Los propietarios de tiendas de San José esperan un resurgimiento a medida que Post Street reabre a los automóviles

Un tramo de Post Street en el centro de San José cerrado para cenas al aire libre desde 2020 volverá a abrirse al tráfico a fines de esta semana, mientras que otras calles del programa Al Fresco permanecerán cerradas.

El jueves a primera hora de la tarde, la calle de un solo sentido entre First Street y Lightston Alley estaba casi vacía, ya que los barriles utilizados como mesas y el barco El Dorado 55 instalado por el bar 55 South se habían limpiado.

La noticia ha molestado a muchos, incluido el asambleísta y ex concejal de San José Ash Kalra, quien dijo en un tuit que Post Street es "el lugar más lógico para hacer que los autos sean libres para siempre".

El cierre de Post Street fue parte de un programa comercial y de cenas al aire libre que comenzó en respuesta a la propagación de COVID y las órdenes de cierre de meses. San José aprobó por primera vez el programa Al Fresco mayo 2020 para permitir que las empresas aprovechen las aceras, los estacionamientos y las calles públicas cerradas. El mes pasado, el Ayuntamiento aprobó una extensión al programa hasta junio, con planes para transformar algunas opciones en instalaciones permanentes en la ciudad.

El programa ha sido un salvavidas para muchas empresas, especialmente restaurantes y bares, dijeron funcionarios de la ciudad. Pero para las empresas no alimentarias de Post Street, el cierre ha sido una pesadilla.

“Es terrible para nosotros”, dijo Nora González, dueña de Acapulco Jewelers, a San José Spotlight, y agregó que cerrar la calle durante el día no tiene sentido ya que los restaurantes y bares en la calle operan principalmente por la noche. "No puedo hacer crecer mi negocio y algunos clientes dejaron de venir".

Una tintorería de 16 años también se ha visto afectada desde que cerró la calle.

“A mis clientes les ha resultado difícil llegar aquí”, dijo Angel Tran, propietario de Angel's Cleaners & Alterations, a San José Spotlight. “Mucha gente no quiere estacionarse a dos o tres cuadras y llevar su ropa aquí”.

Tran dijo que ha presentado numerosas quejas ante la ciudad, ya que la pandemia y el cierre de calles amenazan su sustento.

“Me alegra que la ciudad haya ayudado a los restaurantes y bares aquí”, dijo. “¿Pero qué hay de nosotros?”

Otras calles permanecen cerradas

Bajo el programa Al Fresco, San José ha cerrado tres calles públicas, las calles San Pedro y Post en el centro y Coronado Avenue cerca de Edenvale en el sur de San José.

Blage Zelalich, subdirector interino de desarrollo comercial de la ciudad, dijo que las preocupaciones de los dueños de negocios como Tran y González llevaron a la ciudad a reabrir Post Street a los automóviles.

“Los negocios minoristas y de servicios sin cita previa tienden a depender más del tráfico de vehículos y del estacionamiento en la calle para sus clientes, y se ven afectados cuando la calle está cerrada a los vehículos”, dijo Zelalich a San José Spotlight, agregando restaurantes y bares en la calle. todavía puede utilizar las aceras para ofrecer cenas al aire libre. "Permitir que los autos regresen a Post Street no excluye un ambiente comercial activo, agradable y al aire libre en esa cuadra".

A una cuadra de distancia, el programa de comidas al aire libre en la calle San Pedro sigue siendo bullicioso.

"Este programa ha sido de gran ayuda para nosotros", dijo a San José Spotlight Maria Charron, gerente del restaurante Farmers Union. “Con la nueva variante COVID, estamos comenzando a ver más demanda nuevamente”.

Una coalición de propietarios de restaurantes en San Pedro está presionando para que la ciudad mantenga la calle cerrada permanentemente, y la ciudad está explorando la opción, dijo Zelalich. Cerrar la calle San Pedro bloquearía el acceso al estacionamiento de ese lado.

“Tenemos entendido que la mayoría de los comercios de la calle San Pedro están a favor de la configuración actual de la calle, sin embargo, sabemos que no hay un consenso del 100%”, dijo.

En el sur de San José, el concejal del Distrito 2 Sergio Jiménez, que representa el área, dijo que el programa de negocios al aire libre de Coronado Avenue continúa prosperando. Su oficina está trabajando con un mercado comunitario para traer más mercados nocturnos y eventos al área este año.

“No todo el mundo frecuenta el centro de la ciudad”, dijo Jiménez. "Esto nos ayuda a llevar algo de la vitalidad de la ciudad a las personas donde se encuentran".

Jiménez también está trabajando para mantener el programa en ejecución a través de un enfoque híbrido, con barreras en las calles que la ciudad puede quitar e instalar fácilmente. Espera llevar televisores y pantallas de cine al espacio exterior durante la temporada de la Copa del Mundo a finales de este año.

Los residentes del centro, Katie y Chris Williams, dijeron que la reapertura de Post Street a los autos es un fastidio para las personas que frecuentan el área.

“Eso fue algo bueno durante esta pandemia”, dijo Katie. "La ciudad debería haberlo mantenido cerrado".

Chris dijo que comprende la lucha que han enfrentado las empresas que no son restaurantes.

"Creo que tiene sentido para Post Street", dijo.