La agencia de tránsito de San José investiga la cultura tóxica, dicen los trabajadores

Las acusaciones sobre la cultura laboral tóxica están surgiendo nuevamente en VTA, esta vez en su departamento de servicio al cliente.

Los trabajadores actuales y anteriores de VTA le dijeron a San José Spotlight que un gerente de servicio al cliente, Combiz Khatiblou, recibió una licencia administrativa paga el mes pasado y que hay una investigación pendiente. Los empleados actuales y anteriores afirman que Khatiblou contribuyó a un ambiente de trabajo hostil en el departamento, incluido el abuso verbal y las amenazas a los trabajadores. Las fuentes dijeron que VTA no actuó ante las quejas sobre su comportamiento durante meses.

"En una organización que tuvo un tiroteo en el lugar de trabajo, me desconcierta un poco que algo como esto pueda ser ignorado y minimizado", dijo Cody Kraatz, un ex empleado del departamento, a San José Spotlight.

VTA ha estado bajo presión para mejorar su cultura laboral desde mayo pasado cuando un trabajador descontento disparó y mató a nueve empleados. En agosto pasado, los trabajadores de TI exigieron que la agencia contratara a un investigador externo. investigar a los gerentes quienes presuntamente intimidaban y acosaban al personal. Los registros mostraron un supervisor de TI tenía una historia de agravios similares. Ese mismo mes, San José Spotlight obtuvo registros que muestran que los inspectores de tarifas han presentó numerosas denuncias sobre la contribución de la gerencia a un ambiente de trabajo hostil.

A principios de esta semana, Kraatz envió una carta a la junta directiva de VTA solicitando que no solo investigue a Khatiblou, sino también a Jim Lawson, jefe de asuntos externos. Kraatz afirma que Lawson estaba al tanto de las quejas sobre Khatiblou y no tomó ninguna medida.

Khatiblou no pudo ser contactado para hacer comentarios. La portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross, le dijo a San José Spotlight que la agencia no discute públicamente los problemas de personal. Lawson no respondió a una solicitud de comentarios.

Un problema bien conocido

Un empleado de VTA que trabaja en el departamento le dijo a San José Spotlight que el estrés de trabajar con Khatiblou ha afectado gravemente a algunos empleados.

“Mi salud mental se ha visto afectada”, dijo el empleado, quien pidió anonimato para evitar represalias. El individuo también lucha contra la depresión y los problemas para dormir. “Siento que he sido abusada, y no es fácil ir y delatar a esa persona”.

Los funcionarios de Amalgamated Transit Union (ATU), que representa a los trabajadores de primera línea de VTA, incluidos los empleados de servicio al cliente, criticaron a VTA por no proporcionar recursos adecuados de salud mental después de que un miembro del sindicato murió por suicidio. VTA está en proceso de contratar un consultor para evaluar su cultura de trabajo y ofrecer soluciones.

John Courtney, presidente y agente comercial de ATU Local 285, le dijo a San José Spotlight que el departamento de servicio al cliente tiene un historial de fricciones entre los trabajadores y la gerencia. Dijo que había expectativas de que Khatiblou tomara las cosas en una dirección diferente cuando fue contratado a principios de 2020, pero eso no sucedió.

“Ninguno de los comportamientos anteriores se solucionó con una nueva supervisión; de hecho, algunos dirían que estaban empeorando”, dijo Courtney.

Múltiples quejas

San José Spotlight obtuvo correos electrónicos y una queja enviada a la Oficina de Derechos Civiles de VTA que muestran un patrón de quejas sobre el comportamiento de Khatiblou, que afirma que aisló a los trabajadores que no le agradaban.

Kraatz, quien trabajó en VTA durante casi ocho años antes de irse en marzo de 2021, dijo que Khatiblou le gritó y lo menospreció, hizo acusaciones infundadas en documentos disciplinarios y lo obligó a ingresar a la oficina durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 en violación de una orden de salud del condado que requería que los empleadores otorgaran trabajo remoto cuando estuviera disponible.

Kraatz presentó una denuncia en septiembre de 2020 y envió repetidamente correos electrónicos a la oficina con actualizaciones cada vez que Khatiblou lo maltrataba. Kraatz dijo que su queja no llegó a ninguna parte porque no se relacionaba con los derechos civiles, pero cree que los problemas que planteó deberían haberse abordado porque le causaron una grave angustia emocional.

Según los registros obtenidos por San José Spotlight, Surgieron denuncias de derechos civiles en VTA el año pasado. Los trabajadores presentaron 129 denuncias en 2021, frente a las 76 de 2020. De los 82 casos cerrados el año pasado, solo siete fueron sustanciados.

“No hay vía dentro de esa organización para abordar (cosas) que no deberían estar sucediendo”, dijo Kraatz. “Aparentemente no es ilegal, pero simplemente no es una buena manera de dirigir una organización”.

Otros trabajadores dijeron que experimentaron o presenciaron un comportamiento similar. Otro trabajador de servicio al cliente dijo que escuchó a Khatiblou gritarle a los empleados y vio a la gente salir del departamento debido a su maltrato. Dijeron que algunos trabajadores han discutido presentar quejas, pero dudaron.

"Algunos de nosotros somos reacios a seguir ese camino", dijo el trabajador a San José Spotlight, y señaló que no hay consenso entre los empleados sobre si este es el enfoque apropiado. El trabajador solicitó el anonimato para evitar represalias.

En su carta a la junta de VTA, Kraatz expresó su esperanza de que los funcionarios tomen medidas que puedan conducir a un cambio significativo en el departamento.

“El público merece una mejor gestión y liderazgo que el que pueden brindar Jim (Lawson) o Combiz (Khatiblou), especialmente en un departamento orientado al cliente”, dijo Kraatz.

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