Los sijs de San José lideran el esfuerzo por el reconocimiento estatal
Surjit Singh Bains es miembro de la junta de Sikh Gurdwara San Jose. Más de 20,000 sijs residen en el condado de Santa Clara. Foto de Préstamo-Anh Pham.

Los sijs de California han recibido reconocimiento en todo el estado, y la propia comunidad sij de San José desempeñó un papel crucial.

La Asamblea estatal aprobó una resolución a principios de este año para reconocer y promover la comprensión del grupo étnico y religioso que suma más de 20,000 residentes en el condado de Santa Clara y más de 200,000 en todo el estado, según datos del censo. Se espera que el Senado estatal tome una resolución correspondiente el próximo año.

El asambleísta Ash Kalra, autor de la resolución, dijo que afirma a los sijs como parte de una minoría étnica y religiosa distinta, y sirve como punto de partida para que las personas aprendan más sobre la comunidad. Kalra representa el Distrito 25, que incluye una gran parte de San José y partes de Santa Clara.

Sikh Gurdwara San José, también conocido como Sikh Gurdwara Sahib, es el templo sikh más grande del mundo fuera de la India.

"Literalmente tenemos un punto de importancia nacional e incluso internacional aquí mismo en nuestra ciudad natal", dijo Kalra a San José Spotlight. “Es por eso que trabajar con San Jose Gurdwara y lograr que se apruebe esta resolución tiene una importancia adicional”.

El Sikh Gurdwara Sahib en San José es el lugar de culto sikh más grande del mundo fuera de la India. Foto de Préstamo-Anh Pham.

Los líderes sij de San José trabajaron con otros miembros de la comunidad sij en el Valle Central para redactar la resolución, antes de trabajar con los legisladores locales para avanzar.

Surjit Singh Bains, miembro de la junta de Sikh Gurdwara San Jose, dijo que la inspiración para la resolución provino de una legislación similar en otros estados, incluida Pensilvania. La legislación incluye principios sij como la igualdad y el intercambio de recursos, dijo Bains, al mismo tiempo que inculca un sentido de pertenencia a los estadounidenses sij más jóvenes.

"Todas las personas, en todo EE. UU., el norte de California y otros estados, sabrán quiénes somos", dijo Bains a San José Spotlight.

El sijismo se originó en la región de Punjab en la India y es la quinta religión más grande del mundo. Hay más de 750,000 estadounidenses sij viviendo en Estados Unidos, señala la resolución. El idioma principal de la comunidad sij es el punjabi.

Ragini Kaur, organizadora comunitaria del Área de la Bahía para el Movimiento Jakara, dijo que los sijs, en gran parte una población de inmigrantes y refugiados, aún enfrentan discriminación y violencia. El Movimiento Jakara es una organización sin fines de lucro que aboga por la salud, la educación y el poder político en la comunidad sij.

Un tiroteo masivo en 2012 en un templo sij en Oak Creek, Wisconsin por parte de un supremacista blanco mató a seis personas, y otra víctima murió de lesiones relacionadas en 2020. Menos de una década después, un tiroteo en 2021 en un almacén de Indianápolis resultó en nueve muertes, incluido el tirador. Cuatro de los asesinados eran sij. Taptej Deep Singh, un trabajador de VTA de 36 años y miembro de la comunidad sikh, murió en el tiroteo masivo del 26 de mayo de 2021 en el patio del tren ligero en el centro de San José.

La falta de conocimiento sobre los sijs también deja un vacío en los recursos, dijo Kaur. Los recursos accesibles al idioma para los sikhs siguen siendo limitados, dijo, lo que exacerbó los problemas de vivienda y trabajo para la comunidad durante la pandemia de COVID-19. El Departamento de Desarrollo del Empleo de California tiene recursos en punjabí para temas como el seguro de desempleo y la licencia familiar pagada, pero carece de recursos traducidos para temas como la capacitación laboral y los impuestos sobre la nómina.

“Si no hay nada disponible en Punjabi para los residentes de California, entonces sufren. No conocen sus propios derechos. No saben lo que está disponible para ellos”, dijo Kaur a San José Spotlight. “Tu salud física y mental se ve afectada, tu sustento”.

El presidente de Sikh Gurdwara San Jose, Bob Dhillon, dijo que la legislación debe ir acompañada de un crecimiento en la voz política de la comunidad sikh. Dhillon es un ex candidato al concejo municipal que se postuló para el escaño del Distrito 4 en 2015. El escaño finalmente lo aseguró Manh Nguyen. Se supone que el líder de la comunidad sij, Sukhdev Bainiwal, está en la carrera por una cita para el vacante en el Concejo Municipal de San José en el Distrito 8.

"Queremos una representación equitativa en el gobierno", dijo Dhillon a San José Spotlight.

Kaur dijo que la resolución es un comienzo, pero la organización y la acción son cruciales para lograr cambios en la comunidad sij.

"Con suerte, este es un paso que nos ayudaría a crear una mejor estructura para los sijs en el estado de California e incluso en los Estados Unidos", dijo Kaur a San José Spotlight.

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.

Nota del editor: una versión anterior de esta historia informó erróneamente la cantidad de sijs en California.

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