San José comienza a desalojar el campamento de personas sin hogar conocido como 'la Jungla'.

San José ha comenzado a desmantelar su último gran campamento de personas sin hogar tras semanas de esfuerzos de asistencia y ofrecimiento de viviendas.

El miércoles, los trabajadores desmantelaron tiendas de campaña y viviendas improvisadas a lo largo de Coyote Creek, frente al parque y zoológico Happy Hollow, una zona conocida como " la jungla ". Mientras la ciudad comenzaba a desalojar el campamento, que se había convertido en el hogar de más de 100 personas sin hogar, algunos residentes ya se habían mudado al complejo de minicasas Cerone, otros estaban esperando para mudarse y otros dijeron que no habían recibido ninguna oferta de vivienda y que no tenían a dónde ir.

“Esto no es un desalojo, es un desahucio”, dijo Jim Taylor, un residente de 29 años que vive en el campamento, a San José Spotlight. “Me siento perdido. No siento casi nada ahora mismo, me siento indiferente ante toda la situación”.

Un tramo del sinuoso sendero Coyote Creek fue despejado el miércoles. Defensores de las personas sin hogar indicaron que solo quedaba una persona en la zona, a quien se le ofreció una vivienda. Las autoridades municipales estiman que se tardará aproximadamente un mes en desalojar todo el campamento, tras lo cual la zona será declarada zona prohibida para acampar y se colocarán letreros para disuadir a las personas de volver a acampar.

San José inició su labor de asistencia en el albergue Jungle el mes pasado. Hasta el momento, más de 30 personas se han trasladado a Cerone y otros refugios temporales, según funcionarios municipales. En febrero, los trabajadores municipales crearon una lista de 109 personas en la zona y tienen una cama disponible en un refugio para ellas, según el director de Vivienda, Erik Soliván. Ochenta serán ubicadas en el recién inaugurado refugio Cerone . Quienes se trasladaron al Jungle después de que la ciudad iniciara su labor de asistencia serán incluidos en una lista de espera para un refugio.

“Hemos llevado a cabo un proceso de colaboración entre los distintos departamentos, pero especialmente entre el Departamento de Vivienda y el de Parques y Recreación, para desalojar los campamentos más grandes de la ciudad”, declaró Soliván en una rueda de prensa el miércoles.

Felipa Trejo, de 65 años, ha vivido en la zona de la Jungla durante 11 años. Está contenta de mudarse a una minicasa, pero le preocupan los baños compartidos, ya que tiene una discapacidad, según le contó a San José Spotlight a través de un traductor de español. Solo le permiten llevar dos mochilas con sus pertenencias y siente que la mudanza la está presionando.

Defensores de las personas sin hogar señalaron que a otros les preocupa que Cerone esté demasiado lejos de servicios básicos como supermercados y oportunidades laborales. El complejo de minicasas está ubicado en el norte de San José, en terrenos de la VTA, cerca de Alviso.

“(Una residente) dijo: 'Voy a pasarme todo el día solo para ir al supermercado'”, declaró Lori Katcher, organizadora de Showing up for Racial Justice (SURJ), a San José Spotlight.

SURJ, Unhoused Response Group y otros defensores de las personas sin hogar estuvieron presentes durante el desalojo para proporcionar alimentos, material de mudanza, asistencia médica y asesoramiento legal.

Soliván afirmó que se ofrece transporte en todos los alojamientos temporales de la ciudad, que puede incluir servicios de transporte compartido como Uber y Lyft.

Las personas sin hogar reciben un número limitado de pases de transporte Uplift para viajar gratis en el tren ligero y los autobuses de VTA, pero los defensores afirman que nadie en Cerone ha recibido uno todavía.

La VTA proporciona 2,500 pases de transporte Uplift cada trimestre a la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, que los distribuye a las organizaciones que prestan servicios a personas sin hogar, basándose en el uso previo de los pases y el número de clientes que atienden. Según un portavoz de vivienda del condado, hay más personas que necesitan pases de las que hay disponibles, declaró a San José Spotlight.

Un portavoz de la VTA declaró a San José Spotlight que, por el momento, no hay planes para aumentar el número de pases que ofrece.

Azazel Holmkvist, defensor de las personas sin hogar, que solía vivir en la Jungla y trabaja con SURJ, dijo que no hay suficientes lugares para todos los que quieren tener una vivienda.

“Es devastador que lo estén demoliendo”, dijo Holmkvist a San José Spotlight. “Es una comunidad única. No tienen por qué demolerlo. Necesitan traer recursos aquí”.

San José cuenta con 6,503 personas sin hogar . Aproximadamente el 60% de esta población —3,959 personas— no tiene techo, mientras que 2,544 sí lo tienen, según un recuento puntual realizado en enero pasado. Desde entonces, la ciudad ha habilitado más de 1,000 camas en una docena de nuevos centros de alojamiento temporal o ha ampliado los existentes.

San José también ha sido objeto de críticas por no cumplir con la Ley de Agua Limpia o enfrentarse a fuertes multas por no limpiar sus vías fluviales.

Jon Cicirelli, director de Parques, Recreación y Servicios Vecinales, afirmó que los campamentos de personas sin hogar impactan gravemente los cursos de agua de la ciudad. Estima que la ciudad retirará aproximadamente 500 000 libras de basura y escombros de la zona conocida como "La Jungla".

“Esta es una zona ribereña sensible”, dijo Cicirelli. “Parte de esa basura se acumula y forma lo que llamamos balsas de basura, que se entierran profundamente en el agua y requieren herramientas especializadas y permisos para retirarlas. Es un peligro ambiental”.

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