja con precisión los horarios pico de tráfico antes y después de las clases en la cercana escuela secundaria Prospect High School. El Ayuntamiento de San José considerará aprobar el proyecto el 22 de octubre.

Marc Pawliger, cofundador del grupo de base Save West Valley!, describió la zona como un "rompecabezas multijurisdiccional" y dijo que los residentes del vecindario circundante tienen preocupaciones sobre el tráfico y quieren ver mejoras en las carreteras. La zona no está equipada para manejar el tráfico que hay Costco traería, él dijo.

“Hemos visto a Costco hacer muchas mejoras en la infraestructura pública que los rodea debido a los problemas que ellos mismos causarán, y no hemos visto que San José hable de hacer algo similar”, dijo Pawliger a San José Spotlight. “No parece haber un gran esfuerzo entre Costco y la ciudad para lograr algún tipo de mitigación o mejora”.

Los estudiantes de Prospect High School cruzan regularmente las islas de tráfico que dividen los carriles en algunas de las intersecciones más concurridas cerca de la ubicación sugerida de Costco, dijo.

Representaciones del proyecto Westgate West Costco propuesto para 5287 Prospect Road en West San Jose.
Representaciones del proyecto Costco propuesto para 5287 Prospect Road en West San Jose. Imagen cortesía de San Jose.

Julie Reynolds, presidenta de la Asociación de Padres, Maestros y Estudiantes de la escuela secundaria, dijo que ha estado siguiendo el proyecto de Costco desde que se anunciaron los planes en 2021 y cree que creará condiciones inseguras, especialmente para los estudiantes cercanos que viajan hacia y desde la escuela.

“La ubicación no es apropiada”, dijo el miércoles. “Está a menos de 50 metros de casas antiguas, cerca de varios parques, frente a centros de vida asistida y a 1,000 metros de una escuela secundaria”.

Oficiales de la ciudad plan para ampliar el camino de viaje en el lado oeste del propuesto Costco a lo largo de Lawrence Expressway de 4 pies a 8 pies y construir mejoras en los cruces peatonales.

Una intersección con un paso de peatones
A los residentes les preocupa que el proyecto Costco aumente el tráfico en la zona cercana a Prospect High School. Foto de Vicente Vera.

Si los miembros del consejo aprueban el proyecto Costco de 165,000 pies cuadrados, se demolerán la tienda Goodwill, la Ethan Allen Furniture Company, Bikram Yoga San Jose y el antiguo edificio Smart & Final y Orchard Supply Hardware. El proyecto será el primer local de Estados Unidos con estacionamiento en la azotea, según Costco, e incluirá un centro de neumáticos. Además, se reconfigurará parte del área de estacionamiento para cerrar un camino de acceso al otro lado de la calle de las residencias de Graves Avenue.

El comisionado de Planificación, Pierluigi Oliverio, dijo que apoya el proyecto debido a los beneficios económicos para los residentes y la ciudad.

“Cuando tenemos la oportunidad de hacer un desarrollo comercial que genere ingresos para la ciudad, debemos aprobarlo”, dijo. “Al final, hay un tsunami de planes generales y necesidades de la ciudad para el desarrollo económico que exigen que esto suceda”.

Erik Schoennauer, un consultor de uso de suelo que representa a Costco, dijo que la tienda traería entre 250 y 300 puestos de trabajo a San José y generaría unos 2 millones de dólares en ingresos fiscales anuales, además de alojamiento para los vecinos. El desarrollo de la nueva ubicación costará aproximadamente 60 millones de dólares.

La residente Roberta Witte dijo que está preocupada por el ruido que podría generar un posible Costco, aunque Schoennauer dijo que se tomarán medidas para abordarlo.

“El proyecto instalará un nuevo muro de 6 pies de alto a lo largo de la mayor parte de Graves Avenue para reducir el ruido y los impactos visuales en el vecindario”, dijo Schoennauer en una carta a los comisionados. “El proyecto también preservará las 55 magnolias y olivos maduros a lo largo de Graves y agregará nuevos jardines para proteger el edificio y el muro”.

Algunos vecinos, como Sheafe Smith, residente de 59 años, dijeron que apoyan la propuesta de Costco porque el almacén podría revitalizar el área.

“Westgate West solía ser un centro comercial vibrante y quiero que vuelva. La única manera de que esto suceda es con un cambio radical como el que traerá Costco”, escribió a los funcionarios de la ciudad.

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El informe de impacto ambiental, publicado este mes, incluye cartas de preocupación no solo de los residentes, sino también de agencias gubernamentales. Dada su proximidad a Saratoga, el director de Desarrollo Comunitario, Bryan Swanson, solicitó a los líderes de San José que coordinaran estrechamente con Saratoga el uso de la tierra para garantizar que el proyecto se desarrolle de manera responsable.

Amy Cody, presidenta de la Asociación de Vecinos de Moreland West, dijo que quiere ver no sólo que la ciudad realice mejoras de infraestructura, sino también que Costco asuma un papel más activo.

“Me gustaría que Costco, o el propietario del centro comercial, aportara algo de la infraestructura necesaria para estas propuestas de proyectos”, dijo a San José Spotlight. “Va a tener un impacto tremendo y duradero en las personas que viven cerca de la zona, que viajan por la zona para ir a la escuela y, definitivamente, en quienes compran aquí”.

Contacta con Vicente Vera en [email protected] o sigue a @VicenteJVera en X, antes conocido como Twitter.

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