San José está tratando de proteger el dinero público mientras sigue avanzando en un proyecto de transporte de próxima generación que conecta el aeropuerto de la ciudad y la estación de trenes del centro.
El Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad los planes el 25 de marzo para avanzar con un estudio más detallado del número de pasajeros, un pronóstico financiero y planes de construcción iniciales para el conector del aeropuerto, que conectará el Aeropuerto Internacional Mineta de San José y la Estación Diridon. Si bien los empleados municipales inicialmente recomendaron recurrir a la VTA para financiar la segunda fase, con un presupuesto estimado de $14.7 millones, los concejales dejaron en manos del grupo privado del proyecto, San Jose Connection Partners, la búsqueda de financiación.
Un memorando del alcalde Matt Mahan, la vicealcaldesa Pam Foley y los concejales Rosemary Kamei, David Cohen y Michael Mulcahy propuso que los socios privados del proyecto buscaran financiación. También destacó la importancia de comprender mejor el crecimiento futuro del aeropuerto y el potencial de pasajeros del conector.
"No tengo ninguna duda de que el éxito del proyecto depende de comprender las necesidades de crecimiento del aeropuerto a largo plazo y de obtener financiación externa, ya que la ciudad de San José no puede ni debe asignar fondos adicionales en este momento", dijo Mulcahy durante la reunión.
Los concejales están ansiosos por proteger el presupuesto de la ciudad, a la luz de la déficit multimillonario proyectado discutido el mes pasado. En el memorando, los concejales rechazaron la financiación de VTA al señalar la necesidad de la agencia de priorizar Expansión de BART y preservar su red de transporte público existente.
El tan esperado conector del aeropuerto utilizará una flota de vehículos futuristas de cuatro plazas Separado del tráfico por una entrada exclusiva. El director de Transporte de San José, John Ristow, presentó las conclusiones del informe de viabilidad a los concejales y afirmó que este confirmaba que las nuevas tecnologías estarían listas para el inicio previsto de la construcción en unos tres años.
El informe de viabilidad concluyó que los beneficios del conector superarían los costos del proyecto (ahora estimados en 800 millones de dólares) si solo llegara a ambas terminales y al estacionamiento de largo plazo del aeropuerto.
Ristow dijo que los costos y el número de pasajeros de la expansión también se investigarán más a fondo.
El presidente de la Comisión del Aeropuerto de San José, Joe Head, expresó múltiples preocupaciones con el proyecto durante el comentario público, instando a los miembros del consejo a centrarse en la conexión entre el aeropuerto y la estación de tren en lugar del tránsito entre aeropuertos.
“El uso histórico del aeropuerto parece estar cambiando, y si es así, la respuesta a quién usaría el conector y por qué también estaría cambiando”, dijo Head.
Los planes de expansión a largo plazo del aeropuerto incluyen la incorporación de un hotel y nuevas puertas de embarque, por lo que Head instó a los concejales a centrarse en el conector externo, así como en datos de pasajeros más modernos. Sugirió que el aeropuerto ha experimentado un aumento en los viajes de placer, lo que significa un mayor número de familias con niños, que podrían no caber en los vehículos de cuatro plazas previstos.
La información sobre el número de pasajeros se recopilará como parte de la segunda fase de la investigación, que podría durar entre uno y tres años, dijo Ristow.
Ristow afirmó que la ciudad solicitó una subvención federal de $12.9 millones, pero no se sabe con certeza si se recibirá el dinero ni cuándo. Añadió que no recibir la subvención retrasaría el proyecto. Instó a la VTA a obtener ayuda, a pesar de que los concejales no están de acuerdo.
“Entendemos perfectamente la situación actual de VTA”, dijo Ristow. “Dado que se trata de un proyecto plurianual, seguíamos recomendando que buscáramos otros fondos de VTA Medida A dólares así como subvenciones externas”.
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