El estado de San José quiere honrar su legado de atletismo

Los estudiantes de la Universidad Estatal de San José están más cerca de tener su propia pista de atletismo para honrar a los atletas legendarios que dejaron su huella en la historia.

La universidad local busca construir el Proyecto Legado de Speed ​​City, que incluye un centro de atletismo y legado en el recinto ferial del condado de Santa Clara. El asambleísta Ash Kalra obtuvo $9 millones de la Legislatura estatal, con un costo total del proyecto estimado en $25 millones. La universidad está trabajando para recaudar fondos adicionales. 

“Tenemos una porción bastante significativa financiada a través del estado y, con suerte, eso ayudará a liberar algunos fondos privados y recursos de fundaciones, así como dinero público para que podamos asegurarnos de tener los recursos para hacer esto”, dijo Kalra a San Foco José.

El apodo de Speed ​​City llegó a SJSU después de que sus atletas compitieran en los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México de 1968. De pie en el podio, los ganadores de medallas Tommie Smith y John Carlos levantaron los puños en el aire durante la ceremonia de premiación en protesta por el racismo y la desigualdad. Este momento icónico inició el Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos y está capturado en una estatua en el campus de la escuela.

La atleta de pista de SJSU de tercer año, Kaiya Johnson, dijo que tener una pista significaría mucho para el equipo. La universidad actualmente comparte la pista de De Anza College, a unas 11 millas de distancia.

Johnson espera con ansias la creación del centro heredado.

“No solo nos vamos a centrar en la pista, sino también en la justicia social… empoderar a las personas de color para que sepan que siempre hay salidas”, dijo. “Tener un centro heredado no solo nos brinda la oportunidad de educar a los estudiantes a nivel universitario, sino también a los estudiantes de comunidades marginadas que no están expuestos a lo que Tommie Smith y John Carlos hicieron por nuestra comunidad. Su legado representa luchar por lo que sabes que es correcto”.

Smith y Carlos fueron enviados a casa inmediatamente después de su protesta, según Ernie Clark, entrenador asistente de atletismo de SJSU, y luego tuvieron dificultades para encontrar trabajo.

Los estudiantes esperan un cambio

Para Jay C. Williams, un estudiante de último año de SJSU y miembro de la junta de Black Student Union, el legado de Smith/Carlos se trata de ser resistente a la adversidad. Dijo lo que representaban estas figuras prominentes en la historia del atletismo. resuena hoy.

"Si la universidad cree en esta nueva generación de atletas, realmente creo que pueden suceder muchas cosas maravillosas en el futuro", dijo Williams a San José Spotlight.

El atleta senior de atletismo de SJSU, Jalen Adams, dijo que tener un hogar levantará la moral del equipo. Dijo que el coraje mostrado por Smith y Carlos lo inspiró a hablar durante una protesta de Black Lives Matter.

“Saber lo que hicieron... me animó a hacerlo”, dijo. “Ahora nos toca a nosotros continuar con el legado que construyeron”.

En 2016, la universidad anunció planes para restablecer su programa de atletismo masculino en 2018, 50 años después de que terminó después de los Juegos Olímpicos de 1968. También planeó construir una nueva sede de atletismo en ese momento, pero se enfrentó a retrasos en la financiación según los informes de los medios. En 2019, después de planear renovar el programa de pistas y restaurar su historia, la pista deteriorada fue reemplazada por un estacionamiento, dijo Williams.

Charles Ryan, director de atletismo y campo traviesa de SJSU, dijo que la universidad no veía el valor del programa de atletismo y era un insulto para los ex atletas. Ryan dijo que el legado definitorio de la universidad es su programa de atletismo. Su equipo necesita que se le muestre el respeto que se le ha dado a otros equipos.

"Mis hijos finalmente, finalmente, se sentirán totalmente valorados cuando tengamos nuestras propias instalaciones", dijo a San José Spotlight. 

Ryan ama la visión de todo el proyecto, pero espera que la pista sea la prioridad.

“Estos hombres aprovecharon el momento más importante de sus vidas y defendieron la injusticia racial, defendieron a los estadounidenses negros”, dijo. “Tomaron flechas y puñales, y sus vidas empeoraron cuando regresaron como campeones olímpicos porque eligieron mostrar coraje en el escenario más grande del mundo”.

Kalra dijo que si el Speed ​​City Legacy Project se completa a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, el mundo verá a Smith y Carlos bajo una nueva luz. Dijo que una pista de última generación garantizará que los atletas puedan entrenar a un nivel de clase mundial y restaurar SJSU a su antigua gloria.

“Esta será una oportunidad para nosotros de mostrar la Universidad Estatal de San José y las grandes contribuciones de Speed ​​City”, dijo. “Carlos y Smith merecen su redención. El país y el mundo necesitan saber más sobre su historia y la posición que tomaron”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

Nota del editor: una versión anterior de esta historia decía incorrectamente que Tommie Smith y John Carlos fueron despojados de sus medallas.