San José Spotlight defiende informar en medio de amenazas legales

Después del informe de San José Spotlight que reveló que la alcaldesa de Santa Clara, Lisa Gillmor, presionó al gobernador para ayudar a una importante empresa de bienes raíces a ahorrar dinero en un proyecto masivo meses antes de que emitiera grandes cheques para apoyar su campaña de reelección, los abogados del desarrollador están retrocediendo.

En una carta enviada a San José Spotlight este mes, el bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher, que representa al desarrollador The Related Companies, afirma que los informes de esta organización de noticias contienen "declaraciones falsas y engañosas" y exigen que se emitan correcciones.

En una carta de respuesta, el abogado Joshua Koltun, que representa a San José Spotlight, dijo que no se emitirá una corrección. Escribió que San José Spotlight “está dispuesto, sin embargo, a publicar una copia de su carta, para que sus lectores puedan considerar sus argumentos y decidir por sí mismos qué pensar sobre esta controversia”.

San José Spotlight reveló por primera vez en septiembre que Gillmor escribió una carta al gobernador Gavin Newsom en marzo defendiendo que Related, que está desarrollando un proyecto masivo de uso mixto de $ 8 mil millones en Santa Clara, no debería estar obligado a pagar los salarios prevalecientes a los trabajadores en el trabajo.

En octubre 5 artículo de seguimiento sobre el escrutinio que enfrentó Gillmor por parte de sus colegas del consejo sobre la carta, San José Spotlight escribió que Gillmor trató de ayudar a Related a "faltar pagando salarios más altos" en el proyecto. En la carta de demanda a San José Spotlight, la abogada de Gibson Dunn, Theane Evangelis, discrepó con esa redacción.

“Related no está tratando de 'eludir el pago de salarios más altos', escribió Evangelis.

La carta de Gillmor a Newsom se produjo casi dos años después de que un sindicato de pintores solicitara que el Departamento de Relaciones Industriales del estado determinara si el proyecto del desarrollador se considera un proyecto de obras públicas y, por lo tanto, debe pagar los salarios vigentes. La alcaldesa, en su carta a Newsom, pidió indirectamente al gobernador que interviniera.

En la carta de demanda, Evangelis dijo: “El proyecto de Related no es un 'proyecto de obras públicas', y una caracterización errónea del proyecto tendría muchas repercusiones para la ciudad y otras asociaciones público-privadas en todo el estado”.

Evangelis dijo que el alcalde no estaba “interviniendo o cabildeando en nombre de Related, como implica el artículo”, sino simplemente “proporcionando hechos” sobre el contrato de arrendamiento de la ciudad con el desarrollador por 240 acres de terreno municipal cerca del Levi's Stadium.

Evangelis también afirmó que el Departamento de Relaciones Industriales no había tomado una decisión sobre la solicitud del sindicato de pintores dentro del plazo de sus propias regulaciones.

“Y entonces, el alcalde estaba llamando la atención del gobernador sobre el problema de la demora y solicitando su consideración de los problemas”, escribió Evangelis.

El artículo del 5 de octubre citó a Gillmor hablando en la reunión del consejo del 4 de octubre, donde afirmó que la carta solo se escribió para alentar a que se tomara una decisión rápidamente.

“Puro y simple, eso fue todo. Nada nefasto, nada encubierto. Eso es lo que se hizo”, dijo Gillmor en ese momento. No abordó la oposición directa de su carta a los argumentos del sindicato.

Meses después de que Gillmor enviara la carta a Newsom, Related formó un comité de campaña y lo financió con $250,000 para ayudar a Gillmor a ganar la reelección contra el concejal Anthony Becker. A partir del 26 de octubre, el comité ha gastado casi todo ese dinero en anuncios de televisión e Internet, así como en encuestas y consultoría, según muestran los registros financieros de campaña.

Algunos otros concejales, incluidos Suds Jain y Kevin Park, plantearon preguntas en la reunión del 4 de octubre sobre la óptica de la alcaldesa al escribir una carta que tiene como objetivo beneficiar a un desarrollador que es un importante partidario de su campaña.

“Creo que Related ha dejado muy claro que no quieren que la gente piense que fue un quid pro quo. Pero es muy difícil ver de otra manera. Es difícil ignorar los hechos”, dijo Park en la reunión.

La Proyecto relacionado de Santa Clara está programado para incluir 9 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, hoteles, tiendas, restaurantes y casi 1,700 apartamentos. Todavía no ha comenzado, después de enfrentar retrasos por demandas y la pandemia.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.