Un informe reciente clasifica a Silicon Valley entre los mercados minoristas de crecimiento más lento, aunque los expertos dicen que hay esperanzas para el futuro económico de la región.
Un informe elaborado por la empresa Printastic comparó el crecimiento del comercio minorista en las 50 áreas metropolitanas más grandes del país. El informe sitúa al área metropolitana de San José en el puesto 45 y constató una disminución de casi el 3 % en la apertura de comercios minoristas en la región entre 2020 y 2024. El área metropolitana mejor clasificada es Nashville, Tennessee. El área metropolitana de San José incluye los condados de Santa Clara y San Benito.
Los expertos dicen que el entorno para las pequeñas empresas es terrible, con la falta de viviendas accesibles que reducen la posible fuerza laboral y las cambiantes condiciones económicas que hacen más difícil para las empresas ganar terreno.
El director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Silicon Valley, Harbir Bhatia, afirmó que estos factores están afectando a las pequeñas empresas en todo el país, aunque algunos son especialmente relevantes a nivel local, como la crisis de vivienda de la región, que expulsa a los residentes de bajos ingresos y reduce la fuerza laboral.
"No vemos ningún tipo de alivio en la bajada de los precios de la vivienda, así que si realmente analizamos el problema macro, Silicon Valley está en una situación realmente difícil", dijo Bhatia a San José Spotlight.
La actitud de los consumidores también dificulta que los minoristas se mantengan a flote en Silicon Valley. Dennis King, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de Silicon Valley y director del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Acceso del Norte de California, afirmó que no le sorprende que la región ocupe un lugar tan bajo en el informe. Añadió que las pequeñas empresas y los comercios minoristas sufrieron enormes pérdidas durante la pandemia de COVID-19 y su recuperación ha sido lenta.
“Silicon Valley es conocido por celebrar su espíritu emprendedor, es conocido mundialmente por ello”, declaró King a San José Spotlight. “Entonces, ¿por qué estamos tan atrasados en el fomento del espíritu emprendedor en relación con muchas de las zonas más importantes de Estados Unidos? Existe una dicotomía ahí”.
Según él, parte de esa pérdida se debió a que los consumidores optaron por comprar en línea. Sin embargo, otras formas de venta minorista han ido ganando terreno, como las tiendas efímeras o las microempresas . Ha observado un aumento de tiendas efímeras en San José y sugirió que podrían convertirse en algo permanente con el tiempo.
King dijo que San José específicamente no apoya a las pequeñas empresas tanto como lo hacía hace una década, citando un programa de incubación de pequeñas empresas recortado en 2011. Agregó que un mayor apoyo de la ciudad ayudaría a fomentar el crecimiento.
Funcionarios de San José afirman que la ciudad se ha recuperado de la pandemia con mayor solidez de lo que indica el informe. Victor Farlie, asistente del administrador municipal para pequeñas empresas, señaló varios indicadores que demuestran el buen desempeño de San José. Entre ellos, una tasa de locales comerciales vacíos del 6%, una reducción significativa con respecto a la gran cantidad de locales vacíos en el centro de la ciudad en 2023. Farlie añadió que la ciudad ha alcanzado una cifra récord de ingresos por impuestos sobre las ventas provenientes de restaurantes.
Farlie afirmó que las comparaciones del informe son incompletas, ya que no tienen en cuenta factores como el ingreso familiar promedio y el crecimiento económico a largo plazo. Añadió que algunas áreas metropolitanas, como Nashville, están alcanzando el nivel de crecimiento que tuvo San José hace más de una década.
Farlie afirmó que la ciudad está trabajando para retener a los pequeños negocios existentes mediante la creación de distritos de mejora comercial en diversos barrios. También señaló que la apertura de nuevas sucursales de grandes cadenas minoristas es una señal de que el panorama comercial de San José está mejorando, como la próxima llegada de Costco y la tienda Bloomingdale's en Westfield Valley Fair.
“El énfasis en la retención de negocios lleva a atraer más negocios, por lo que la ciudad se centra principalmente en la retención”, declaró Farlie a San José Spotlight. “Si retienes tus negocios, también atraes nuevos, y, repito, San José es una comunidad tan diversa que los negocios quieren estar aquí”.
Comuníquese con B. Sakura Cannestra en [email protected] o @SakuCannestra en X.
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