San José estudiará reformar normas de preservación histórica

San José ha dado el primer paso en un proceso probablemente largo para renovar el enfoque de la ciudad hacia la preservación histórica.

Los concejales han presentado propuestas de reforma para que el personal municipal las estudie durante el nuevo año. Estas incluyen medidas para impulsar la comunicación con los propietarios de propiedades históricas, así como reformas destinadas a facilitar la renovación de dichas propiedades.

Esta iniciativa, encabezada por el concejal del Distrito 3, Anthony Tordillos, surge en respuesta a la creciente indignación de los líderes empresariales de San José . Afirman que las normas de preservación vigentes, destinadas a proteger el carácter histórico de la ciudad, han creado, paradójicamente, una maraña de requisitos engorrosos que han provocado el deterioro y la ruina de muchos edificios históricos.

Algunas de las advertencias más contundentes han sido emitidas por líderes de Japantown , un barrio que alberga un gran número de propiedades incluidas en el inventario oficial de edificios históricos de la ciudad. Tamiko Rast, presidenta de la Asociación de Comerciantes de Japantown, aplaude las reformas propuestas.

“Sería una gran diferencia”, declaró a San José Spotlight. “Espero que esta política nos permita mejorar la seguridad de nuestras propiedades y de nuestros vecindarios, y que nos permita crecer como comunidad”.

Rast afirmó que las normas de conservación de la ciudad hacen prácticamente imposible renovar los edificios antiguos de Japantown, muchos de los cuales contienen estructuras sin permiso, un problema que ha ahuyentado a posibles emprendedores. Sin un mantenimiento adecuado, estas estructuras deterioradas se convierten en un imán para ocupantes ilegales y otras actividades ilícitas, añadió.

“No solo afecta a los negocios”, dijo Rast. “No solo afecta el valor de los terrenos. Afecta la calidad de vida”.

Un memorando que expone las prioridades de la reforma , redactado por Tordillos, así como por el alcalde Matt Mahan, la vicealcaldesa Pam Foley y los concejales Michael Mulcahy y David Cohen, fue aprobado por el Comité de Normas y Gobierno Abierto durante su reunión del 3 de diciembre.

“(Los recursos históricos de San José) nos conectan con nuestro pasado, preservan las comunidades y enriquecen el paisaje urbano de San José”, dice el memorando. “Tenemos la responsabilidad de protegerlos y restaurarlos, minimizando al mismo tiempo el impacto en nuestros residentes y empresarios”.

Sin embargo, aún podrían pasar meses antes de que la legislación concreta llegue al consejo. Funcionarios del Departamento de Planificación, Construcción y Cumplimiento del Código indicaron que, dada la complejidad del proyecto, el proceso de revisión probablemente tomará entre nueve y doce meses. Se espera que los concejales establezcan un cronograma más preciso en enero, al tiempo que establecen las prioridades presupuestarias para el próximo año fiscal.

La controversia en torno a las normas de preservación de San José se ha visto acentuada en los últimos meses por la difícil situación financiera de Jordan y Rina Trigg, propietarios de un negocio en Japantown.

En noviembre, Jordan Trigg declaró a San José Spotlight que, cuando compró una propiedad en la esquina de las calles Quinta y Taylor en 2022, desconocía que el edificio figuraba en el inventario histórico oficial de la ciudad . Los obstáculos burocráticos que siguieron retrasaron sus planes para convertir el edificio en un restaurante. Esto derivó en una espiral de problemas financieros que ahora amenazan los demás negocios de la pareja.

Quienes apoyan la reforma dicen que una mejor difusión debería ayudar a evitar que otros propietarios de empresas queden desprevenidos.

Otras propuestas del memorando incluyen un programa de amnistía que legalizaría ciertas estructuras sin permiso en edificios históricos; una medida para facilitar a los propietarios la eliminación de estructuras protegidas que se han degradado hasta el punto de haber perdido su carácter histórico; y nuevas normas que facilitarán a los propietarios de propiedades históricas la sustitución de elementos modernos por ventanas de doble acristalamiento. A medida que avanza la reforma, los conservacionistas históricos de San José observan atentamente.

“Siempre nos preocupamos un poco cuando se describe la preservación como un problema que hay que solucionar”, dijo Ben Leech, director ejecutivo del Consejo de Acción para la Preservación de San José, a San José Spotlight.

Sin embargo, dijo que apoyaría un esfuerzo de “buena fe” para reformar las reglas de preservación que no están funcionando.
Mientras tanto, otros desean que la conversación conduzca a cambios aún más profundos en las normas de preservación de la ciudad. Kelly Snider, consultora de uso del suelo y profesora de planificación urbana en la Universidad Estatal de San José, afirmó que la ciudad debería adoptar un sistema que permita a los propietarios optar por las designaciones históricas y ofrezca incentivos para hacerlo.

“Esas regulaciones (existentes) se imponen a los propietarios que no las quieren y que están agobiados por este costo adicional”, dijo Snider a San José Spotlight.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.