Los estudiantes filipinos de la Universidad Estatal de San José finalmente están recibiendo el reconocimiento por el que han estado luchando.
Tras años de abogar por una obra de arte permanente que conmemorara a los trabajadores filipinos que contribuyeron al movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas, los estudiantes de SJSU celebran la creación de un mural sobre la historia filipino-estadounidense en el campus. El panorama de cuatro lados, pintado por la artista Francesca “ChiChai” Mateo , adorna un pilar frente al Centro de Estudiantes Diaz Compean. Voluntarios también pintaron parte de la obra durante una jornada de pintura comunitaria el mes pasado. Las autoridades escolares develaron el mural durante una ceremonia el viernes.
En el mural aparecen líderes filipino-estadounidenses del Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas, el sindicato que impulsó la huelga de la uva de Delano que dio inicio al movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas en la década de 1960, entre ellos Larry Itliong , Philip Vera Cruz y Pete Velasco.
Otros paneles representan el "Valle de las Delicias del Corazón" —nombre que se le daba al Valle de Santa Clara cuando la tierra era conocida por sus abundantes huertos frutales— y a exalumnos como el ingeniero aeroespacial Robert Ragsac Sr.; la directora ejecutiva de LEAD Filipino, Angelica Cortez; la profesora emérita Estella Habal, catedrática de ciencias sociales interdisciplinarias de la SJSU; Lloyd LaCuesta, periodista y expresidente de la Asociación Nacional de Periodistas Asiático-Americanos; y Erwin Mina, presidente de la junta ejecutiva del Museo de la Sociedad Histórica Nacional Filipino-Americana.
“Es algo increíble que haya sucedido”, dijo Kayla Taduran, exalumna de SJSU, a San José Spotlight. “Cuando comenzamos todo el proyecto, me preguntaba si a la gente le importaría”.
La presidenta de la SJSU, Cynthia Teniente-Matson, afirmó que lo que representa el mural va más allá de las imágenes que muestra.
“Refleja la fortaleza de una comunidad, la perseverancia de los estudiantes y exalumnos que la defienden y la importancia de perseverar”, dijo en la ceremonia. “Son las historias que dan forma a nuestra identidad colectiva”.
Una campaña de recaudación de fondos comunitaria, encabezada por la Red de Exalumnos Filipinos de la Universidad Estatal de San José (SJSU) , recaudó 100,000 dólares para el mural. Alan Gouig, fundador y presidente de la Red de Exalumnos Filipinos, indicó que aproximadamente 50,000 dólares se destinarán a la conservación a largo plazo del mural. Buscan 30,000 dólares adicionales para producir un documental que destaque la labor de promoción que impulsó su creación, así como para cubrir otros gastos del proyecto.
Gouig valora la oportunidad de crear un legado duradero en el campus, especialmente durante el Mes de la Historia Filipino-Estadounidense y el 50 aniversario del club estudiantil Akbayan.
“Este será el próximo gran hito cultural del campus, después de la estatua del ‘Saludo a la Victoria’ y el ‘Arco de la Dignidad, la Igualdad y la Justicia’”, declaró Gouig a San José Spotlight. “Esto significa representación para los estudiantes filipino-estadounidenses”.
Según explicó, dado que los trabajadores agrícolas filipinos fueron omitidos del "Arco de la Dignidad", la ubicación cercana del mural ofrece una visión más completa del movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas, que comenzó con Itliong y otros trabajadores filipinos antes de que se unieran trabajadores agrícolas mexicoamericanos como Dolores Huerta y César Chávez . Los paneles del mural también destacan las contribuciones filipinas a la tecnología, la salud pública y la participación cívica.
“Lo que vamos a intentar hacer es asegurarnos de que la gente vea el impacto regional de los filipinos”, dijo Gouig.
Faith Castro, estudiante de la SJSU y presidenta de su club Akbayan, dijo que el mural demuestra que la universidad escucha y es un testimonio del poder de los estudiantes que trabajan juntos por un propósito mayor.
“Este es un hito histórico y me alegra formar parte de él”, declaró a San José Spotlight. “Para los exalumnos, será algo increíble de ver. Para los estudiantes de nuevo ingreso, suscitará preguntas: ‘¿Qué representa este mural?’ ‘¿Qué significa para los filipinoamericanos que inmigraron aquí?’ Esta es nuestra pequeña manera de dar a conocer nuestra historia, porque tuvimos que luchar por ella”.
Wayne Jopanda, profesor adjunto de Estudios Asiático-Americanos en la Universidad Estatal de San José, afirmó que el mural sirve como plataforma educativa. Considera que motivará a la gente a profundizar en la participación de los filipinos en el movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas.
“Somos una parte fundamental de ese esfuerzo organizativo”, declaró a San José Spotlight. “Y, lamentablemente, los libros de historia parecen habernos omitido. Me entusiasma que esto sirva como herramienta para reeducar a la gente sobre esa historia y los esfuerzos de solidaridad entre los filipinos y otras comunidades. Es una hermosa manera de construir comunidad de cara al futuro”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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