Los residentes vietnamitas llenaron un restaurante local para hablar con el alcalde de San José sobre el tema más importante que tenían en mente: las pequeñas empresas.
El alcalde de San José, Matt Mahan, y el concejal del Distrito 8, Domingo Candelas, organizaron un ayuntamiento con los residentes el jueves por la tarde. Más de 50 asistentes llenaron los asientos en el restaurante Nam Giao en el este de San José. Los residentes dijeron que salir de la pandemia de COVID-19 ha dejado a los dueños de negocios luchando por mantenerse a flote.
La dueña de un restaurante, Quyen Le, abrió su negocio justo antes de la pandemia en diciembre de 2019. Dijo que ha sido un desafío, pero se aferra a la esperanza.
“Estando aquí hoy, pasé por muchas cosas, pero sobreviví”, dijo Le. “Trabajé 16 horas al día durante los últimos tres años, los siete días de la semana”.
La pandemia afectó especialmente a las pequeñas empresas. El reciente plan presupuestario del alcalde incluyó conversaciones sobre la extensión de las subvenciones para pequeñas empresas, ya que los propietarios se enfrentan a la inflación y a problemas en la cadena de suministro . Todavía hay fondos disponibles para las empresas que buscan alivio en el pago del alquiler.
“Nuestro trabajo no es crear empresas, es crear el entorno en el que las empresas puedan prosperar”, dijo Mahan.
El alcalde afirmó que para afrontar los efectos de la pandemia en la economía local es necesario revisar detenidamente el proceso de concesión de permisos de la ciudad y abordar el problema de las personas sin hogar y la delincuencia en las inmediaciones de los negocios. Los empresarios expresaron su preocupación por la posible pérdida de clientes, ya que la ciudad tiene dificultades para encontrar alojamiento para las personas sin hogar.
“Cuál ha sido el desafío, mientras hablo con propietarios de pequeñas empresas, tiene más que ver con el entorno en el que estamos operando: lo lento que es obtener un permiso, lo altas que son las tarifas comerciales, la falta de seguridad, la falta de apoyo en nuestra comunidad sin protección”, dijo Mahan.
El fundador de la Asociación Empresarial Vietnamita-Estadounidense de Silicon Valley, Thuan Nguyen, dijo que asistió al ayuntamiento después de tener numerosas conversaciones con pequeñas empresas de la ciudad. Dijo que los empresarios enfrentaron restricciones estrictas durante la pandemia y todavía están tratando de recuperar a los clientes perdidos que ahora están acostumbrados a quedarse en casa y depender de los servicios de entrega para sus comidas.
"Mucha gente sufrió", dijo Nguyen a San José Spotlight. “Incluso ahora, cuando la pandemia ha terminado, (la gente) todavía está en modo de supervivencia”.
Tam Nguyen, exconcejal del Distrito 7 y asistente al evento, señaló que parte del problema para la comunidad vietnamita radica en la brecha digital. Los pequeños empresarios tuvieron dificultades para acceder a las ayudas gubernamentales durante la pandemia y adaptarse a los pedidos y entregas en línea. Las regulaciones y los cierres durante la pandemia afectaron a diversos negocios , desde salones de manicura hasta restaurantes.
"Comenzamos en desventaja en primer lugar y ahora estamos muy por detrás", dijo Tam Nguyen a San José Spotlight.
Candelas dijo que la ciudad está trabajando para ayudar a los dueños de negocios a recuperarse a través de subvenciones, y su distrito está trabajando con organizaciones locales para aumentar el acceso a los recursos.
"Por lo que he estado escuchando al hablar con los líderes y residentes vietnamitas, la pandemia realmente afectó a nuestras tiendas familiares", dijo Candelas a San José Spotlight. “Como ciudad, debemos apoyar y potenciar las oportunidades para nuestros negocios vietnamitas y monolingües”.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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