Si gana un salario mínimo en San José, necesita un compañero de cuarto o un segundo trabajo para pagar el alquiler a precio de mercado.
Para el 44% de la población de San José que vive de alquiler, esto probablemente no sea una sorpresa. Sin embargo, un nuevo informe describe hasta qué punto se ha estratificado el mercado de alquiler local durante el último año.
California tiene el mercado de alquiler más caro del país, y los inquilinos de la región de San José pagan el segundo alquiler más alto del país, con un alquiler de mercado justo para una vivienda de dos habitaciones que ronda los 3,051 dólares al mes, según un informe de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
Para pagar esta tarifa sin gastar más de un tercio de sus ingresos, el inquilino promedio necesita un salario por hora de $ 58.67. El salario medio en San José es inferior al de 52.05 dólares, lo que significa que alguien que gana tanto puede pagar 2,707 dólares al mes de alquiler, según el informe.
Pero muchas personas en South Bay no alcanzan ni de lejos el salario medio. Los trabajadores de San José ganan más del salario mínimo, pero aún así están lejos de poder pagar un alquiler a precio de mercado, incluyendo administradores de guarderías, gerentes de servicios de alimentación, especialistas en recursos humanos, agentes de crédito y otros.
Shirley Stager, madre de dos hijos que trabaja en recursos humanos, dijo que se ha mudado por San José repetidamente en los últimos años y que a veces paga un alquiler que representa el 70% de sus ingresos.
“Siempre conseguí el dinero de alguna manera porque necesitaba un lugar para vivir”, le dijo Stager a San José Spotlight.
En California, un tercio de los trabajadores ganaban menos de 14.35 dólares en 2017, según un estudio de la UC Berkeley. Desde entonces, el estado ha impulsado un aumento del salario mínimo a 15 dólares, y algunas ciudades lo han elevado aún más, como San José, que lo subió a 15.45 dólares.
Pero estos aumentos salariales no son suficientes para los trabajadores que viven en áreas metropolitanas como San José, quienes han visto un aumento sostenido en el costo de vida.
Para poner esto en perspectiva, una persona que gana un salario mínimo en California y paga un tercio de sus ingresos en alquiler podría, teóricamente, gastar $ 728 en vivienda por mes, según el informe de la coalición. Una persona que gane el salario mínimo en California necesitaría trabajar el equivalente a dos trabajos de tiempo completo o tener al menos un compañero de cuarto para mantener un alquiler de una habitación a un precio de mercado justo.
En San José, un hogar que vive de alquiler necesita ganar 122,040 dólares anuales para poder pagar una vivienda de dos habitaciones a precio de mercado. El ingreso familiar medio de los residentes de San José entre 2015 y 19 fue muy inferior a ese umbral, situándose en torno a los 109,000 dólares.
“En la región de San José, en particular, debido a su proximidad a Silicon Valley, existe una enorme desigualdad”, afirmó Shanti Singh, directora de comunicaciones y asuntos legislativos de Tenants Together . Señaló que las empresas tecnológicas generan empleos para personas de bajos ingresos, pero los legisladores hacen poco por garantizar que estas personas tengan acceso a una vivienda digna.
“Necesitamos construir viviendas para personas de bajos ingresos para los trabajos que estamos creando, y no lo hemos hecho mucho en el Área de la Bahía, y ciertamente no en San José”, agregó Singh.
Los inquilinos con salario mínimo en mercados caros como San José se han librado hasta ahora de desalojos masivos gracias a las moratorias de desalojo impuestas por los gobiernos federal, estatal y local. El Ayuntamiento de San José extendió recientemente la moratoria de desalojo de la ciudad hasta agosto.
El American Rescue Plan federal también asignó más de $ 46 mil millones para inquilinos con dificultades, según una declaración en el informe de Marcia Fudge, secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Pero reconoció que los inquilinos han estado en crisis durante años.
“Incluso antes de la pandemia, nuestra nación tenía una escasez de 7 millones de viviendas asequibles y disponibles para inquilinos con los ingresos más bajos”, dijo Fudge en su declaración, señalando que el 70% de estos hogares gastan más de la mitad de sus ingresos en alquiler.
La falta de viviendas asequibles también afecta de manera desproporcionada a las personas de color. El informe señaló que los trabajadores negros y latinos tienen más probabilidades que sus contrapartes blancos de ser empleados en trabajos con salarios bajos y, como resultado, enfrentan una brecha mayor entre lo que ganan y los costos de la vivienda.
Los legisladores estatales han intentado abordar varias desigualdades a corto plazo, pero faltan planes a largo plazo, dijo Calvin Abbasi, gerente de comunicaciones políticas y organización digital de PICO California.
"Las políticas vigentes en este momento son soluciones de curita", dijo Abbasi en un comunicado. "La moratoria de desalojos eventualmente terminará, el alivio de la deuda de alquiler se agotará y la gente seguirá viviendo en condiciones de pobreza".
Los hallazgos de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos no sorprenden a los defensores de la vivienda en San José.
“Esto viene ocurriendo desde hace mucho tiempo”, dijo Sandy Perry, presidenta de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara . “Es una tendencia, está empeorando, pero es una tendencia al fin y al cabo”.
Perry afirmó que la crisis de la vivienda asequible se ve agravada por la expansión de proyectos tecnológicos, como el campus de Google conocido como Downtown West , sin que se tenga suficientemente en cuenta el efecto que esto tiene en los residentes vulnerables.
"Si tiene un problema grave que está provocando que miles de personas terminen en las calles", dijo Perry, "una persona responsable trataría de averiguar por qué".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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