San José registra un número récord de nuevos negocios de comida.

La ciudad más grande de Silicon Valley se está recuperando del duro golpe de la pandemia, con un número récord de negocios de comida que han abierto en los últimos tres años.

Desde 2022, San José ha emitido 933 certificados de impuestos comerciales a restaurantes, vendedores ambulantes de comida, cafeterías y panaderías, gracias en parte a la mejora del proceso de permisos de la ciudad. El Distrito 3 (centro) ha registrado el mayor número de aperturas, con 231 nuevos establecimientos de comida. El Distrito 7 también ha experimentado un crecimiento significativo, con 146 negocios, seguido del Distrito 5 con 112 y el Distrito 6 con 105. La mayoría de las aperturas se han producido en barrios como Pequeño Saigón, calle sauce, Alum rock, Biblioteca Willow Glen, barrio japonés y La alameda.

“No me sorprende, dados algunos de los cambios en las normativas y en quiénes y cómo podemos producir alimentos”, declaró Mimi Hernández, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Prosperity Lab, a San José Spotlight. “A pesar de la reducción de los márgenes de ganancia, la gente sigue optando por el emprendimiento alimentario. No creo que haya una sola causa que podamos señalar. Creo que se trata de una confluencia de varias circunstancias”.

Prosperity Lab asesora a empresarios, ayudándoles a obtener los permisos de construcción y a crear un plan de negocios. Esta organización sin fines de lucro ofrece clases de marketing y educación financiera, y administra una cocina comunitaria donde los pequeños empresarios pueden usar el espacio a un precio reducido hasta que puedan expandir sus negocios de catering o de food trucks.

La organización sin fines de lucro tiene un contrato de un año por 75,000 dólares con San José y un contrato de un año por 20,000 dólares con el condado de Santa Clara para brindar esta capacitación.

Los negocios de comida han comenzado a poblar zonas fuera de centro de la ciudad En los últimos años, un fenómeno que Hernández atribuye a la pandemia, ya que cada vez más personas siguen trabajando de forma remota.

“Muchos corredores vecinales están rivalizando ahora con los ingresos por ventas del centro de la ciudad”, dijo.

En los tres primeros meses de 2025, los restaurantes registraron los mayores ingresos por impuestos sobre las ventas de la historia de la ciudad, superando en un 21% los ingresos previos a la pandemia, según datos proporcionados por la Oficina de Desarrollo Económico y Asuntos Culturales de San José.

Nuevos restaurantes

Jorvan García quería abrir un restaurante en el este de San José para atender a los residentes locales. Trabajó con Prosperity Lab para convertirse en el primer empresario de su familia. La organización sin fines de lucro lo guió durante el proceso de obtención de permisos, y la semana pasada celebró la gran inauguración de Jorvans Micheladas.

“Es una sensación increíble poder lograr eso y luego intentar construir algo para mis hijas”, dijo García a San José Spotlight.

Las empresas también se han beneficiado de la ciudad. Programa de restaurantes simplificadoEste programa agiliza el proceso de revisión de permisos, reduciéndolo a la mitad del tiempo habitual. Casi 100 empresas utilizaron el programa durante el año fiscal 2024-25, según la oficina de desarrollo económico.

Terry Tien, propietario de Sumi Sushi cerca de la Universidad Estatal de San José, es uno de ellos.

Cuando Tien compró la antigua peluquería en el Paseo de San Antonio, tuvo que transformarla en un restaurante. Gracias a la agilidad del proceso en San José, Tien consiguió que le aprobaran los permisos en cuatro meses.

“Eso es insólito”, dijo Tien a San José Spotlight. “Incluso nuestro casero se sorprendió mucho de que fuéramos tan rápidos”.

Emprender un nuevo negocio no ha estado exento de desafíos.

Tina Tien abrió Bui Vien, un restaurante que sirve comida callejera vietnamita en San José. Pequeño Saigón barrio, hace siete meses. El menú ofrece platos únicos del norte, centro y sur de Vietnam, como el Bot Chien, una especie de tortita de huevo crujiente mezclada con pastelitos de arroz y cebolletas, servida en una sartén de barro caliente.

Tina Tien quería evocar los recuerdos de su país natal, capturando la esencia de todos los sabores de Vietnam, no solo los platos típicos como el pho, un aromático caldo de res servido con fideos planos. Comentó que pone mucho cariño en todos sus platos para honrar a su madre, quien falleció en 2013 a causa del cáncer.

“La gente extraña la comida callejera”, dijo a San José Spotlight. “Nuestra comunidad no tenía esto”.

Tina Tien comentó que los primeros cuatro meses fueron de mucha actividad, pero que ahora las cosas se han ralentizado. Las ganancias en los últimos tres meses han caído entre un 30 % y un 45 %. Los clientes le han dicho que están intentando gastar menos dinero debido a la incertidumbre económica.

Hernández afirmó que la economía está afectando a los restaurantes y a sus reducidos márgenes de beneficio. La inflación junto con alquileres más altos y salario lo están convirtiendo en un reto. Aun así, ve una oportunidad para que los restaurantes se dirijan a otros mercados y amplíen sus estrategias comerciales.

“Creo que las generaciones más jóvenes están más dispuestas a probar experiencias diferentes y comidas de diferentes culturas, porque ahí es donde he visto la mayor parte del aumento”, dijo.
Tina Tien también está intentando atraer a la Generación Z a su restaurante. Se está centrando en potenciar su marketing para que la gente sepa que existe, un reto que suele afectar a los nuevos establecimientos.

“Realmente creemos en nuestro concepto, porque a la generación joven de hoy le encanta explorar cosas como nuestra comida”, dijo. “Creemos que tendremos éxito. Vienen aquí y disfrutan mucho”.

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.