La vivienda para profesores de San José provoca la demolición del antiguo centro juvenil

Un distrito escolar del este de San José está listo para avanzar en la muy necesaria vivienda para la fuerza laboral y eliminará un ícono del pasado en el proceso.

El Distrito Escolar Unido de Alum Rock planea construir 78 viviendas en tres acres de un sitio de 23 acres a un costo de $60 millones, después de que los votantes acordaron cambia el idioma en una medida de bonos existente en Noviembre 2022. La aprobación permite al distrito utilizar $71.5 millones para construir viviendas asequibles para maestros y otros empleados. Junto al sitio se encuentra la antigua Agencia de Servicios Comunitarios México-Americanos (MACSA), que ha estado vacía durante más de 10 años. El distrito ha programado su demolición, pero los defensores están tratando de salvar el edificio de aproximadamente 30,000 pies cuadrados.

El ex asambleísta de California y concejal de San José, Manny Díaz, quien trabajó como gerente de desarrollo para MACSA en la década de 1990, dijo que su centro juvenil era “la joya de la corona” en ese entonces, que brindaba servicios y programas a una comunidad desatendida. La agencia arrendó el terreno al distrito desde 1991 hasta 2011, dijo Hilaria Bauer, superintendente del Distrito Escolar Unido de Alum Rock.

Bauer dijo que el centro juvenil fue un faro en su apogeo. El centro incluía aulas, un gimnasio, pista y campos. Brindó educación, socialización y deportes a la comunidad de Mayfair, pero alrededor de 2014, cuando volvió al distrito escolar, se convirtió en un pasivo y cayó en mal estado.

“El costo de las reparaciones del distrito fue de aproximadamente $9 millones”, dijo Bauer a San José Spotlight. “Esto representaba aproximadamente el 7% del presupuesto total del distrito en ese momento. La cantidad necesaria para reparar el techo era muy significativa en un momento en que el distrito estaba experimentando importantes tensiones financieras”.

Bauer dijo que limpiar el edificio le cuesta al distrito alrededor de $10,000 por mes, para un total de $1.2 millones durante la última década. Dijo que el vandalismo y el robo de cables de cobre durante la pandemia exacerbaron su desaparición. Renovar el edificio costaría al menos 30 millones de dólares, dijo.

El distrito ha buscado socios comunitarios desde 2014 para ayudar a financiar las renovaciones, pero fue en vano.

"La demolición de este edificio ha sido una decisión muy difícil para la junta, pero hemos recibido múltiples quejas de los vecinos", dijo Bauer.

Díaz dijo que aunque el centro es propiedad del distrito escolar, quiere que la comunidad intervenga antes de que sea demolido. Habló con Mission Neighborhood Centers, que ofrece servicios de cuidado infantil, jóvenes y personas mayores, sobre la posibilidad de hacerse cargo de MACSA cuando supo que el distrito escolar había elegido el sitio vecino para su desarrollo.

"Ese centro juvenil brindaba una enorme cantidad de servicios y estaba en una buena ubicación", dijo Díaz a San José Spotlight. “El distrito escolar hizo todo muy rápidamente. Había falta de transparencia y rendición de cuentas. Cuando testifiqué en la reunión de la junta el mes pasado pidiéndoles que retrasaran... no querían escuchar eso. Dijeron que ya estaba decidido”.

Bauer le dijo anteriormente a San José Spotlight que el Distrito Escolar Unido de Alum Rock es luchando por reclutar maestros principiantes y otros empleados debido a los altos costos de vivienda, y el distrito estaba explorando una medida de bonos como una manera de construir y subsidiar alojamiento para maestros.

En diciembre de 2021, la junta escolar aprobó la formación de un grupo de trabajo sobre vivienda para la fuerza laboral, que incluía a padres, miembros de la comunidad, administradores y miembros de la junta. El grupo de trabajo encuestó a los empleados y residentes del distrito y propuso varios sitios a la junta en junio de 2022, que seleccionó un sitio de 23 acres adyacente al centro juvenil y la Academia Renaissance en Mathson.

Andrés Quintero, vicepresidente de la junta escolar, emitió el voto disidente en contra de derribar el antiguo centro juvenil en la reunión de la junta del distrito el mes pasado.

“Estoy muy abierto a involucrarme con la comunidad para buscar opciones. Estoy abierto a tener un diálogo”, dijo a San José Spotlight. “No veo la necesidad de derribar el edificio. Si hay un socio dispuesto… pediré que se pongan frenos a este proyecto y espero que mis colegas se unan”.

Quintero participó en conversaciones con Goodwill of Silicon Valley para renovar el edificio y utilizarlo para capacitación laboral y proporcionar recursos a la comunidad. También hubo conversaciones con Gardner Health Services, pero ninguna dio resultado. 

“Todavía tengo la esperanza de que podamos encontrar socios, tal vez el estado o el condado quieran asociarse con nosotros”, dijo Quintero, y agregó que hay mucho espacio para que el centro juvenil permanezca junto con las viviendas para la fuerza laboral. "Si hay alguien con los recursos, que hable ahora para que podamos poner las cosas en marcha".

Víctor Vásquez y Saúl Ramos, codirectores ejecutivos de SOMOS Mayfair, dijeron que se deben priorizar las necesidades de los estudiantes, los jóvenes y las familias, especialmente aquellos que son latinos de clase trabajadora y se ven afectados por la falta de viviendas y recursos. Dijeron que el antiguo centro juvenil es una oportunidad para trabajar juntos para satisfacer estas necesidades críticas.

“Es realmente una tragedia que no haya oportunidad para que la comunidad se comprometa y vea si se puede hacer algo para salvar el Centro Juvenil MACSA”, dijo Díaz. "Al menos tenga ese proceso, esa discusión para ver qué es posible".

Póngase en contacto con Lorraine Gabbert en: [email protected].