Cuando Chappie Jones crecía en un vecindario marcado en rojo en Sacramento, sus modelos a seguir eran funcionarios electos negros como Maynard Jackson y Harold Washington, los primeros alcaldes negros de Atlanta y Chicago, respectivamente.
Hoy, está creando un legado propio al comenzar su segundo mandato como vicealcalde de San José.
Esta semana, el Ayuntamiento de San José aceptó unánimemente la recomendación del alcalde Sam Liccardo de volver a nombrar a Jones como vicealcalde.
Como segundo al mando en el Ayuntamiento, los deberes de Jones incluyen dirigir las reuniones del consejo y manejar las apariciones ceremoniales en ausencia del alcalde, así como trabajar en estrecha colaboración con el alcalde para desarrollar iniciativas políticas.
La reelección no sorprendió a Jones, quien ha sido un aliado cercano de Liccardo durante los últimos seis años y a menudo ha votado a favor de muchas de sus políticas. Pero representó un cambio de rumbo para Liccardo, quien ya había cambiado a dos vicealcaldes en su primer mandato: primero con Rose Herrera en 2015 y luego con la concejala Magdalena Carrasco durante dos años, a partir de 2017. Al destituir a Carrasco, el alcalde explicó que quería rotar a los vicealcaldes cada dos años, aunque ese no parece ser el caso con la reelección de Jones.
Eligió a Herrera como aliada, pero a Carrasco como rival política, en un intento fallido por atraerla a su bloque electoral. Liccardo perdió hoy su mayoría de 6 a 5 en el consejo después de que el concejal David Cohen derrotara a Lan Diep en el Distrito 4 el pasado noviembre.
Jones, que representa el área del Distrito 1 de West San José, fue elegido para el Concejo Municipal de San José con cerca del 60% de los votos en noviembre de 2014. Se postuló sin oposición para un segundo mandato en 2018 y está listo para completar su mandato el Ayuntamiento en 2022.
Durante sus dos mandatos en el estrado, Jones se centró en defender a las comunidades desatendidas y en apoyar el desarrollo y la supervivencia de las empresas pequeñas y pertenecientes a minorías.
En 2016, puso en marcha el Proyecto Esperanza en el barrio de Winchester/Cadillac con el objetivo de empoderar a las comunidades marginadas, desarrollar un entorno más limpio y seguro para los residentes y conectar a las comunidades con los servicios de la ciudad.
“Ese programa se inició hace cuatro años y ha tenido éxito hasta el punto en que lo han implementado en otros distritos del consejo y otros vecindarios”, dijo Jones. "Me voy a centrar en asegurarme de que el programa se expanda, crezca".
Jones planea centrar sus últimos dos años en el consejo en apoyar al Grupo de Trabajo Asesor para Pequeñas Empresas , que él mismo estableció en 2018 para brindar recomendaciones políticas de la comunidad de pequeñas empresas al Ayuntamiento, así como en encabezar una mesa redonda para involucrar a la comunidad en las soluciones de la ciudad para el problema de las personas sin hogar.
Pero Jones está más entusiasmado con el programa piloto My Brother's Keeper en Oak Grove High School, que abordará las brechas de oportunidades generalizadas en la comunidad afroamericana al brindar tutoría y recursos a niños de entre 14 y 16 años.
El programa piloto, basado en el programa nacional lanzado por el presidente Barack Obama en 2014, se pondrá en marcha en los próximos dos meses.
“Conociendo la relación entre las políticas públicas y el empoderamiento económico y la igualdad, he podido buscar iniciativas políticas para abordar eso”, dijo Jones. “Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado hasta ahora, pero tenemos un largo camino por recorrer. El objetivo es que las oportunidades económicas fluyan hacia nuestras comunidades desatendidas ".
También esta semana, el Ayuntamiento consideró los nombramientos de Liccardo a varios comités municipales, incluido el poderoso Comité de Reglas y Gobierno Abierto, que establece las agendas de las reuniones del Ayuntamiento. Liccardo se recomienda a sí mismo, Jones, los concejales Maya Esparza, David Cohen y Dev Davis forman parte del comité de cinco miembros.
El consejo aplazó los nombramientos del comité de Liccardo, generalmente un proceso ceremonial con poca controversia, para la próxima semana.
Esparza destacó la importancia de garantizar que los comités representen de manera equitativa la diversidad de la ciudad. Ella propuso que todos los nombramientos se aplacen hasta el 26 de enero para dar tiempo a los concejales para discutir públicamente y posiblemente disputar cualquiera de las elecciones de Liccardo.
“No busco crear el caos”, dijo Esparza. "Pero ... nos beneficia tener esta discusión en público que de otra manera no podríamos tener".
Sin embargo, el consejo designó por unanimidad a los miembros de los organismos regionales, como la Junta Directiva de la VTA, debido a que estos comités tienen plazos de entrega muy ajustados. La junta directiva de la VTA, por ejemplo, debe aprobar su plan de financiación decenal de la Medida B la próxima semana.
La concejala Sylvia Arenas fue propuesta para formar parte de la junta directiva de la VTA, pero declinó el cargo. Se está recuperando de un reciente diagnóstico de COVID-19 y, debido a la pandemia, no cuenta con el cuidado infantil adecuado para sus hijos. En su lugar, cedió el puesto a la concejala Magdalena Carrasco.
Matt Mahan, el concejal recién elegido que representa al Distrito 10, fue nombrado miembro de los comités de Smart City e Innovación, Seguridad Pública, Finanzas y Apoyo Estratégico y Comunidad y Desarrollo Económico.
Cohen dijo que permitir que los concejales revisen y discutan públicamente las posiciones clave de los comités es crucial para el buen gobierno, especialmente porque la Ley Brown de la ciudad limita la capacidad del concejo para discutir en privado quién está siendo designado para qué comité.
Cohen también dijo que en el futuro la ciudad debería considerar permitir que los comités elijan sus propios presidentes y vicepresidentes, en lugar de permitir que Liccardo lo haga.
“La mayoría de las agencias públicas que he visto cuando se reorganizan cada dos años… lo hacen públicamente”, dijo Cohen. “Lo hacen con una discusión abierta sobre quién formará parte de qué comité”.
Para contactar con Sheila Tran, escriba a [email protected] . Para contactar con Carly Wipf, escriba a [email protected] o sígala en Twitter en @CarlyChristineW.
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