San José elaborará regulaciones para los robots de reparto.

San José está elaborando las normas para los robots automatizados de reparto de comida, mientras la industria busca expandirse a nivel local.

El nuevo borrador de reglamento, presentado esta semana, podría allanar el camino para una mayor implementación de los robots de reparto, que comenzaron a circular por las aceras de San José en abril. Esto podría incluir la introducción de robots más grandes y rápidos, diseñados para operar en los carriles bici de la ciudad.

Durante una reunión comunitaria virtual celebrada el martes, funcionarios del Departamento de Transporte de San José expusieron su plan, que podría incluir un conjunto de normas que regulen aspectos como la velocidad máxima permitida para los dispositivos y las zonas de la ciudad donde podrían operar. Según la propuesta, la ciudad otorgaría permisos de operación anuales a las empresas tecnológicas responsables de los robots.

Hasta el momento, las dos empresas que operan en San José —Coco Robotics y Serve Robotics— cuentan con 35 robots entre ambas, según informaron los responsables.

La reunión formó parte de un proceso de consulta más amplio, cuyo objetivo era que los residentes expresaran su opinión mientras la ciudad ultimaba la propuesta final, que se presentará ante el Ayuntamiento en septiembre. De aprobarse, el programa de permisos podría ponerse en marcha a finales de otoño o en invierno.

Algunos residentes expresaron su preocupación ante la posibilidad de que las vías públicas de la ciudad se vean invadidas por robots de reparto autónomos, solicitados a través de aplicaciones como Uber Eats, que transporten pedidos de comida.

“Entiendo lo que ganan las empresas de reparto de comida, pero ¿qué ganamos nosotros?”, preguntó Nick Wester durante la reunión en línea. “Parece que estamos cediendo vías públicas a empresas privadas, ¿a cambio de qué, exactamente?”.

Mientras tanto, las autoridades también indicaron que DoorDash , un gigante del sector de reparto de comida a domicilio , ha mostrado interés en desplegar su propio robot de reparto en San José. Con una altura aproximada de 1,5 metros, el dispositivo, conocido como Dot, es considerablemente más grande que los robots del tamaño de neveras portátiles que ya se ven habitualmente en el centro de la ciudad. Estos robots están diseñados para circular por carriles bici a velocidades de hasta 32 km/h, lo que plantea interrogantes sobre cómo coexistirán con los ciclistas en los estrechos carriles.

Durante su presentación, los responsables de transporte explicaron que los robots de reparto totalmente eléctricos podrían ayudar a reducir el tráfico al disminuir la cantidad de viajes en coche que la gente debe realizar para recoger comida. Además, las entregas automatizadas también podrían facilitar el acceso a alimentos o medicamentos esenciales a las personas con movilidad reducida.

Entre las normas que contempla el borrador del reglamento, la ciudad planea establecer un límite de velocidad de 8 km/h (5 mph) para todos los dispositivos que circulen por aceras, senderos peatonales y pasos de cebra. Además, los dispositivos más pequeños deberán llevar banderas de visibilidad, y las empresas serán responsables de retirar los dispositivos que se atasquen y bloqueen las zonas públicas «en un plazo razonable», según informaron las autoridades.

La normativa no impone ningún límite específico al número de robots de reparto autorizados a circular por las calles de la ciudad, pero la ciudad tendría la opción de denegar los permisos si determina que "las cifras son demasiado elevadas", según declaró un portavoz del departamento de transporte a San José Spotlight.

Las empresas que infrinjan las normas podrían enfrentarse a multas o a la revocación de sus permisos.

Ramses Madou, gerente de división del departamento de transporte, dijo el martes que la ciudad supervisará cómo se desarrolla la introducción de los robots de DoorDash en los carriles para bicicletas, en el marco de un programa piloto de un año de duración que solo se extenderá si se considera exitoso.

“Necesitamos entender desde la perspectiva de la ciudad: ¿Funcionó esto?”, dijo Madou. “¿Está afectando negativamente a los ciclistas? ¿La introducción de esta tecnología tiene más ventajas que desventajas?”

Varios asistentes instaron a la ciudad a recabar más opiniones de los residentes con discapacidad, señalando que los robots podrían causar importantes obstáculos a las personas en sillas de ruedas.

Otros pidieron a la ciudad que considerara la posibilidad de permitir que las empresas operaran fuera del centro.

En medio de la avalancha de preocupaciones y preguntas , los representantes de la industria también expusieron sus propios planes para garantizar que los robots compartan las aceras y los carriles bici de forma segura.

“Sabemos que el producto no tendrá éxito si no podemos entrar en las ciudades y lograr que la gente se sienta razonablemente cómoda y de acuerdo con que funcione allí”, dijo Jordan Mesch, gerente de producto de DoorDash, durante la reunión. “Así que eso es muy importante para nosotros”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.