Las escuelas de San José están vinculadas a los servicios de salud mental para estudiantes
El trabajador social de Santa Teresa High School, Alonso Avalos, es uno de los dos consejeros de tiempo completo de la escuela. Foto de archivo.

La pandemia de COVID-19 ha dejado un nivel asombroso de jóvenes y adolescentes con problemas emocionales que han emigrado de sus hogares a las escuelas de San José.

La crisis ha enviado a los administradores escolares a luchar para encontrar cuidado de la salud mental profesionales para hacer frente a la desvinculación estudiantil, el ausentismo crónico, los problemas disciplinarios y la trágica pérdida de estudiantes por suicidio. Sin embargo, es en este mismo entorno donde los estudiantes tienen entre 10 y 21 veces más probabilidades de buscar apoyo emocional, según la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara.

Aproximadamente 253,625 estudiantes se inscribieron en las escuelas públicas del condado de Santa Clara durante el año escolar 2020-21, según Ed-data.org.

Imee Almazan, directora de aprendizaje social y emocional del Distrito Escolar Alum Rock Union, dijo que sigue habiendo una gran necesidad de más apoyo dentro de las escuelas del distrito.

"Los consejeros escolares responden a las crisis con frecuencia, los estudiantes presentan casos más complejos y los padres también recurren a las escuelas para conectar a sus estudiantes, así como a ellos mismos, con los recursos", dijo Almazán a San José Spotlight.

El Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union vio que su número de referencias para terapia se duplicó a 2,243 a fines de diciembre, dijo el superintendente Glenn Vander Zee, y señaló que el distrito necesita dólares adicionales para contratar a más trabajadores sociales.

El distrito escolar tiene 28 trabajadores sociales, 11 de los cuales fueron contratados este año. El distrito también se asocia con centros de salud mental basados ​​en la comunidad para servicios adicionales.

Un espacio de bienestar en la Escuela Secundaria Santa Teresa brinda a los estudiantes un ambiente relajado para trabajar a través de sus emociones. Foto de Lorena Gabbert.

En la Escuela Secundaria Santa Teresa, los estudiantes pueden relajarse en un centro de bienestar, el cual, según la estudiante Michelle Sánchez, es necesario en todas las escuelas secundarias.

“La escuela a veces puede ser muy estresante y abrumadora”, dijo. “La escuela juega un factor muy importante en la salud mental”.

Rachel Ghezzi, trabajadora social de la Escuela Secundaria Santa Teresa, dijo que el centro de bienestar brinda a los estudiantes un refugio cuando se sienten ansiosos o deprimidos. Un lugar donde saben que no están solos. La cantidad de estudiantes que utilizan los servicios de salud mental de la escuela se duplicó del 10 % a casi el 20 % durante la pandemia, dijo.

“La necesidad siempre es mayor de lo que pueden proporcionar”, dijo. Este año, la escuela tiene dos trabajadores sociales de tiempo completo. También cuenta con pasantes del Centro Bill Wilson y la Universidad Estatal de San José.

La pandemia ha afectado el bienestar de los estudiantes, el Superintendente de Escuelas y columnista Mary Ann Dewan le dijo a San José Spotlight.

“Los jóvenes valoran mucho el enfoque de bienestar y la capacidad de poder asistir antes o después de la escuela”, dijo. “A veces solo necesitan un momento de atención plena o alguien con quien hablar”.

La trabajadora social de Santa Teresa High School, Rachel Ghezzi, dijo que la cantidad de estudiantes que utilizan los servicios de salud mental de la escuela se duplicó durante la pandemia. Foto de Lorena Gabbert.

Estado da un paso al frente para ayudar

El Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, dijo en un comunicado que los estudiantes experimentaron niveles extremos de depresión durante la pandemia. Dijo que el estado, hogar de 6 millones de estudiantes, solo tiene suficientes profesionales de salud mental para atender al 30% de los necesitados.

El senador estatal Dave Cortese le dijo a San José Spotlight que la necesidad es increíble.

“Corremos el riesgo de estar en niveles epidémicos de problemas de salud mental entre nuestra población de jóvenes y adultos”, dijo.

Un programa de servicios vinculados a la escuela del condado de Santa Clara de $ 40 millones al año iniciado por Cortese conecta a los estudiantes y las familias con los servicios de asesoramiento de salud mental, administración de casos y salud pública del condado en 200 escuelas en 15 distritos escolares. Cortese también ayudó a expandir un programa de subvenciones para asociaciones de salud mental entre condados y escuelas en $205 millones.

Hilaria Bauer, superintendente del Distrito Escolar Alum Rock Union, dijo que está contenta de que el estado esté interesado en esta área de educación y que se haya retrasado mucho.

"Tuvimos que invertir en servicios de asesoramiento por pura supervivencia", dijo a San José Spotlight. “Tenemos que servir, vivir y honrar lo que ha pasado la gente”.

Bauer dijo que la pandemia exacerbó la necesidad de servicios de asesoramiento. Ella dijo que el distrito fue severamente afectado por la pandemia con niños que pierden a sus padres y hogares.

Actualmente, el distrito escolar cuenta con 18 consejeros de tiempo completo y 12 pasantes, muchos de ellos de la Universidad Estatal de San José. De estos, 10 se agregaron recientemente a través de fondos gubernamentales relacionados con la pandemia. Los consejeros escolares también colaboran con organizaciones comunitarias sin fines de lucro para ayudar a los estudiantes y empleados con el duelo y la pérdida.

“De lo contrario, no habríamos podido continuar la escuela”, dijo Bauer. “La necesidad es tan grande”.

El distrito escolar recibió una subvención de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara para un centro de bienestar en noviembre. Las dificultades para encontrar trabajadores han retrasado su apertura.

Actualmente, el Distrito Escolar Unificado de San José tiene 77 consejeros acreditados y defensores del bienestar infantil de tiempo completo. También tiene contratos con agencias comunitarias de servicios de salud mental a través del condado.

La portavoz Jennifer Maddox dijo que el distrito quiere que los estudiantes se sientan como si estuvieran en un lugar seguro.

"Ciertamente, tener apoyo de salud mental disponible es una gran parte", dijo Maddox a San José Spotlight.

El distrito escolar actualmente tiene un centro de bienestar en Pioneer High School y está buscando agregar más. Maddox dijo que a veces los estudiantes necesitan un lugar al que puedan ir para calmarse, respirar y ser escuchados, lo que les permite ser productivos en el salón de clases.

Pero no todos los estudiantes tienen sus necesidades satisfechas. A veces, el estigma de la salud mental se interpone en el camino, dijo.

“Solo conocemos a los estudiantes que son referidos por un maestro o padre o piden ayuda”, dijo Maddox. “No tenemos forma de saber cuántos estudiantes tienen dificultades”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

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