VTA y su sindicato más grande no suelen coincidir, pero han acordado con cautela aumentos salariales y una bonificación para aproximadamente 1,500 operadores de autobuses y trenes ligeros, mecánicos y otros trabajadores.
El Local 265 de la Unión de Tránsito Amalgamado llegó a un acuerdo tentativo con VTA el 22 de diciembre para establecer un aumento salarial del 10% para los miembros de ATU durante los próximos tres años. También otorgaría a cada miembro de ATU un "bono de agradecimiento" único de $ 3,500.
John Courtney, presidente del Local 265 de ATU, confirmó que su sindicato tiene un acuerdo tentativo con VTA, pero le dijo a San José Spotlight que no está resuelto.
"Este acuerdo tentativo no se considera finalizado hasta que sea ratificado por los miembros de ATU 265 y la junta directiva de VTA", dijo Courtney.
No dijo cuándo ocurrirá la votación de ratificación, pero un miembro de ATU en VTA le dijo a San José Spotlight que la votación ocurrirá la próxima semana. El trabajador, que pidió el anonimato para evitar represalias, dijo que el acuerdo no cambia el lenguaje del contrato existente de ATU.
El acuerdo tentativo, que cubrirá el 7 de marzo de 2022 hasta el 3 de marzo de 2025, se anunció mucho antes de que expire el acuerdo actual en septiembre de 2022.
La portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross, dijo a San José Spotlight que las partes acordaron no negociar el trato en los medios.
Las circunstancias empujaron el diálogo
Las relaciones entre VTA y ATU han sido tensas durante la mayor parte de 2021. VTA ha estado bajo presión para aumentar el número de pasajeros y compensar las graves pérdidas financieras proyectadas para la próxima década. Esto ha generado conflictos entre VTA y ATU, que exige que la agencia priorice la seguridad de los conductores. A principios de este año, los líderes de ATU se quejaron de que VTA no estaba haciendo lo suficiente para hacer cumplir las normas federales sobre el uso de mascarillas en los autobuses para proteger a los conductores de la COVID-19. Courtney atribuyó el aumento de casos positivos a la decisión de la agencia de reanudar el cobro de tarifas y el acceso por la puerta delantera en los autobuses.
La bonificación por reconocimiento es nueva y parece abordar la presión sin precedentes que han sufrido los empleados del transporte público este año. En mayo, un empleado descontento mató a nueve trabajadores —ocho de ellos miembros del sindicato ATU— y luego se suicidó. La VTA respondió al tiroteo cerrando la estación de tren ligero de Guadalupe durante tres meses. Recientemente, la VTA ha restablecido el servicio completo.
Las relaciones entre la agencia de transporte y ATU se deterioraron en las semanas y meses posteriores al tiroteo. Courtney, quien sobrevivió al ataque de mayo, había declarado anteriormente que la agencia no ofreció recursos adecuados a los miembros de ATU que luchaban contra la depresión y el trastorno de estrés postraumático tras el tiroteo, y se quejó del administrador de la compensación laboral.
La situación llegó a un punto crítico en agosto, cuando Henry Gonzales, miembro de la junta directiva de ATU y trabajador de pintura y carrocería, se suicidó tras regresar a la estación de trenes. El presidente internacional de ATU, John Costa, culpó a VTA por la muerte de Gonzales y acusó a la agencia de transporte público de imponer trabas burocráticas que dificultaban el acceso de los miembros a la atención de salud mental. VTA respondió exigiendo a los líderes sindicales que dejaran de hacer acusaciones falsas.
Los defensores del transporte público se alegran de que se haya alcanzado incluso un acuerdo preliminar mucho antes de la fecha de vencimiento en septiembre. ATU y VTA tardaron casi un año en finalizar el acuerdo 2019-22, según Monica Mallon, fundadora de Turnout4Transit y columnista de San José Spotlight . Durante este período, VTA no pudo contratar nuevos trabajadores, los empleados actuales no recibieron aumentos salariales y el servicio de transporte se vio afectado.
“Fue realmente doloroso para todos”, dijo Mallon a San José Spotlight. "Todo el mundo estaba muy delgado y los ciclistas estaban realmente molestos".
El acuerdo de 2019-22 estipulaba un aumento salarial neto del 9 % para los miembros de ATU durante ese período de tres años. Suponiendo que el nuevo acuerdo se ratifique en enero, Mallon indicó que la junta directiva de VTA probablemente lo votará en febrero.
“Creo que es una muy buena señal de que pudieron resolver algo”, dijo Mallon, y señaló que los problemas financieros de la agencia han hecho que cosas como la prestación por peligrosidad y las bonificaciones sean un tema difícil de abordar.
VTA tiene contratos con otros tres sindicatos que vencen en 2022: AFSCME Local 101, SEIU Local 521 y TAEA Local 21. SEIU, que representa el segundo mayor número de trabajadores de VTA después de ATU, tiene un contrato que vence el 1 de enero. no responder de inmediato a la solicitud de comentarios.
Los otros dos sindicatos, AFSCME y TAEA, tienen contratos que vencen en junio. Stanley Young, representante y organizador de IFPTE Local 21, que incluye TAEA, dijo que su sindicato no negociará su nuevo contrato hasta la primavera o principios del verano de 2022. Un representante de AFSCME, que representa aproximadamente a 200 trabajadores de VTA, no respondió a una solicitud de comentarios.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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