San José: los voluntarios construyen pequeñas casas para personas sin hogar antes del Día de Acción de Gracias

En un lugar de trabajo de Hábitat para la Humanidad en el este de San José el miércoles por la mañana, el alcalde Sam Liccardo se unió a los voluntarios reunidos bajo la lluvia para dar los últimos toques a las pequeñas casas 40 que se colocarán en un lote cercano y se utilizarán como viviendas de transición para los residentes sin hogar el próximo año.

La típica casa pequeña tiene solo 80 pies cuadrados, un rectángulo de 8 pies de ancho y 10 pies de largo, con espacio suficiente en el interior para algunos estantes, un escritorio pequeño y una cama individual. Algunas de las unidades son un poco más grandes, de unos 120 pies cuadrados, para acomodar a los inquilinos en sillas de ruedas. Las cabañas, una vez que estén construidas, se trasladarán a un lote alquilado por la ciudad en Mabury Road para crear la pequeña aldea de origen. El sitio también contará con una lavandería, un baño y una cocina compartidos.

En diciembre de 2018, después de años de controversia, el Ayuntamiento eligió el sitio de Mabury Road, que es propiedad de la Autoridad de Transporte del Valle, y otra ubicación cerca de la intersección de las autopistas 101 y 680, propiedad de Caltrans, como terreno de prueba para un Experimento único en su tipo para proporcionar viviendas de transición a la creciente población de personas sin hogar de Silicon Valley.

Ambos lugares, cada uno con 40 casas pequeñas, debían comenzar a recibir residentes este verano, pero negociaciones problemáticas entre la ciudad y el estado retrasó las fechas de apertura para ambos. Suponiendo que no haya más demoras, la ciudad espera que las estructuras estén en su lugar en enero y la aldea de Mabury Road se abrirá a los residentes sin hogar que tienen un trabajo o un bono de vivienda, pero que necesitan un lugar temporal para quedarse mientras buscan una vivienda permanente. También se espera que la segunda aldea abra a principios de 2020.

Un tercer sitio potencial fue eliminado el año pasado en marzo como resultado de un intercambio de tierras con el condado de Santa Clara.

"Esta es solo una de las muchas soluciones que estamos implementando para combatir esta crisis de personas sin hogar", dijo Liccardo, quien ha defendido la pequeña iniciativa de viviendas.

El alcalde se puso un chaleco de neón y gafas de seguridad y se arremangó el miércoles para instalar soportes para estanterías en algunas de las 32 cabañas casi terminadas que ya se encuentran en la aldea de Mabury Road. Mientras tanto, otros voluntarios, incluida la esposa de Liccardo, Jessica García-Kohl, trabajaron en los interiores de los ocho marcos de cabina incompletos en el lugar de trabajo de Habitat for Humanity.

“Obviamente, necesitamos probar muchas soluciones diferentes porque el status quo no está funcionando”, agregó. "Vamos a seguir haciendo esfuerzos como este".

Es innovador, particularmente debido a los socios sin fines de lucro que la ciudad solicitó para ayudar, pero Liccardo admite que no es una panacea.

"Sabemos que esto es solo una pequeña parte de un conjunto más amplio de posibles soluciones, pero es una muy importante", dijo Liccardo, y agregó que la ciudad estima que hay cientos de personas sin hogar que podrían alojarse de inmediato si las viviendas de transición fueran disponible. "Esto abordará esa necesidad particular".

La asociación le permitió a Hábitat para la Humanidad la oportunidad de mirar más allá de su misión principal de propiedad de vivienda asequible y participar por primera vez en soluciones de vivienda temporal.

"Esta es definitivamente la primera vez", dijo Patti Wang Cross, portavoz de Habitat for Humanity East Bay / Silicon Valley. “Nuestro modelo tradicional se centra en la propiedad de la vivienda y en el establecimiento de oportunidades para que las familias que ganan un ingreso limitado puedan permitirse comprar una vivienda en el Área de la Bahía. Ese es el núcleo de lo que hacemos, pero colaboraciones como esta son definitivamente una idea nueva. Y estamos entusiasmados de estar a la vanguardia de un concepto como este ”.

Wang Cross dijo que cree que San José ha demostrado "mucho coraje" al adoptar este enfoque innovador para abordar la crisis de las personas sin hogar.

“Estamos comenzando con estos dos sitios como piloto, pero la esperanza es que podamos replicar un modelo como este en otros lugares”, agregó. "Y creo que hay muchos ojos observando este proyecto para ver cómo se desarrolla como parte de una matriz de soluciones".

Liccardo enfatizó la importancia de las soluciones enfocadas en las necesidades particulares de los diferentes grupos.

"Estamos asumiendo este desafío en pedazos porque sabemos que hay necesidades muy diferentes en cada una de las subpoblaciones que estamos tratando de abordar", dijo Liccardo. "Por ejemplo, sabemos que hay algunos problemas muy graves de adicción a la metanfetamina y para eso vamos a necesitar una solución muy diferente a la que se puede ver aquí".

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