Los residentes de San José quieren que se reinicie una iniciativa de mejora del vecindario después de que se suspendió en junio pasado debido a la falta de fondos.
El organizador comunitario Jaime Angulo creó la Iniciativa de Participación Responsable de Propietarios (RLEI) en 2010 para ayudar a los vecinos a resolver los problemas que enfrentaban en su cuadra, ya sea un inquilino rebelde, un hogar grupal donde los vecinos sospechaban abuso, una casa donde ocurría una actividad sospechosa o un propietario ausente que no estaba cuidando la propiedad.
“No hay nada parecido aquí”, dijo Angulo a San José Spotlight. “Nosotros organizamos (a los vecinos) y los empoderamos”.
Durante años, RLEI se financió a través de una subvención de Citi Community Development, que San José igualó. Durante sus últimos dos años de existencia, se financió a través de una subvención estatal de $785,000 obtenida por el miembro de la Asamblea Ash Kalra. RLEI no pudo obtener fondos este año fiscal, pero los vecinos han seguido recurriendo a RLEI en busca de ayuda. Desde entonces, Angulo se ha retirado de su puesto como gerente del programa de la iniciativa, pero Janette Rosales, que trabajó como administradora de casos para RLEI, y el defensor Andres Solomonoff están trabajando para reiniciar el programa.
En un memorando publicado en 2017 por la entonces directora de Vivienda de San José, Jacky Morales-Ferrand, se detallaba el impacto de RLEI en la ciudad. En un estudio que examinó tres casos que RLEI asumió, las llamadas de servicio a esos vecindarios se redujeron de 99 a nueve incidentes después de que RLEI resolviera el asunto.
“Con base en el costo por hora del personal de la ciudad, la cantidad de tiempo empleado en cada llamada de servicio y la reducción en las llamadas de servicio, la ciudad obtiene un (retorno de la inversión) de $1.28 por cada $1.00 gastado (en el programa)”, se lee en el memorando.
El equipo de RLEI ayuda a mediar en los problemas de la comunidad. Por ejemplo, el equipo localizará al propietario de la propiedad y concertará una reunión entre el propietario y los vecinos. A veces, los propietarios no están al tanto de lo que está sucediendo en su propiedad, dijo Angulo.
Si el propietario sigue sin responder después de varios intentos de mediación, RLEI orienta a los vecinos sobre cómo demandar al propietario en un tribunal de reclamos menores. Este suele ser el último recurso, pero en los casos en que los vecinos tuvieron que demandar, siempre tuvieron éxito, dijo Rosales.
“Queremos brindarle al propietario todos los recursos que necesite para resolver el problema y ser un propietario responsable”, dijo Rosales a San José Spotlight. “Por eso somos neutrales y queremos ayudar a la comunidad de ambos lados”.
RLEI llena un vacío necesario para la policía y la aplicación de códigos. La aplicación de códigos emite citaciones y multas a los propietarios por crear riesgos de salud y seguridad. Pero en la experiencia de Angulo, los propietarios pagan la multa y no arreglan la propiedad. Con la aplicación de la ley, los agentes responden al crimen, pero no ayudan a los vecinos a resolver conflictos civiles.
Defensores de la comunidad
El programa ha ayudado a mejorar las vidas de docenas de residentes del vecindario, dijo Angulo.
Carl Crizer recuerda lo tenso que se sentía cada vez que regresaba a casa del trabajo. Un nuevo vecino había comprado una casa frente a la suya, cerca de Roosevelt Park, y eso trajo consigo una serie de problemas.
Crizer dijo que vio a gente traficando drogas. Constantemente se producían peleas: una vez, un hombre golpeó a otro en el porche. Vio a una mujer arrastrada por el pelo hasta la casa. Siempre circulaban varios coches por el barrio. Crizer anotó todas las matrículas y descubrió que algunos coches eran robados.
“Tenía mucho miedo de que finalmente se produjera un tiroteo”, dijo Crizer a San José Spotlight. “No quería que ninguno de mis hijos ni ninguno de los otros vecinos que no tienen absolutamente nada que ver con el incidente sufrieran daños colaterales”.
Crizer confrontó al vecino, pero no llegó a ningún acuerdo. Fue a ver a su concejal en ese momento, Raúl Peralez, quien lo puso en contacto con RLEI. Angulo intentó negociar una reunión con el vecino, pero éste no se presentó. Angulo luego guió a Crizer y a un grupo de otros 10 vecinos a través del proceso legal para presentar una demanda en su contra.
Los vecinos no pagan por los servicios de RLEI, lo que elimina los gastos de bolsillo que pueden impedir la asistencia legal.
Tras ejercer presión y llevarlo a los tribunales, el vecino terminó vendiendo la propiedad en 2017 y abandonando la zona.
“Sin duda fue una sensación de alivio”, dijo Crizer. “Me llevó un tiempo acostumbrarme a que la calle volviera a estar tranquila”.
RLEI también ha intervenido para mediar en los problemas que surgen en los hogares. juventud de crianza or hogares para personas con problemas de salud mental o problemas de drogas que están volviendo a la comunidad después de la hospitalización. A menudo, RLEI ha convocado a un propietario a una reunión y ha descubierto que no saben que la propiedad se está utilizando como casa de grupo, dijo Rosales.
“Lo que hemos descubierto es que, en general, se están gestionando mal”, dijo Rosales. “No solo la comunidad soporta cosas que la hacen sentir insegura y poco saludable, sino que también los propios residentes, como hemos comprobado, suelen ser víctimas de malos tratos o descuidos”.
Para Crizer, la iniciativa ha devuelto la normalidad al barrio.
“Vale la pena cada centavo que se invierte en ese programa”, dijo.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.
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