En el Barrio Vietnamita de San José, a los comerciantes en dificultades les cuesta reconocer su emblemático centro comercial. En cambio, ven una plaza que ahuyenta a los visitantes.
El silencio es inquietante durante el día. Las rampas del estacionamiento principal de Vietnam Town han sido acordonadas con contenedores de basura, lo que dificulta el estacionamiento a los posibles clientes. El personal de seguridad está remolcando los autos de las pocas plazas que quedan en el centro, mientras que los robos desenfrenados obligan a las tiendas a cubrir sus escaparates con madera contrachapada. Mientras tanto, las obras han tallado largas y continuas franjas de estuco en múltiples escaparates por razones que desconciertan a los comerciantes.
“Nuestras pequeñas empresas están muriendo, nuestros clientes no pueden encontrar estacionamiento y hemos enviado múltiples quejas a la junta que nos administra, y no hemos recibido respuesta”, dijo Harry Nguyen, copropietario de Pho Ha Noi — el restaurante Vietnam Town con aclamación de celebridades — le dijo a San José Spotlight.
Vietnam Town es un centro comercial único. Los negocios compran sus locales como condominios y pagan cuotas mensuales similares a las de la Asociación de Propietarios.
Ahora esos propietarios se están uniendo, presentando una demanda contra la junta directiva de la plaza y algunos de sus antiguos líderes, conocidos como la Asociación de Propietarios de Condominios de Vietnam Town. La organización recauda unos 400 dólares mensuales por tienda a cambio de servicios de apoyo, como seguridad en el lugar. Sin embargo, la demanda del 4 de noviembre alega que la junta ha estado haciendo lo contrario. Además de las cuotas mensuales, se acusa a la junta de imponer multas injustas a los restaurantes por usar las áreas comunes al aire libre, mientras que favorece a ciertos negocios con descuentos en las cuotas de la asociación.
Jason Tran, propietario de Pho This Way en Vietnam Town, afirmó que las prioridades de la junta están desfasadas. Él y otros comerciantes están particularmente molestos por las onerosas normas de estacionamiento en los espacios frente a las tiendas, que han permitido el remolque agresivo de los vehículos de los compradores, dejándolos con el pago de multas por incautación.
“Hemos visto grúas literalmente esperando en el estacionamiento”, dijo Tran a San José Spotlight. “Eso ha molestado a muchos clientes”.
La demanda argumenta que la mayoría de los propietarios de negocios de Vietnam Town están a favor de cambios importantes en la composición de la junta directiva de la asociación.
“Inexplicablemente, todos los miembros de la junta directiva han conservado sus puestos a pesar de no ser apreciados”, se lee en la demanda de los comerciantes.
Un exmiembro de la junta directiva mencionado en la demanda es el desarrollador original de la plaza, Lap Tang. Sin embargo, Tang afirma que la denuncia de los comerciantes lo ataca erróneamente.
Aunque Tang fue el visionario de Vietnam Town —y tenía planes de desarrollar aún más la plaza de edificios de estilo toscano y enormes pilares—, se declaró en bancarrota en 2013 tras tener problemas con los préstamos para la construcción. El proyecto y los terrenos restantes sin vender de Vietnam Town se entregaron a otra promotora, SingHaiyi Group, que anunció en 2014 que construiría la segunda fase del desarrollo de Vietnam Town.
"No tengo nada que ver con la actual Asociación de Propietarios de Vietnam Town; no tengo ninguna relación", declaró Tang, propietario de numerosos locales comerciales en la plaza, a San José Spotlight. "No conozco personalmente a los nuevos propietarios del proyecto Vietnam Town".
Jason Mao, representante de la nueva constructora, también mencionado en la demanda, no respondió a las solicitudes de comentarios. Tampoco lo hicieron los demás miembros de la junta directiva de la plaza incluidos en la denuncia.
“Antes de presentar la denuncia, algunos dueños de negocios… me contactaron para expresarme su enojo con la administración de la asociación de propietarios (de Vietnam Town), la HOA”, dijo Tang. “Estuve de acuerdo con ellos y acepté ayudarlos. Incluso acepté contribuir con $2,000 al fondo legal que están recaudando, pero no me contactaron para cobrar el cheque”.
No está claro qué están haciendo las autoridades de San José al respecto. Los dueños de negocios afirmaron no haber recibido respuesta de la ciudad. El concejal del Distrito 7 de la zona, Bien Doan, el alcalde Matt Mahan y la Oficina del Administrador Municipal no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los dueños de negocios afirman que la junta de la plaza está malversando fondos que deberían destinarse a soluciones para los problemas de la misma, y la comunicación ha sido mínima. Nguyen comentó que la gerencia le explicó en una ocasión que el estacionamiento estaba cerrado debido a deficiencias estructurales y que no contaban con los fondos para realizar reparaciones.
La demanda, mientras tanto, cuestiona compras que la junta de la plaza aparentemente pudo costear. Algunos ejemplos incluyen el supuesto pago de $162,000 por un compactador de basura innecesario que no contaba con el permiso municipal, y aproximadamente $800,000 por submedidores inutilizables y sin aprobación.
La demanda también alega favoritismo por parte de la junta de la plaza hacia ciertos negocios. Los registros financieros obtenidos por los comerciantes muestran que la junta cobra $4,697 mensuales a la clínica North East Medical Services de Vietnam Town, de 36,000 pies cuadrados. Los dueños de los negocios afirman que esa cantidad es mucho menor de lo que sería proporcional a su tamaño y es injusta para otros negocios que carecen de fondos suficientes para la administración de la plaza. La compañía médica también aparece mencionada en la demanda de los comerciantes.
“North East Medical Services está revisando las acusaciones y responderá a través del proceso legal”, dijo el director administrativo de la compañía, Paul Fox, a San José Spotlight.
Tran dijo que abrió Pho This Way en Vietnam Town hace dos años.
“Ha sido una situación muy difícil aquí”, declaró a San José Spotlight. “Muchos clientes me dicen que quieren venir a comer a mi restaurante, pero no tenemos estacionamiento. Simplemente se van a otro lugar y perdemos muchos clientes, sobre todo los fines de semana y los días festivos”.
Tran observa que el negocio ya ha sido lento bajo condiciones económicas difíciles.
“Esto está empeorando mucho las cosas”, dijo.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
Deje un comentario
Debes estar conectado para publicar un comentario.