Los superintendentes de San José expresan preocupación por el premio de seis cifras a la escuela católica

Dos importantes superintendentes de los tres distritos de escuelas secundarias públicas de San José dicen que la ciudad no les notificó una propuesta de subvención de seis cifras para un programa de trabajo y estudio que, en cambio, se otorgó a una escuela privada católica.

Hace dos semanas, el Concejo Municipal de San José votó unánimemente para otorgar un contrato al único candidato calificado: la Escuela Secundaria Jesuita Cristo Rey San José, una escuela católica que educa a estudiantes de familias de bajos ingresos.

La subvención de casi un millón de dólares financiará un programa de trabajo y estudio, una asociación entre la escuela y la ciudad, donde 24 estudiantes recibirán experiencia laboral o una pasantía remunerada en el Ayuntamiento hasta junio de 2023.

Los $ 838,264 en fondos para el programa se pagan directamente a Cristo Rey para ayudar a subsidiar los costos de matrícula para estos estudiantes. De acuerdo con la sitio web de la escuela, los costos de matrícula anuales por estudiante son $ 15,750. Para los estudiantes que participan en el programa de trabajo y estudio, las "tarifas generadas por el trabajo de los estudiantes representan aproximadamente el 50 por ciento del costo de la matrícula".

“Este acuerdo proporcionará a los estudiantes de secundaria de San José de entornos económicamente desfavorecidos una valiosa experiencia laboral y acceso a oportunidades de tutoría”, dijo Lee Wilcox, jefe de personal del administrador de la ciudad Dave Sykes, en un memorando al Ayuntamiento. "La ciudad recibirá trabajadores estudiantiles bien capacitados y confiables para completar tareas administrativas y de oficina en varios departamentos de la ciudad".

Pero al menos dos líderes educativos dicen que no tuvieron una oportunidad justa de competir por los dólares públicos.

“Mi oficina, la oficina del superintendente, no recibió ninguna información sobre esto”, dijo el superintendente Chris Funk del East Side Union High School District. “Solo hay tres superintendentes en la ciudad de San José que tienen escuelas secundarias. ¿Y por qué no querría interactuar con los superintendentes cuando habla de un contrato por valor de un millón de dólares? "

Funk dijo que la primera vez que se enteró de la propuesta de subvención fue en la reunión del martes cuando los miembros del consejo votaron para otorgar la subvención a Cristo Rey. Además, expresó su preocupación de que el dinero de la subvención se otorgó a una institución religiosa con fines de lucro en lugar de a una escuela pública con menos recursos.

“Para mí, es inconcebible que estemos usando el dinero de los contribuyentes para financiar la matrícula de la escuela parroquial”, agregó Funk. “Tenemos escuelas públicas gratuitas, educación pública gratuita y comunidades desatendidas. Tenemos familias que no pueden pagar la matrícula de $ 15,000, por lo que les encantaría tener la oportunidad de brindar oportunidades de enriquecimiento a sus propios hijos en la ciudad ”.

La superintendente del Distrito Escolar Unificado de San José, Nancy Albarrán, dijo que el Ayuntamiento tampoco le notificó sobre la oportunidad de ofertar por los dólares públicos.

“Tenemos muchos estudiantes en nuestro sistema que buscan experiencias laborales que sean significativas, y hubiera sido genial para ellos poder acceder a esta oportunidad y luego regresar y contribuir después de graduarse de la universidad en la comunidad crecieron en ”, dijo Albarrán. “Es decepcionante. Así que creo que es una verdadera oportunidad perdida para nosotros ".

De acuerdo con los documentos solicitados por San José Spotlight, tanto los Distritos Escolares Unificados de East Side Union como los Distritos Escolares Unificados de San José figuran como escuelas a las que se les envió un correo electrónico sobre la propuesta de licitación para los fondos, aunque los líderes de la ciudad redactaron los nombres de los funcionarios que fueron contactados en cada escuela distrito debido a "preocupaciones de privacidad".

Albarrán dijo que su personal buscó en su bandeja de entrada repetidamente un correo electrónico que contenga información sobre la propuesta o un enlace al sitio web BidSync, pero no tuvo suerte. Albarrán dijo que no le sorprende que no haya sido notificada porque su distrito escolar público ha experimentado problemas para comunicarse con el alcalde Sam Liccardo.

“No pude encontrar nada, pero tampoco me sorprende”, agregó Albarrán. “Ha sido un desafío con esta administración en particular. Somos el distrito escolar más grande y tenemos muy poca comunicación con la ciudad. Hemos tenido épocas en las que la relación con la ciudad ha sido buena, pero yo diría que con este alcalde en particular, no ha sido muy buena ”.

Otorgando dólares de los contribuyentes a la escuela jesuita

Funk agregó que era peculiar que la palabra "jesuita" no apareciera en ninguna parte de un memorando de la ciudad que recomendó adjudicar el contrato a Cristo Rey, aunque eso es parte del título de la escuela, que fue cofundada por Liccardo y su esposa.

Pero los funcionarios de la ciudad insisten en que no hubo preferencia hacia la escuela debido a su afiliación religiosa. El memorando al Concejo Municipal decía que Cristo Rey es una "escuela privada ubicada en San José que es parte de la Red Cristo Rey".

Según Rosario Neaves, vocera de la alcaldía, “la administración, como siempre, hizo todo lo posible por destacar con quién era el acuerdo”.

"Una de las preocupaciones, francamente, era cualquier argumento potencial de que había un problema entre la iglesia y el estado", agregó el abogado de la ciudad Rick Doyle, quien dijo que la propuesta "no tiene favoritismos con ninguna denominación o institución religiosa".

Los documentos obtenidos por esta organización de noticias muestran que la ciudad publicó la oferta en una plataforma en línea llamada BidSync que llegó a 3,000 escuelas y organizaciones potenciales en todo el país. Además, la ciudad subió la propuesta a su sitio web y envió correos electrónicos a 69 escuelas y distritos. Solo 23 escuelas y organizaciones abrieron y vieron el correo electrónico que contiene la propuesta, pero Cristo Rey fue el único que respondió a la propuesta de la ciudad. Las escuelas fueron notificadas en abril y tuvieron poco menos de un mes para responder.

En la reunión del consejo de 6 en agosto, el concejal Sergio Jiménez cuestionó el proceso de licitación y los esfuerzos de divulgación, mencionando que ambos distritos escolares públicos habían mostrado previamente interés en un programa de trabajo y estudio.

El concejal Raúl Peralez también expresó su preocupación.

“Mi preocupación estaba relacionada con el tiempo”, dijo Peralez. “Fue preocupante con respecto al hecho de que solo una escuela respondió. Para mí, eso dijo que había algo más en el camino de la participación de estas escuelas ".

Doyle aseguró que el proceso fue competitivo y "abierto a todas y cada una de las escuelas".

Las firmas consultoras recibieron información sobre ofertas

Si bien la propuesta se distribuyó a las escuelas fuera de California, una escuela tenía que ser una escuela secundaria ubicada en San José para poder calificar. Pero de las organizaciones 23 que vieron la propuesta, varias ni siquiera eran escuelas.

Muchas eran firmas consultoras como Delia Coolridge Inc. de Nueva Jersey y Gremark Consultancy Inc. de Connecticut, lo que sorprendió a los superintendentes que pensaban que era “muy inusual”, considerando la participación del alcalde en la escuela jesuita.

Aunque Liccardo fue cofundador de Cristo Rey, Doyle dijo que el alcalde no tuvo que recusarse de la votación porque no tiene un interés financiero en la escuela.

En la reunión, Liccardo dijo que "no es ningún secreto" que ha apoyado a Cristo Rey en "ayudarlos a ponerse en marcha".

Pero el hecho de que el alcalde fuera miembro fundador, agregó Doyle, no constituye un conflicto de intereses.

“Hemos visto esto”, dijo Doyle. “Ya no está en la Junta Directiva. Surge de vez en cuando, pero no hay conflicto ".

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.