San José obtiene una mala calificación por falta de inversión en parques.

San José ha descendido ocho puestos en la clasificación nacional de parques urbanos, y una de sus puntuaciones más bajas pone de manifiesto un problema que los líderes locales llevan años intentando resolver: encontrar el dinero suficiente para mantener y mejorar los parques de los barrios.

El informe ParkScore 2026 de Trust for Public Land sitúa a San José en el puesto 49 entre los 100 sistemas de parques urbanos más grandes del país, un descenso respecto al puesto 41 del año pasado. Esta clasificación anual evalúa a las ciudades en función del acceso a los parques, la superficie, los servicios, la equidad y la inversión.

Si bien San José obtuvo una puntuación relativamente buena en cuanto a acceso y superficie, lo que sugiere que muchos residentes viven cerca de un parque, la baja puntuación de inversión de la ciudad pone de manifiesto la preocupación constante sobre si los niveles de financiación son suficientes para mantener las instalaciones y atender las necesidades de infraestructura a largo plazo. San José recibió 29 de 100 puntos en inversión, con un gasto de 122 dólares per cápita en parques y recreación, en comparación con los 476 dólares per cápita de San Francisco, que ocupó el sexto lugar a nivel nacional.

Estos hallazgos se producen mientras San José sigue lidiando con un retraso en el mantenimiento de los parques estimado en más de 550 millones de dólares, y enfrenta acusaciones de mala gestión por parte de un comisionado de parques.

Ed Bautista, portavoz del Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales, reconoció la baja puntuación de inversión de San José y afirmó que las limitaciones presupuestarias han dificultado el mantenimiento del ritmo de crecimiento del sistema de parques de la ciudad.

“Esa metodología (para la cartera de trabajos de mantenimiento pendientes de 550 millones de dólares) se basa en un estudio de cartera de trabajos pendientes de 2015 y tiene en cuenta diferentes factores, incluidos la inflación y los factores de aumento de costes, lo que significa que aumenta anualmente”, declaró Bautista a San José Spotlight.

Bautista afirmó que la financiación para el mantenimiento de los parques de la ciudad está en gran medida vinculada al fondo general, que también debe cubrir la seguridad pública, las bibliotecas, las calles y otros servicios. Los líderes municipales electos también han tomado medidas en los últimos años para incentivar a los promotores inmobiliarios a construir viviendas mediante la reducción de las tarifas de los parques.

“La reducción de las tasas relacionadas con el desarrollo significa, en realidad, menos financiación para los proyectos de desarrollo de parques”, dijo Bautista.

Aun así, afirmó que el departamento se enorgullece de que la ciudad se mantenga en la mitad superior de los sistemas de parques urbanos más grandes del país.

Bautista indicó que en 2003 San José mantenía 1,475 acres de parques con 227 empleados; actualmente, la ciudad mantiene 1,801 acres con 183 empleados. Añadió que el departamento está trabajando para reducir el mantenimiento pendiente mediante equipos de construcción propios, la renovación de parques infantiles y otros proyectos de mejora.

Los efectos de la escasez de recursos se hacen evidentes en los parques del este de San José, donde los equipos de mantenimiento dedican gran parte de su tiempo a lidiar con vertidos ilegales en lugar de realizar el mantenimiento rutinario. Matthew Chávez, un empleado municipal que colabora en el mantenimiento de los parques de la zona, comentó que es frecuente que muebles, neumáticos, electrodomésticos y escombros de construcción terminen en los parques vecinales.

“Más de la mitad de nuestro trabajo consiste en ocuparnos de la basura”, dijo Chávez a San José Spotlight. “Somos tres personas. A veces tenemos un cuarto, y tenemos siete parques que atender”.

El sistema de parques de la ciudad ha enfrentado dificultades de financiación durante años, y funcionarios y defensores han debatido sobre la mejor manera de financiar las reparaciones y mejoras. Este problema ha generado discusiones sobre fuentes de financiación específicas, incluyendo una propuesta para los parques que finalmente no llegó a votarse.

El concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, quien representa al este de San José, afirmó que los resultados de ParkScore reflejan las preocupaciones que sus electores han manifestado durante años . Atribuyó el retraso en el mantenimiento a décadas de falta de inversión y a un sistema de financiación que prioriza la construcción de nuevos parques sobre el mantenimiento de los existentes.

“Todos los días escucho a los residentes expresar su preocupación por la infraestructura obsoleta, el mantenimiento pendiente, el paisajismo, la limpieza y el estado de las instalaciones del parque”, declaró Ortiz a San José Spotlight.

Helen Chapman , defensora de los parques desde hace mucho tiempo y directora de la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara, afirmó que las tarifas de parques relacionadas con el desarrollo pueden ayudar a financiar nuevos parques, pero esos recursos suelen concentrarse en las zonas de mayor crecimiento. Esto deja a los barrios más antiguos con dificultades para abordar el mantenimiento pendiente.

“Si no se invierte dinero en el mantenimiento de los parques, estos se deteriorarán”, declaró Chapman a San José Spotlight. “Han pasado 26 años desde la última inversión significativa en nuestros parques, y ya se empieza a notar”.

No todos los residentes tienen una opinión negativa de los parques locales. Guadalupe Sandoval, que vive frente al Parque Zolezzi y ha vivido la mayor parte de su vida en el barrio, comentó que ha notado mejoras en el mantenimiento.

“Vengo aquí casi todos los días, está mucho mejor que antes”, dijo Sandoval a San José Spotlight, reconociendo a Ortiz el mérito de haber ayudado a mejorar las condiciones en la zona.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.