Trabajadores de restaurante de San José se convirtieron en daños colaterales

El propietario de Jtown Pizza, Jordan Trigg, desató una tormenta contra las protecciones de los edificios históricos de San José (y un impulso a la reforma) después de denunciar la burocracia conservacionista que llevó al cierre de su restaurante el año pasado.

Sus ex empleados dicen que esa no es toda la historia.

En declaraciones a los medios de comunicaciónTrigg dijo que se estaba ahogando en el aumento de costos tras pausar las renovaciones en una propiedad recién comprada que, según afirma, más tarde supo que estaba designada como propiedad histórica. La situación empeoró drásticamente, dejando a Trigg y a su esposa y copropietaria, Rina, lidiando con la pérdida de sus negocios, mientras acumulaban una montaña de deudas y luchaban por conservar su hogar.

Pero varios ex empleados sostienen que los Triggs, que operaban varios negocios en San José bajo su compañía Dipsomania, estaban destinados a quedarse atrás financieramente independientemente del problema del edificio histórico debido a decisiones comerciales lamentables.

Los extrabajadores ahora buscan un equilibrio entre su compasión por los Triggs —y su aprecio por los salarios y beneficios dignos de Jtown antes de que la situación se complicara— y la frustración por cómo se convirtieron en daños colaterales. Los empleados proporcionaron registros de correo electrónico y mensajes de texto a San José Spotlight que ofrecen una visión más profunda de lo que llevó al cierre del restaurante de Japantown en septiembre.

Los extrabajadores dijeron que algo andaba mal desde hacía más de dos años antes del cierre de Jtown. Los cheques de los empleados rebotaban constantemente. Los días de pago eran inestables. Cuando los empleados preguntaban por su salario, dijeron que Trigg les daba una fecha y luego otra. Cuando los empleados empezaron a mirar la puerta, dijeron que Trigg les pidió personalmente que no renunciaran a pesar de la falta de comunicación sobre los problemas financieros.

Algunos trabajadores llevaban años trabajando en Jtown Pizza y en los otros restaurantes de los Triggs. Se quedaron sabiendo que sería difícil igualar el salario de aproximadamente $30 la hora de Jtown con el seguro médico y el plan de jubilación 401k. Los trabajadores dijeron que querían ver el restaurante prosperar, así que se mantuvieron fieles.

Pero mientras los cheques de los trabajadores rebotaban, los pedidos de grandes inventarios, como los de licor, continuaban, según registros de texto revisados ​​por este medio de comunicación.

El restaurante finalmente quebró, y los Triggs anunciaron el cierre permanente de Jtown el 3 de septiembre, a pesar de haberles informado a los empleados el 1 de septiembre que el cierre era temporal, según los trabajadores. Los empleados dijeron que los dejaron abandonados sin previo aviso, sin tiempo para aterrizar sanos y salvos, y sin posibilidad de pagar el alquiler ni comprar comida con semanas de retraso en sus nóminas.

Jordan Trigg se negó a hacer comentarios para esta historia.

“El principal problema que tuve no fue tanto no recibir mi dinero, sino que me aseguraran que sí, y que me mintieran constantemente”, dijo Jalen Angeles, excajero y cocinero de Jtown que sigue buscando trabajo, a San José Spotlight. “Es difícil encontrar trabajos en restaurantes con salarios dignos como los de Jtown. Si me siguen diciendo que voy a estar bien, día a día, y me mienten, me está afectando mentalmente, mi sustento, toda mi vida. Me tienen como rehén”.

Mientras tanto, los Triggs se ganaron la mayor parte de la simpatía del público tras el cierre de Jtown. El exconcejal del Distrito 3, Raúl Peralez. crear un GoFundMe En nombre de los Triggs. Desde entonces, ha recaudado casi 100,000 dólares en donaciones.

Sin embargo, los trabajadores dijeron que se enfrentaron a una reacción violenta por parte de los Triggs cuando comenzaron. su propia recaudación de fondos en línea Para el gerente general del restaurante, Jason Greer. Este hombre de 52 años, con amplia experiencia en el sector gastronómico, se sometió a una cirugía de cáncer el día que se anunció el cierre y solo se enteró, mientras conducía a casa desde el hospital, de que su cobertura había vencido.

Esto fue un shock para Greer.

Sabía que su seguro terminaría, pero no tan pronto. Trigg finalmente pagó el saldo de la factura después de que Greer lo presionara para que se hiciera cargo, según mensajes de texto que revisó este medio de comunicación. Antes de la cirugía, Trigg le informó a Greer que le reducirían el salario y que no se le garantizarían las horas a su regreso.

Greer se negó a comentar sobre su situación médica para esta historia, pero corroboró información, así como detalles clave e incidentes descritos por otros trabajadores de Jtown Pizza.

“Jordan y Rina se aprovecharon de la compasión de la comunidad”, dijo a San José Spotlight Krystal Kimbrough, exbartender principal, encargada de pedir bebidas alcohólicas y coordinar eventos. “Pero en nuestro caso, nadie dijo nada. Creo que en un momento así, alguien debería haberse preguntado si los empleados —que creyeron en Jordan y Rina y se dejaron la piel para que triunfaran— merecían algo mejor”.

Kimbrough y Angeles dijeron que los Triggs los amenazaron personalmente con una demanda por difamación por el lenguaje original de los volantes de recaudación de fondos para apoyar a Greer.

Afirmaron que los Triggs les dijeron que la descripción de la recaudación de fondos era difamatoria porque la publicación original decía que Greer no tendría trabajo después de la cirugía. Kimbrough finalmente aceptó cambios menores en el texto. Los trabajadores dijeron que algunos volantes colocados en el restaurante habían sido retirados.

Kimbrough y Angeles dijeron que los Triggs nunca hicieron circular la recaudación de fondos para Greer en medio de la gran cantidad de apoyo de la comunidad a Jtown.

Problemas con los permisos de restaurante

Los extrabajadores dijeron que se sintieron obligados a alzar la voz tras ver a Trigg en las noticias tras el cierre de Jtown. Si bien reconoció públicamente que las malas decisiones contribuyeron en parte a los problemas de su familia, Trigg generó controversia con sus críticas a las leyes de construcción histórica de San José.

Trigg mencionó su compra en 2022 del edificio Cielito Lindo en East Taylor Street, que él y su esposa esperaban convertir en un nuevo restaurante. Dijo que nunca se le notificó sobre el estatus histórico del edificio durante la transacción inmobiliaria antes de demoler su interior.

Dijo que esto ató permisos, paralizó el progreso de la remodelación y le costó a su familia decenas de miles de dólares al mes, mientras que ni siquiera podían alquilarlo para obtener ingresos por alquiler debido a las obras de construcción interiores inactivas.

La ley estatal dice que las alteraciones o nuevas construcciones en cualquier edificio deben cumplir con el código actual, según un portavoz de Planificación, Construcción y Cumplimiento de Códigos de San José.

Greer, quien tiene 20 años de experiencia en la industria gastronómica, dijo que Trigg buscó remodelar completamente el edificio Cielito Lindo.

“Cuando se hace una remodelación completa, se necesitan un par de años para ponerla en funcionamiento, y cada año se acumulan costos de mantenimiento además de los costos de construcción; en mi experiencia, suele tomar entre cinco y siete años recuperar la inversión”, declaró Greer a San José Spotlight. “Ya fuera histórico o no, simplemente no había forma de evitarlo”.

Greer está de acuerdo en que el sistema de permisos de San José es excesivamente desafiante.

“Por eso a la gente del condado de Santa Clara le cuesta tanto abrir restaurantes que requieren una remodelación”, dijo Greer. “No debería llevar años”.

Los funcionarios de planificación de San José sostienen que no están tratando de ser hostiles a los nuevos restaurantes.

“Nuestra comunidad enfrenta desafíos reales y nos preocupamos profundamente por las personas detrás de cada proyecto”, declaró un portavoz del departamento a San José Spotlight. “Nos comprometemos a mantener los estándares de seguridad en la construcción mientras trabajamos con los propietarios para impulsar sus proyectos”.

Si bien las afirmaciones sobre el estatus histórico de Trigg están siendo cuestionadas, El año pasado abrió una ventana a un problema real Para los miembros de la comunidad de Japantown —desde la Iglesia Metodista Unida Wesley hasta el Museo Japonés Americano de San José— la aplicación de una estrategia autoritaria a las restricciones históricas ha llenado las calles de Japantown de fachadas vacías sin una vía rentable para que los intereses comerciales puedan reutilizarlas.

Tras el cierre de Jtown, Greer y varios veteranos de la industria se pusieron manos a la obra para encontrar nuevos empleos para todo el personal, según Angeles y Kimbrough. Describieron cómo Greer hacía llamadas mientras se recuperaba de una cirugía en casa.
Los antiguos trabajadores también iniciaron una recaudación de fondos en línea más amplia Para apoyar al resto de los ex empleados, algunos de los cuales siguen buscando trabajo. Tres ex empleados informaron a San José Spotlight que un ex compañero de trabajo se ha quedado sin hogar.

“Para (los Triggs) era casi como si ya no existiéramos”, dijo Kimbrough.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.