La demanda de San José Spotlight contra la ciudad, el alcalde se dirige a los tribunales

Cinco meses después de que San José Spotlight demandó a la ciudad y a su alcalde por correos electrónicos retenidos indebidamente, la ciudad se niega a decir cuántos registros está protegiendo. Ahora, un juez considerará exigir a la ciudad que explique qué está reteniendo y por qué en una audiencia judicial el próximo mes.

Esta organización de noticias y la Coalición de la Primera Enmienda, co-demandante en la demanda, le pedirán a un juez de la Corte Superior del Condado de Santa Clara el 24 de agosto que ordene a San José que produzca un registro que detalle los documentos retenidos.

El registro es esencial para ayudar a la corte a tomar una decisión en el caso, dijo el abogado de derecho de medios de San Francisco, Karl Olson, quien representa a San José Spotlight.

“Hay que saber lo que están reteniendo; de lo contrario, estamos disparando en la oscuridad y la corte realmente no tiene una base adecuada para tomar una decisión”, dijo Olson. "Es común que las agencias proporcionen un registro después de que se presenta una demanda".

Esta es la primera audiencia desde que San José Spotlight presentó la demanda en febrero . La demanda surgió después de que este medio de comunicación revelara cómo la ciudad retuvo indebidamente registros públicos en numerosas ocasiones, censuró información sin justificación suficiente y no realizó búsquedas exhaustivas de registros. La demanda también alega que la ciudad elude sistemáticamente la ley de registros públicos , impidiendo que el público pueda examinar las interacciones de los funcionarios municipales con grupos de presión e intereses especiales.

San José se negó a entregar un registro citando las razones por las que está reteniendo registros, lo que obligó a San José Spotlight a llevarlo ante un juez, dijo Olson. También espera que la ciudad revierta una serie de redacciones (correos electrónicos que se borraron casi por completo) en registros publicados anteriormente.

San José ha negado todas las acusaciones en la demanda. La abogada de la ciudad, Nora Frimann, no respondió a las preguntas sobre la audiencia.

San José Spotlight también busca que el alcalde Sam Liccardo declare bajo juramento para conocer mejor el uso que hace de su correo electrónico privado a finales de este año.

Buscando más transparencia

San José Spotlight y la Coalición de la Primera Enmienda demandaron a la ciudad y a Liccardo después de que el alcalde violara las leyes de transparencia del estado el año pasado.

Las organizaciones dijeron que el uso prolífico de Liccardo de correos electrónicos privados para realizar negocios públicos y que la ciudad no los entregó en solicitudes de registros públicos es una violación de una decisión de la Corte Suprema de California de 2017 que comenzó en San José. El caso de 2017 involucró a Liccardo, que entonces era concejal, y la negación de registros públicos por parte de la ciudad. El tribunal dictaminó que las comunicaciones de los funcionarios públicos en cuentas o dispositivos privados son registros públicos si se trata de asuntos públicos.

Liccardo, mencionado en la demanda de 2017, ha incumplido repetidamente la ley , según alega la demanda. En una ocasión, el alcalde animó a un residente, Scott Largent, a contactar con su cuenta privada de Gmail y prometió eliminar un correo electrónico público de su cuenta gubernamental para evitar que se hiciera público.

La ciudad negó la existencia de correos electrónicos relacionados con la conversación del alcalde con Largent, hasta que supo que San José Spotlight tenía copias de los correos electrónicos. Los funcionarios de la ciudad luego afirmaron que la solicitud de registros se cerró "prematuramente" y tomó más de un mes publicar correos electrónicos muy redactados. El correo electrónico que Liccardo eliminó nunca fue entregado.

La demanda también solicita una orden judicial que prohíba a los funcionarios de la ciudad usar exclusivamente sus cuentas privadas para los negocios de la ciudad y les exija copiar dichas comunicaciones en sus cuentas gubernamentales, prácticas recomendadas por la Corte Suprema de California en 2017. San José se negó a comprometerse con el práctica, dijo Olson.

“Es decepcionante que, incluso después de que San José presentara un caso sin éxito ante la Corte Suprema sobre este mismo tema, la ciudad aún nos esté peleando”, dijo Olson, quien representó a los medios en el caso de 2017. “Es algo en lo que uno esperaría que no gasten el dinero de los contribuyentes para luchar contra nosotros”.

Los aspirantes al Concejo Municipal opinan 

San José Spotlight preguntó a los candidatos a la alcaldía que compiten por reemplazar a Liccardo y a todos los demás candidatos al Concejo Municipal si se comprometerían con las leyes y prácticas de transparencia a través de tres preguntas:

¿Te comprometerías a no borrar tus correos electrónicos durante al menos dos años?

¿Se comprometería a no utilizar un correo electrónico privado para realizar negocios públicos?

Si usa una cuenta privada, ¿se comprometería a copiar un servidor del gobierno, como recomienda la Corte Suprema de California?

Ocho candidatos compiten en noviembre por cuatro puestos, entre ellos la alcaldía de San José y los distritos 3 , 5 y 7 del Ayuntamiento . Rosemary Kamei, miembro de la junta directiva de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, y la concejala en funciones Pam Foley ganaron sus elecciones en junio, representando a los distritos 1 y 9, respectivamente.

Estas son las respuestas de los candidatos: