San José: tres escuelas primarias Evergreen podrían cerrar debido al déficit

Citando la baja inscripción en sus 15 escuelas primarias en el este de San José, la Mesa Directiva del Distrito Escolar Evergreen votó 4-1 esta semana para embarcarse en un plan que potencialmente cerraría o consolidaría dos escuelas el próximo año y una tercera escuela el año siguiente.

Después de aproximadamente 45 minutos de discusión durante una reunión el jueves, el administrador Jim Zito emitió el único voto disidente.

Según los funcionarios, se espera que el distrito pierda 443 estudiantes en el año escolar 2020-21 y 314 el año siguiente, triplicando un déficit de $ 5.6 millones que enfrenta actualmente a $ 16.6 millones para 2022.

Los cinco fideicomisarios durante la reunión del jueves destacaron la importancia de seguir adelante con el plan largamente discutido de cerrar tres escuelas para ahorrar dinero y aumentar la matriculación de estudiantes en las escuelas existentes. Zito votó en contra de la propuesta del superintendente porque quiere que el distrito tenga más tiempo para ejecutar cuidadosamente el plan, lo que sugiere que la decisión de adoptar un plan para cerrar potencialmente las tres escuelas se traslade al año 2021-22.

Si bien la superintendente Emy Flores dijo que los administradores no han decidido qué escuelas del este de San José cerrar, Zito mencionó que las escuelas primarias Dove Hill y Laurelwood habían sido señaladas como posibles contendientes.

"Estoy pidiendo, considerando la gravedad de lo que estamos haciendo, que hagamos este proceso correctamente", dijo Zito el jueves.

Zito también sugirió que el distrito considere el momento del cierre de las escuelas, ya que coincide con una medida de bonos de $ 125 millones para mejoras tecnológicas y de seguridad dirigidas a la boleta electoral en marzo 2020. Señaló que pedirle dinero a los contribuyentes solo unos meses antes de cerrar las escuelas podría no estar bien con el público.

Los otros miembros de la junta, junto con la mayoría de los residentes que asistieron a la reunión, dijeron que los cierres de escuelas no son ideales, sino necesarios para llegar a fin de mes y reducir los costos en aumento en el distrito.

Tami Compton, maestra de primer grado en la Escuela Primaria Carolyn A. Clark, dijo que el número de inscripciones en todo el distrito ha caído por debajo de donde estaban hace 10 años, lo que obliga a algunas escuelas a combinar los niveles de grado en un solo salón de clases.

"Esto no tiene sentido y definitivamente no es lo mejor para nuestros estudiantes", dijo Compton. "Si la decisión difícil se hubiera tomado hace unos años para reutilizar dos de nuestras escuelas, el déficit presupuestario sería mucho menor y estaríamos teniendo una conversación diferente en este momento".

Muchos de los miembros de la junta se hicieron eco del sentimiento de Compton de actuar rápidamente.

"Esta discusión ha estado sucediendo durante bastante tiempo y la gente de Evergreen a largo plazo lo sabe", agregó el administrador Christopher Corpus. "Ahora es tiempo de pescar o cortar cebos".

Corpus dijo que la medida no se trata solo de ahorrar dinero, sino de mejorar la eficiencia para los estudiantes.

La presidenta de la junta, Bonnie Mace, dijo que avanzar con los cierres demostraría que el distrito está siendo responsable, pero advirtió que el proceso se debe realizar de manera inteligente.

Mace cuestionó qué pasaría con los sitios escolares vacíos y se preguntó si el distrito tenía otro uso para ellos o si podrían alquilarse.

“Voy a votar a favor de la moción, pero con la firme recomendación de que ahora es el momento de considerar el cómo, que es tan importante como el cuándo”, dijo Mace.

Después de la votación, los funcionarios dijeron que el presidente de la junta y el superintendente se reunirán nuevamente para discutir un plan de transición y un cronograma para el cierre de las escuelas. No está claro cuándo se seleccionarán las escuelas. Los líderes del distrito planean traer más información a una futura reunión de la junta.

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