Vicealcalde de San José: ¿un amigo o un enemigo?

En una de sus primeras decisiones importantes en el cargo, el alcalde de San José, Matt Mahan, eligió a un recién llegado como su vicealcalde, una posición que a menudo indica un aliado. Pero cuando él necesitó los votos, ella fue en su contra.

Durante dos votaciones cruciales esta semana para llenar los asientos vacíos del Concejo Municipal de San José en los Distritos 8 y 10, la vicealcaldesa Rosemary Kamei fue clara sobre quién debería ser designado. Y no eran los candidatos de Mahan.

Los nombramientos en los Distritos 8 y 10 podrían haber ayudado a Mahan a conseguir dos nuevos aliados en el estrado, acercándolo a una coalición de seis entre una mayoría opuesta. Pero Kamei estuvo a la par de los concejales Peter Ortiz y Omar Torres, respaldados por los trabajadores, al votar por domingo candelas para representar el área de Evergreen y Wendi Mahaney-Gurahoo para representar los valles de Almaden y Blossom. Después de que sus otras selecciones fueran eliminadas, Mahan votó por Salvador Alvarez para ocupar el puesto del Distrito 8 y Arjun Batra para el Distrito 10, siendo este último designado. El concejal recién elegido Bien Doan fue el único concejal que votó constantemente con Mahan durante los nombramientos.

"Las buenas personas pueden tener diferentes perspectivas, especialmente en cuestiones tan subjetivas como la selección de candidatos", dijo Mahan a San José Spotlight. “Las habilidades de colaboración únicas del vicealcalde Kamei y nuestro compromiso compartido con un mayor enfoque y responsabilidad en el Ayuntamiento beneficiarán a nuestros residentes, independientemente de la frecuencia con la que las personas en el estrado estén de acuerdo entre sí en votos específicos”.

Kamei dijo que no es raro que los vicealcaldes rompan con el alcalde y que sus votos esta semana no afectarán su relación laboral con el nuevo alcalde. Kamei se posiciona como independiente pero disfrutó del apoyo de grupos alineados con los trabajadores durante las elecciones.

"Reconozco, y creo que él reconoce, que tengo una lente independiente y, si bien podemos estar juntos en muchos temas diferentes, también tendremos diferentes opiniones y pensamientos sobre otros temas", dijo Kamei a San José Spotlight. "Creo que entiende que tomaré mi propia decisión (sobre) lo que es bueno para la comunidad en San José".

Las decisiones de Kamei podrían significar problemas para Mahan, quien comienza su mandato de dos años con una mayoría laborista en el consejo que se opuso a su candidatura. Los concejales también votó en contra de su plan de celebrar elecciones especiales para llenar los dos puestos vacantes dejados por él y el ex concejal Sylvia Arenas— destacando los desafíos que Mahan puede enfrentar para hacer avanzar sus ideas.

Mahan es un voto en el consejo de 11 miembros y necesita al menos otros cinco para hacer avanzar sus políticas.

Si bien en su mayoría es un papel ceremonial, el nombramiento del vicealcalde en San José ha sido históricamente utilizado por los alcaldes para construir una coalición, recompensar a un aliado confiable o mover a un enemigo político al otro lado del pasillo.

La elección del vicealcalde es una decisión política estratégica para los alcaldes de San José, dijo Terry Christensen, profesor jubilado de ciencias políticas del estado de San José. El exalcalde Chuck Reed, que se alineó con los intereses comerciales, tuvo éxito al nombrar al exconcejal Madison Nguyen, respaldado por los trabajadores, como su vicealcalde. A pesar de estar inicialmente en lados opuestos, Nguyen finalmente comenzó a votar junto a Reed y ayudó a cerrar una brecha en el estrado.

El predecesor de Mahan, el alcalde Sam Liccardo, también intentó tales estrategias en 2017 al elegir a la exconcejal Magdalena Carrasco, una rival política. Su plan fracasó después de que Carrasco votó en contra de sus políticas varias veces como vicealcalde. Dos años después, Liccardo dejó a Carrasco y nombró al ex concejal Chappie Jones, quien se desempeñó como vicealcalde y, a menudo, se puso del lado de él. hasta que Liccardo dejó el cargo el año pasado.

Christensen dijo que Mahan podía ver a Kamei alinearse con él, eventualmente.

"Ciertamente puede esperar eso, pero será con el tiempo", dijo Christensen a San José Spotlight. “Es una persona bastante fuerte, independiente y experimentada. Hubiera esperado que ella votara de forma independiente, lo cual hizo (esta semana)”.

Rich Robinson, un observador político y Columnista de San José Spotlight, no se sorprende al ver a Kamei romper con Mahan. Kamei tiene un historial de ser un político independiente, dijo.

“Mahan está en problemas de todos modos porque ha estado en el lado perdedor de todos menos uno de los votos importantes hasta ahora en la ciudad”, dijo Robinson. “Si va a liderar el concejo, debe ser capaz de hacerlo avanzar y traer gente. Pero no creo que el vicealcalde sea un voto automático para el alcalde”.

Mahan pasó por alto a los concejales veteranos para ser vicealcalde y eligió a Kamei, quien fue elegido el pasado mes de junio, ya que su mano derecha mujer a principios de este mes. Mahan dijo que tomó la decisión de unificar el concejo municipal y poner fin a lo que llamó “divisiones políticas improductivas” entre trabajadores y empresas. política de San José a menudo se dividen entre progresistas de tendencia laboral y funcionarios más moderados centrados en los negocios.

Robinson dijo que es demasiado pronto para decir si Mahan tomó una mala decisión.

"Si el deseo es ponerla en una caja, entonces Mahan tomó una decisión equivocada", dijo Robinson a San José Spotlight. “Pero si esa decisión se toma en un esfuerzo por construir un puente, creo que es una elección muy inteligente. (Kamei) puede unir al consejo cuando sea necesario”.