San José gastó 58 millones de dólares en horas extras de la policía el año pasado

Decenas de policías de San José están ganando seis cifras con el pago de horas extras debido a la escasez de agentes juramentados, y esto está ejerciendo presión sobre el ajustado presupuesto de la ciudad.

La ciudad pagó $58 millones en horas extras a los oficiales del Departamento de Policía de San José el año fiscal pasado, según el auditor de la ciudad Joe Rois, un aumento del 19% en comparación con los $47 millones en la auditoría de la ciudad de 2021. Desde 2009, el gasto en horas extras de la policía ha aumentado en más de 300%, y la ciudad está tratando de controlarlo mientras se avecina un déficit presupuestario.

La ciudad está operando con un superávit presupuestario este año, pero se prevé una previsión de 18.8 millones de dólares. déficit presupuestario el próximo año y ya ha tenido que hacer cortes de servicio derivados de nuevos acuerdos sindicales.

El informe de Rois en la reunión del Concejo Municipal de San José de la semana pasada atribuyó el aumento del gasto en horas extras de 2022 a una gran cantidad de vacantes juradas: 9.4% en agosto, frente al 2.56% del año anterior. El presupuesto de este año asignó $2.9 millones para la creación 31 puestos de personal y $ 1.3 millones en bonificaciones de contratación y estrategias para agregar y retener oficiales, pero el aumento en la financiación aún no ha mostrado resultados reales.

La auditoría recomienda reforzar los procesos de la ciudad, incluidos mejores controles para reducir las horas extras de la policía, en un esfuerzo por capturar casi $21 millones en ahorros e ingresos en toda la ciudad. La concejal Pam Foley dijo que durante los últimos cinco años (todo el tiempo que ha estado en el consejo) se ha hablado de reducir las horas extras y quiere ver un plan.

"Es obviamente una cuestión de poder popular", dijo Foley. "Pero hay otras cosas que podríamos estar haciendo, como reasignar algunos de los puestos que los oficiales juramentados están haciendo a oficiales de servicio comunitario... Sólo me preocupa el impacto presupuestario (de las horas extras)".

La ciudad también ha destinado $5 millones de su programa de “contratación anticipada” que recluta proactivamente nuevos oficiales antes de que queden puestos vacantes. El dinero está en reserva para ser utilizado dependiendo de la aprobación del ayuntamiento. Según la oficina del administrador de la ciudad, sólo se puede aprovechar este fondo si los ahorros de las vacantes no pueden cubrir los costos de horas extras.

La Asociación de Oficiales de Policía de San José no respondió a las solicitudes de comentarios.

Además de la escasez de agentes, que está provocando un respuesta más larga a las llamadas de servicio, el administrador adjunto de la ciudad, Lee Wilcox, dijo a los concejales que la policía pasa más tiempo en los tribunales.

“Los tribunales todavía están respaldados por el COVID. Tenemos agentes que deberían ir a la corte durante una o dos horas, pero están allí ocho horas”, dijo Wilcox.

Los empleados de seguridad pública son los únicos contratados que ganan más de 500,000 dólares al año. Del Los 100 empleados municipales mejor pagados69 están en el departamento de policía.

El año pasado, algunos oficiales juramentados ganaron más de cuatro veces el salario promedio anual por horas extras de $41,201 en todo el departamento. Cincuenta y seis oficiales de bajo rango ganaron más de 100,000 dólares en horas extras el año pasado, algunos más que sus salarios base.

Un sargento de policía ganó 201,000 dólares en horas extras el año pasado, el 122% del salario base. El oficial mejor pagado en San José el año pasado, un teniente, recibió 528,000 dólares en compensación total. Ganaron casi 200,000 dólares en horas extras, por encima del salario base.

Para mitigar el problema del exceso de horas extras, un portavoz del SJPD dijo que el objetivo es contratar más agentes de policía para cubrir vacantes que a menudo sólo se cubren con horas extras.

"Siempre estamos buscando alternativas para gestionar el gasto de horas extra", dijo el portavoz a San José Spotlight.

El portavoz del departamento dijo que los capitanes y gerentes de división han estado informando trimestralmente sobre el uso de horas extras durante más de un año. El informe del auditor menciona un nuevo sistema de registro de horas que el departamento de policía pondrá a prueba para realizar un mejor seguimiento y automatizar las reglas de horas extras, pero el portavoz dijo que el programa no está finalizado y que los detalles aún se están resolviendo.

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