Las emociones estaban a flor de piel en un campamento de personas sin hogar cerca de un parque de San José mientras la ciudad comenzaba a barrer las calles que los residentes sin hogar llamaban hogar.
Hace dos años, la ciudad desalojó el extenso campamento de personas sin hogar cerca del Parque Columbus, ubicado bajo la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta San José, luego de que la Administración Federal de Aviación amenazara con retener millones de dólares en fondos federales. Sin embargo, decenas de personas sin hogar han regresado con casas rodantes y remolques alineados a lo largo de las calles Asbury, Irene y Spring. Un tractor con una trituradora de mandíbulas se utilizaba en el lugar para retirar escombros y destruir los remolques.
A medida que se reanudan las operaciones de limpieza, muchos residentes con vehículos inoperativos temen que sus casas improvisadas y sus pertenencias personales sean remolcadas o destruidas, dejándolos sin ningún lugar a donde ir. Una niña camina por el campamento llorando, esperando que alguien pueda ayudarla a mover su remolque antes de que quede aplastado.
“No todo el mundo tiene los medios económicos para mudarse. Para todos aquellos que no tienen los medios, ¿qué pasa? ¿No tenemos suerte?”, dijo Héctor Zavala, de 32 años, a San José Spotlight.
Zavala se refiere a la joven como su hermana pequeña. Aunque no tienen parentesco de sangre, los unen las luchas compartidas. Él la salvó tres veces de una sobredosis cuando la depresión amenazaba con ahogarla. Ella también lo salvó dos veces cuando él intentó quitarse la vida.
“Por cosas como esta”, dijo Zavala. “No es justo en absoluto y a ellos no les importa”.
@sanjosespotlight San José desaloja un campamento cerca de Columbus Park donde han regresado decenas de casas rodantes y remolques. Hace dos años, la ciudad desalojó el extenso campamento de personas sin hogar ubicado bajo la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta San José, luego de que la Administración Federal de Aviación amenazara con retener millones en fondos federales. Los defensores de las personas sin hogar argumentan que los desalojos perturban la vida de quienes no tienen hogar y desperdician el dinero de los contribuyentes. ✍️ / 🎥: Joyce Chu Más información en SanJoseSpotlight.com #personasinhogar #campamento #sanjose #bayarea #siliconvalley
Zavala sostiene a la jovencita mientras ella solloza en su hombro. Las redadas en campamentos han llevado a la gente al borde del abismo, causándoles una espiral de fragilidad física y mental, como Shuan Benak.
"Es difícil para cualquiera tener que mudarse", dijo Benak, de 51 años, a San Jose Spotlight.
La ropa y el rostro de Benak están empapados de sudor mientras arrastra sus pertenencias en un carrito desde Irene Street hasta Asbury Street. Por el momento, sus pertenencias estarán a salvo hasta que la ciudad barra Asbury a finales de esta semana.
Benak, que se quedó sin hogar en 2017, es un pintor que tiene una maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de San José. Sus pertenencias han sido destruidas en al menos nueve redadas. Cada vez que la ciudad realiza una, lo ha obligado a comenzar de nuevo. Ha perdido cosas que apreciaba, incluidas sus pinturas y un piano vertical. Otros han perdido computadoras portátiles, comida, herramientas y documentos de identidad en redadas anteriores.
“No ha habido un solo momento de absoluto consuelo en estos últimos siete años”, dijo Benak.
La ciudad no está limpiando todo Columbus Park , solo las calles Irene y Asbury, que fueron adquiridas con fondos federales, según informó un portavoz del departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales. Amanda Rodríguez declaró a San José Spotlight que la ciudad limpiará la zona por secciones y que planean tener las dos calles completamente despejadas para finales de septiembre. Más de 30 autocaravanas y remolques están estacionados en esas calles.
"Si no mantenemos las tierras restringidas por la FAA libres de campamentos, ponemos en peligro la financiación federal futura para proyectos aeroportuarios", dijo Rodríguez.
Para evitar que la gente vuelva a acampar en la zona, Rodríguez dijo que instalarán barreras más fuertes como los K-rails (barreras de hormigón reforzadas con acero).
“Hay ciertos casos en los que un campamento es tan inseguro y viola tantas leyes que no podemos esperar a que nuestras soluciones se implementen a gran escala”, dijo el alcalde de San José, Matt Mahan, a San José Spotlight. “La FAA nos exige que mantengamos despejadas ciertas áreas alrededor de Columbus Park porque está en la ruta de vuelo del aeropuerto. Es exactamente por eso que estamos trabajando con urgencia para ampliar los lugares seguros para dormir, los estacionamientos seguros y las minicasas para que tengamos la capacidad adecuada para atender a las personas que viven sin refugio y en condiciones inseguras a lo largo de nuestras calles y arroyos. Simplemente, hoy no tenemos suficiente capacidad para las más de 4,500 personas que viven al aire libre”.
No hay suficientes camas para las 4,400 personas que viven en las calles de la ciudad, en tiendas de campaña y cerca de los cursos de agua. El activista por los derechos de las personas sin hogar, Scott Largent, declaró a San José Spotlight que los albergues de la ciudad suelen estar abarrotados.
Según un estudio del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, en 2019 la ciudad contaba con 900 camas en albergues de emergencia . La ciudad dispone de seis complejos de minicasas con casi 500 camas, y dos más entrarán en funcionamiento este año. Los retrasos han pospuesto la apertura de estos complejos.
Sebastián Morales, cuyo RV está estacionado en Spring Street, justo afuera de la zona de barridos, empujó dos carritos alrededor del campamento para ayudar a las personas a mover sus pertenencias.
“Las personas aquí carecen de las conexiones adecuadas para remolcar sus propiedades o limpiar porque no nos las proporcionan”, dijo Morales a San Jose Spotlight. “La policía, la ciudad, viene y simplemente destroza y se lleva las cosas de todos. Privan a la gente de aquí de sus propiedades, cosas que usan para sobrevivir... no les importa lo que les pase a las personas después”.
Rodríguez dijo que los residentes fueron notificados el 22 de agosto sobre las redadas que se realizarían esta semana, con más de 72 horas de anticipación. Ella dijo que los trabajadores de extensión de HomeFirst visitaron el área varias veces antes de la fecha de la redada y estuvieron en el lugar el martes por la mañana.
Sin embargo, los defensores dijeron que no vieron a ningún trabajador de HomeFirst esa mañana, ni tampoco suelen verlos durante ningún operativo de desalojo.
“No aparecen cuando comienzan las redadas”, dijo Largent. “¿No crees que sería ridículo no tenerlos ahí para interactuar con la gente?”
Puedes contactar con Joyce Chu en [email protected] o seguirla en @joyce_speaks en X, anteriormente conocida como Twitter.
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