Residentes de San José ayudarán a cambiar el nombre de la Plaza de César Chávez

Mientras San José considera una nueva identidad para uno de sus espacios públicos más antiguos, los residentes comienzan a sopesar qué —y a quién— debería representar la plaza del centro de la ciudad para las generaciones venideras.

El miércoles, funcionarios del Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales celebraron una reunión para dar inicio a los planes para renombrar la Plaza de César Chávez, invitando a los residentes a presentar sugerencias de nombres y compartir lo que, en su opinión, debería simbolizar el parque. Este proceso se inicia meses después de que los líderes de la ciudad votaran a favor de comenzar a eliminar el nombre del fallecido líder sindical de los terrenos municipales, tras las acusaciones de abuso sexual contra mujeres y niños presentadas a principios de este año.

Los residentes pueden enviar sugerencias de nombres hasta el 7 de julio. El personal municipal revisará las propuestas y lanzará una encuesta de preferencia a finales de julio. Se espera que la Comisión de Parques y Recreación revise las recomendaciones el 2 de septiembre, antes de que el Ayuntamiento tome una decisión final en otoño.

En lugar de centrarse únicamente en posibles nombres, el personal del ayuntamiento estructuró la reunión del miércoles en torno a la historia de la plaza y su papel como uno de los espacios cívicos más emblemáticos de San José.

El sitio data de la fundación del Pueblo de San José en 1777. Posteriormente, sirvió como plaza cívica de la ciudad, donde también se ubicaba el Ayuntamiento. Fue demolido a finales de la década de 1950 y el terreno se convirtió en un parque. En 1993, pasó a llamarse Plaza de César Chávez.

Chávez consideró San José su hogar en diferentes momentos de su vida y ha sido venerado en la ciudad durante mucho tiempo.

Andrea Flores-Shelton, subdirectora del departamento de parques, explicó que la ciudad organizó dos sesiones informativas a principios de este mes con aproximadamente 40 participantes antes de abrir la encuesta pública. Añadió que los residentes describieron la plaza en repetidas ocasiones como un lugar que une a las comunidades y recalcó que su futuro nombre debería hacer que la gente se sienta representada, a la vez que honra la diversa historia de la ciudad.

“Existían ideas recurrentes sobre no borrar la historia, sino utilizar el parque como una forma de contar una historia más completa”, dijo Flores-Shelton en la reunión.

Los nombres propuestos deben cumplir criterios específicos para ser considerados, entre ellos, reflejar la ubicación geográfica del parque, un acontecimiento histórico o rendir homenaje a alguien que haya fallecido hace al menos cinco años y que haya realizado contribuciones significativas a San José.

Ya empiezan a surgir ideas para el futuro de la plaza. Ignacio Ornelas, historiador local cuya investigación se centra en Chávez, Dolores Huerta y el movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas, afirmó que el cambio de nombre puede utilizarse para reconocer a personas cuyas contribuciones han ayudado a forjar la identidad cultural de San José.

Uno de los nombres que sugirió fue Los Tigres del Norte , una banda ganadora del Grammy con vínculos con San José. Ornelas afirmó que homenajear al grupo reconocería décadas de música que han documentado las experiencias de las comunidades latinas de clase trabajadora. Incluso si la plaza no se renombra en honor a la banda, dijo que la ciudad debería encontrar una manera de reconocer formalmente sus contribuciones.

“Creo que sería una lástima que borráramos la experiencia latina, chicana y mexicoamericana”, dijo Ornelas a San José Spotlight. “Cantan sobre los desfavorecidos. Cantan sobre nuestra comunidad”.

Otros expresaron ideas diferentes, como la de un asistente que sugirió restaurar el nombre histórico de la plaza, "Plaza San José". El director de parques, Jon Cicirelli, dijo que varios residentes han propuesto volver a llamar a la plaza Parque o dejar de nombrar los parques en honor a personas.

“Algunas personas se oponen al nombre”, dijo Cicirelli a San José Spotlight. “Esta no es la primera vez que se han tenido que cambiar los nombres de cosas que han sido nombradas en honor a personas”.

Si bien San José suele dar nombre a los parques nuevos , Cicirelli afirmó que cambiar el nombre de un parque ya existente es poco común porque la política municipal generalmente favorece que los nombres de los parques permanezcan sin cambios, a menos que surjan circunstancias extraordinarias.

“El ayuntamiento confía en este proceso público”, dijo. “Confían en escuchar a la comunidad y eso es lo que estamos tratando de ofrecerles”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.