San José rechaza controvertido proyecto hotelero y aprueba política de robo de salarios

Los legisladores de San José rechazaron el martes por unanimidad una propuesta para construir un nuevo hotel con dos lugares de entretenimiento en un tranquilo suburbio de la ciudad, luego de la inmensa presión de los residentes que expresaron su oposición al proyecto.

El hotel, que habría estado ubicado en 615 y 623 Stockton Ave., fue objeto de fuertes protestas por haber sido colocado en medio de un vecindario histórico en los jardines de Alameda, incorporando un diseño que habría mejorado un corredor residencial bordeado de viejos , Casas victorianas y bungalows de California en una calle comercial urbana moderna.

Los funcionarios de planificación recomendaron demoler el edificio comercial existente de 4,400 pies cuadrados vacante, y reubicar y reubicar una casa histórica existente de 1,292 pies cuadrados en ese bloque para construir el hotel de cinco pisos y 120 habitaciones.

Pero más de una docena de vecinos en esta comunidad predominantemente residencial irrumpieron en la reunión del consejo el martes por la noche, molestos por las preocupaciones sobre la exacerbación del tráfico y el ruido en su esquina de la ciudad y la construcción de un hotel que no encaja con el carácter del vecindario.

La propuesta, muy controvertida, fue presentada al Concejo Municipal el martes después de que la comisión de planificación de la ciudad aprobó el proyecto por un estrecho margen por un voto de 4-3 hace casi dos semanas. Varios vecinos que hablaron en la reunión rechazaron la propuesta y agregaron que el terreno debería usarse para vivienda, en lugar de un hotel.

"¿No importan nuestras voces, todas las voces de las 50 personas que se presentaron a la reunión comunitaria, todas las voces de mis vecinos que han enviado correos electrónicos y cartas ... y todas las voces de mis vecinos aquí esta noche?" dijo la residente Linda Tugatti. "Me gustaría salir de estas cámaras sabiendo que nuestras voces sí importan".

En documentos de la ciudad, el solicitante, Infinite Investment Realty Corporation, dijo que el hotel brindaría nuevas oportunidades económicas a un rincón de San José que carece de una actividad comercial sustancial. La firma de arquitectos defendió el proyecto durante la reunión, diciendo que el hotel sería una adición positiva al vecindario. Los residentes respondieron con gemidos y abucheos.

“El diseño ha evolucionado de manera significativa, ya que nos hemos comprometido con los vecinos y hemos tenido en cuenta sus preocupaciones”, dijo Cory Creath, arquitecto principal de la firma de arquitectura AXIS / GFA de San Francisco.

Pero el alcalde Sam Liccardo dijo que el desarrollador no pudo comunicarse con el concejal Dev Davis, en cuyo distrito se encuentra el hotel, y sus electores en el distrito 6.

“Realmente no entiendo la falta de acercamiento a la comunidad o la oficina del consejo”, dijo Liccardo. “Hubiera sido receptivo al uso del hotel si fuera algo mejor integrado en el barrio. No creo que este lo sea ".

Davis agregó que aunque a menudo fomenta el desarrollo, un hotel de ese tamaño sería más adecuado en la cercana Alameda Urban Village, donde se fomenta la densidad. “Normalmente apoyo el desarrollo inteligente, especialmente cuando se trata de un proyecto que genera impuestos”, dijo Davis. "Pero también necesitamos preservar el carácter del vecindario".

Política de robo de salarios

Los concejales votaron el martes 10-1 para ampliar la política de prevención del robo de salarios de la ciudad a las empresas de construcción privadas.

El concejal Johnny Khamis fue el único voto disidente, argumentando que la ciudad no debería asumir una responsabilidad que debería dejarse a las agencias estatales para hacer cumplir. 

“Parece que estamos profundizando en territorios y tratando de asumir responsabilidades que no son nuestras”, dijo Khamis. “Esta es la responsabilidad del estado. El condado ya tiene una oficina para lidiar con eso, entonces, ¿por qué necesitamos otro servicio duplicado? Creo que deberíamos pedirles que hagan su trabajo y que se alejen de esto y se ocupen de nuestros propios proyectos ”.

Hace casi un año el Ayuntamiento aprobó por unanimidad aplicar la política de robo de salarios de la ciudad a la industria de la construcción y el desarrollo privado, una medida impulsada por el escándalo de Silvery Towers que sacudió a la ciudad después de que se encontró al subcontratista Job Torres Hernández albergando inmigrantes indocumentados en condiciones de esclavitud contratados para trabajar para el proyecto subsidiado por la ciudad .

Los funcionarios de la ciudad están en medio de formalizar un borrador de política que garantice que los trabajadores de la construcción reciban un salario adecuado. Estas medidas incluyen el desarrollo de "relaciones de cooperación" con las agencias regionales de aplicación para "asegurar el acceso a los datos y brindar un mejor apoyo a los trabajadores de San José".

“Recuerdo haber sido víctima de robo de salario”, dijo la concejal Magdalena Carrasco. “No te defendiste, simplemente estabas muy agradecido de tener un trabajo y por eso estamos aquí en una posición privilegiada para poder defender a las personas a las que se les debe pagar para que puedan quedarse aquí en San José”. 

Carrasco y los concejales Sergio Jiménez y Raúl Peralez pidieron a los funcionarios de la ciudad que dieran un paso más para definir a los “malos actores crónicos” que serían inmediatamente descalificados como contratistas potenciales para la ciudad, en base a violaciones pasadas de robo de salarios.

La nueva política se implementará en todos los departamentos de la ciudad. Los funcionarios de la ciudad regresarán al Concejo Municipal con un borrador de política en la primavera.

Financiamiento para la prevención de personas sin hogar.

También el martes, los legisladores aprobaron la solicitud y el plan de gastos de la ciudad para una subvención única de $ 23.8 millones para un programa de prevención de la falta de vivienda aprobado por el estado.

El gobernador Gavin Newsom firmó el Vivienda, asistencia y prevención para personas sin hogar (HHAP) El programa se convirtió en ley en julio pasado, que entró en vigor en enero. El programa es una subvención en bloque de $ 650 mil millones que proporciona a las ciudades y condados de California fondos para apoyar la "coordinación regional" para expandir y desarrollar estrategias para abordar la falta de vivienda.

Los funcionarios de vivienda planean usar el dinero para apoyar su plan estratégico de cinco años para personas sin hogar, que incluye planes para construir centros de navegación y refugios de emergencia, entre otras medidas.

El Ayuntamiento también aprobó explorar la idea de soluciones de "almacenamiento seguro" para los artículos de los residentes sin refugio, así como un aumento de los servicios para las personas sin hogar alrededor de los centros de navegación. 

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.