San José desalojará su campamento de personas sin hogar más grande, una vez más

San José está despejando nuevamente uno de sus campamentos de personas sin hogar más infames, en lo que los funcionarios de la ciudad afirman que será la última vez.

Unas 100 personas sin hogar han vuelto a ocupar el arroyo que bordea Story Road, frente al parque y zoológico Happy Hollow, en una zona conocida como " la Jungla ". La ciudad comenzará a desalojar la zona el 15 de abril y está ofreciendo alojamiento a los residentes antes del desalojo. Según la página web de la ciudad , las personas que acampan en la Jungla tendrán prioridad para acceder a las viviendas del complejo de minicasas Cerone , en el norte de San José, que abrió sus puertas a principios de febrero.

Un representante de la oficina del alcalde Matt Mahan no respondió a una solicitud de comentarios.

“En los últimos tres años, hemos ampliado los refugios y las viviendas provisionales más rápido que cualquier otra ciudad de la Costa Oeste”, declaró Mahan. “Ese trabajo nos ha permitido desmantelar nuestros campamentos más grandes para poder restaurar los espacios públicos para el uso comunitario y conectar a las personas con los servicios que necesitan para volver a la autosuficiencia”.

No es la primera vez que se ofrecen viviendas a las personas que viven en la Jungla. En 2014, este campamento de 68 acres era conocido como el mayor campamento de personas sin hogar del país , donde unas 300 personas vivían en tiendas de campaña y refugios improvisados ​​a lo largo de los afluentes de Coyote Creek. Cuando la ciudad desmanteló el campamento hace más de una década, destinó 4 millones de dólares para reubicar a las personas en viviendas subvencionadas mediante vales.

Una de esas personas que recibió un vale de vivienda y que aún conserva su hogar es Robert Aguirre. Si bien agradece no tener que dormir junto al arroyo, dijo que la ciudad dejó a algunas personas atrás la primera vez.

Aunque la ciudad cercó la zona, ha visto a gente regresar a la Jungla y caer en la desesperación de la vida en las calles. Que no les den vivienda refuerza la sensación de indiferencia, dijo.

“Uno de los factores esenciales es que quienes buscan vivienda deben confiar en quienes intentan conseguirla”, declaró Aguirre a San José Spotlight. “Cuando se pierde esa confianza, es muy difícil recuperarla”.

Las personas que se han refugiado en la Jungla en los últimos años tienen esperanza.

Un hombre que actualmente vive en la Jungla, quien no proporcionó su nombre por temor a las autoridades migratorias, dijo que está listo para seguir adelante. Huyó de México después de que alguien lo amenazara de muerte y se mudó a San José para vivir con un primo. Tras ser desalojados porque su primo ya no podía pagar el alquiler, terminó en la Jungla.

Según declaró, un trabajador social de la organización sin ánimo de lucro People Assisting the Homeless (PATH) le informó de que sería trasladado al refugio para personas sin hogar de Taylor Street antes de ser ubicado en una vivienda temporal.

“Me siento bien con la vivienda porque nadie quiere esta vida”, dijo a San José Spotlight. “Tener la oportunidad de tener una vivienda es mejor que vivir aquí porque tienes duchas y todo. Aquí no tienes nada”.

José Cuvias, de 44 años, se quedó sin hogar al perder su trabajo en la construcción hace siete años. Dijo que ha estado esperando una vivienda.

"Me siento bien con la vivienda", dijo a San José Spotlight en español a través de un traductor. "Quiero irme de aquí".

Federico Gámez, de 25 años, también está listo para dejar atrás la vida en la calle. Lleva cinco años sin hogar y dijo que él mismo construyó su refugio improvisado.

"Me siento bien (con la barrida)", dijo Gamez a San José Spotlight a través de un traductor. "No tenemos adónde ir y quiero irme".

La Jungla tiene una población considerable de hispanohablantes. Un portavoz del departamento de vivienda informó que la ciudad contrató a PATH para interactuar con los residentes de la Jungla, y se están enviando promotores bilingües al campamento. El equipo de promoción de la ciudad también está recopilando información para ingresarla en el sistema informático del condado que rastrea a las personas sin hogar. Las actividades de promoción comenzaron el 25 de febrero.

“En la medida que la capacidad lo permita, las medidas de reducción de la ciudad seguirán haciendo hincapié en hacer que la colocación de refugios y viviendas provisionales para personas y familias que salen de los campamentos sea parte de su estrategia para reducir la falta de vivienda sin refugio”, dijo la portavoz Sarah Fields a San José Spotlight.

El verano pasado, la ciudad desalojó su mayor campamento de personas sin hogar en Columbus Park , donde aproximadamente 370 personas se habían congregado en caravanas y tiendas de campaña. La ciudad trasladó a la mayoría de los residentes a cinco hoteles que San José convirtió en viviendas temporales.

Defensores de las personas sin hogar y residentes declararon anteriormente a San José Spotlight que el desalojo y la labor de asistencia en Columbus Park se llevaron a cabo de forma desorganizada y apresurada. Los residentes que se mudaron a los hoteles afirmaron sentirse atrapados por las normas que deben seguir.

Una vez finalizada la limpieza de la zona conocida como "Jungla", se declarará " zona de acampada prohibida " y se colocarán carteles para disuadir a la gente de volver a acampar.

La ciudad más grande de Silicon Valley tiene 6503 residentes sin hogar . Aproximadamente el 60 % de esa población no tiene refugio (3,959 personas), mientras que 2,544 sí lo tienen, según un recuento puntual realizado en enero pasado. Desde entonces, la ciudad ha añadido más de 1,000 camas en una docena de nuevos centros de alojamiento temporal o ha ampliado los existentes.

“(La ciudad) puede dar cobijo a mucha gente, pero seguirá habiendo personas que no quieran vivir allí”, declaró Aguirre a San José Spotlight. “También me he alojado en algunas de estas viviendas temporales, y no están muy bien gestionadas ”.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.