San José vota para expandir los centros de calentamiento nocturno para personas sin hogar

Por primera vez desde que San José declaró una "crisis de vivienda" en 2015, los legisladores aprobaron el martes por unanimidad la expansión de un programa de ubicación de calentamiento nocturno para que los residentes sin hogar operen todas las noches durante los próximos seis meses, una expansión importante considerando los centros previamente abiertos para un pocos meses, en función de las inclemencias del tiempo.

La concejal Magdalena Carrasco y el alcalde Sam Liccardo estuvieron ausentes para la votación.

Liccardo pasó el día en Capitol Hill para testificar ante el Congreso sobre los estándares de emisiones de automóviles limpios de California, luego de la decisión del presidente Donald Trump de revocar la autoridad de California para establecer emisiones de automóviles más estrictas.

Como parte de la crisis de los refugios, la ciudad comenzó a utilizar edificios públicos como lugares de calentamiento durante la noche para albergar a los residentes sin vivienda durante las frías noches de invierno. Los funcionarios de la ciudad presionaron el martes para expandir el programa para que opere todas las noches, en respuesta a la creciente población de personas sin hogar de la ciudad, un 40 por ciento más que en 2017 a 6,097 personas este año.

Hay cuatro centros de calentamiento en San José, todos operados por HomeFirst, el mayor proveedor de refugios de emergencia en el condado de Santa Clara, con dos de ellos en el Bascom Community Center y el Roosevelt Community Center operados por la ciudad. Durante los próximos seis meses, esas dos ubicaciones funcionarán como refugios de calentamiento durante la noche todas las noches de 9:00 p.m. a 8:00 a.m.

Otro centro de calentamiento dentro de la Biblioteca de Tully cerró por segundo año consecutivo debido al hacinamiento y las disputas entre vecinos y residentes sin hogar. La concejal Maya Esparza, cuyo distrito incluye la biblioteca, dijo que el desbordamiento de residentes sin hogar se derramó en el campo de juego vecino, disuadiendo a los residentes de usarlo ya que actuaba como un "campamento" para algunos de los desalojados.

La medida generó controversia entre algunos defensores de las personas sin hogar que dijeron el martes que los dos refugios de la ciudad, que pueden acomodar hasta 60 personas por noche en ambos lugares, no serán suficientes para ayudar a los miles que viven en las calles.

“Tenemos un 42 por ciento de la población sin hogar y solo desea abrir dos centros, es una vergüenza. No debería ser sobre el campo de juego, no hay campo de juego abierto este invierno ”, dijo Gail Osmer, defensora de las personas sin hogar desde hace mucho tiempo. "Tienes la oportunidad de abrir Tully (Biblioteca), tienes una oportunidad y la gente te ha estado preguntando".

Pero Esparza se apresuró a abordar las críticas de los residentes en la reunión del martes que la culpan por el cierre.

“Hubo algunos problemas serios con esa ubicación que funcionó durante años”, dijo Esparza. “Me molesta escuchar a gente de otras partes de la ciudad, que tiene opiniones firmes sobre un barrio de San José que no tiene mucho y quiere usar los recursos que tiene”.

El concejal Johnny Khamis también expresó su preocupación de que los líderes del condado de Santa Clara no se estuvieran tomando la epidemia de personas sin hogar "tan en serio" como la ciudad, a pesar de que el presupuesto anual del condado casi se duplicó a $ 8.1 mil millones en los últimos cinco años.

“Estamos asumiendo cada vez más responsabilidades del condado. La falta de vivienda es principalmente responsabilidad del condado y, en su incapacidad para hacer que las cosas sucedan, es la razón por la que nos vemos obligados a hacer más y más cada día ”, dijo Khamis. “No creo que se estén tomando este problema tan en serio como nosotros. Permítales usar sus $ 4 mil millones de dólares adicionales para ayudar a estas personas ".

Para evitar largas filas para obtener una cama, los residentes sin hogar deberán ser referidos por HomeFirst ya sea a través de un servicio de extensión o un administrador de casos para poder participar en el programa. Cada remisión dura 60 días y es elegible para una extensión. En respuesta a la decisión de la ciudad de operar el programa sobre una base de remisión, el concejal Raúl Peralez dijo que era "realmente crucial" que el Centro Comunitario Roosevelt, que se encuentra en su distrito, proporcione almacenamiento para los residentes sin hogar participantes para que no tengan moviendo sus pertenencias de un lugar a otro.

"Realmente creo que este almacenamiento y el acceso a él es muy importante para el éxito de estos lugares de calentamiento nocturno", dijo. "Si les damos la oportunidad de almacenar sus pertenencias más valiosas, entonces no tendrán que viajar todos los días con todas sus pertenencias".

Varios otros concejales, incluida la concejal Pam Foley, manifestaron su interés en abrir un centro en sus distritos, mientras que la concejal Sylvia Arenas expresó su preocupación por la gran cantidad de residentes sin hogar que quieren participar en el programa de la ciudad. Arenas sugirió que las familias busquen refugio en organizaciones religiosas si no pueden participar en el programa de la ciudad.

“La falta de vivienda es un problema de toda la ciudad que debemos resolver en toda la ciudad”, dijo Foley. "En el Distrito 9, no tenemos un búho, así que, ¿cómo comenzamos la conversación para abrir uno?"

Los funcionarios de vivienda de la ciudad dijeron que los mejores lugares para refugios se encuentran en los distritos donde viven la mayoría de las personas sin hogar, pero que trabajarían con Foley para determinar si su distrito califica para un sitio potencial y confirmaron que están trabajando con varias religiones. grupos de base para albergar familias durante las noches más frías de la temporada de invierno.

El aumento en los fondos para el programa de $ 350,000 a $ 1,484,180 financiará camas adicionales en refugios de emergencia, prevención de personas sin hogar y servicios esenciales. El programa también ofrece acceso a baños y duchas, comidas empaquetadas, montaje del sitio, supervisión, servicios de limpieza y seguridad en el sitio.

Las ubicaciones de calentamiento nocturno abren el 1 de noviembre hasta el 30 de abril de 2020

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.