San José quiere duplicar las tiendas de marihuana para aumentar los ingresos

San José quiere más que duplicar la cantidad de dispensarios de cannabis para aumentar el dinero de los impuestos, pero los funcionarios están luchando por encontrar una política que funcione.

La semana pasada, el Concejo Municipal de San José votó 10-1 para relajar varias regulaciones. El concejal Matt Mahan fue el único disidente. La nueva política tiene como objetivo cambiar tres cuestiones para facilitar la instalación de los dispensarios: ajustar la forma en que la ciudad mide la distancia entre los dispensarios y áreas sensibles como escuelas y hogares; eliminar el requisito de distanciamiento entre dispensarios; y eliminar la restricción de delincuencia que impide que nuevos minoristas abran en áreas con altas tasas de delincuencia; esta última restricción se implementó a principios de este año.

El objetivo es permitir que los dispensarios agrupados en el este de San José se trasladen a otras áreas y, al mismo tiempo, aumentar la cantidad de licencias comerciales de cannabis que existen en la ciudad de 16 a 37.

Pasarán algunos meses hasta que estos cambios propuestos sean oficiales, ya que se espera que una ordenanza vuelva para la aprobación del consejo a principios del próximo año.

La política es de la ciudad. segunda flexibilización de las reglas del cannabis este año. En febrero, los funcionarios votaron para permitir que las tiendas minoristas de cannabis ya registradas en la ciudad abrieran una segunda ubicación en áreas comerciales, en lugar de las zonas industriales como se permitía anteriormente. Se estima que la medida generará $ 1 millón anualmente en ingresos de la ciudad por dispensario. Pero a pesar de la flexibilización de las regulaciones, los minoristas de cannabis no han podido encontrar ningún sitio que califique, según documentos de la ciudad.

“Pensamos que habíamos aprobado una ordenanza que realmente iba a hacer lo que esperábamos que hiciera, (pero) desafortunadamente no resultó así”, dijo la concejal Pam Foley. “Los negocios de cannabis comenzaron a investigar dónde podían ir y descubrieron que había muchas prohibiciones sobre dónde podían estar”.

El principal punto de discordia es la eliminación de los requisitos de distancia de otras tiendas de cannabis. El alcalde Sam Liccardo pidió a los funcionarios de la ciudad que encontraran un compromiso y promulgaran un requisito de distancia pequeña entre los dispensarios.

La concejal Sylvia Arenas dijo que eliminar el requisito de distancia puede recrear otro grupo de dispensarios, un problema que la nueva política busca resolver. También le preocupa que los minoristas se acerquen entre sí, que los minoristas más grandes absorban tiendas de cannabis más pequeñas o que las tiendas más pequeñas se ubiquen deliberadamente en dispensarios más grandes para acceder a sus consumidores.

“Cuando observamos la equidad y pensamos en las empresas más pequeñas, estoy pensando en cómo sobrevivirán algunas de esas empresas más pequeñas y luego, potencialmente, algunas de las empresas más grandes continuarán dominando esta industria”, dijo Arenas.

Los minoristas de cannabis acordaron que debería haber cierta distancia entre los dispensarios, pero están entusiasmados con los otros cambios.

Se requiere que los dispensarios tengan una zona de amortiguamiento de 1,000 pies entre áreas sensibles como escuelas, guarderías, centros de rehabilitación y usos residenciales, eso no va a cambiar. Lo que cambiará es cómo la ciudad mide la distancia entre ellos.

La política anterior medía la distancia entre un sitio y un dispensario independientemente de lo que hubiera entre ellos, incluso si había una carretera o un supermercado en el camino. La nueva política calcula los 1,000 pies desde la puerta de entrada de una casa hasta la puerta de entrada de un dispensario en función de caminar o conducir.

Rich de la Rosa, un cabildero que representa al negocio del cannabis Canna Culture, dijo que el nuevo cálculo de distancia marcará una gran diferencia para los dispensarios que buscan expandirse.

“San José quería mantener las escuelas y (áreas sensibles) a distancia, así que si van a hacer eso, que sea una verdadera distancia”, dijo de la Rosa a San José Spotlight. “La gente no salta vallas, muros, autopistas y autovías como un camino normal. Así que esto ayuda con eso”.

De la Rosa dijo que la política anterior era tan estricta que ni un solo minorista de cannabis pudo encontrar otra tienda. Por ejemplo, de la Rosa pensó que había encontrado un lugar hasta que la ciudad se dio cuenta de que la esquina del patio trasero de una guardería residencial estaba a seis pies de distancia. El nuevo cambio de política permitiría a de La Rosa usar ese sitio porque caminar desde esa guardería hasta el sitio propuesto sería de más de 1,000 pies.

La ciudad también está buscando eliminar la restricción del crimen. Actualmente, 14 de los 16 dispensarios de San José operan en áreas de alta criminalidad porque fueron construidos años antes de que esa política entrara en vigencia. Los funcionarios de la ciudad dijeron que debido a que los dispensarios tienen seguridad privada, apoyan revertir la política.

El CEO de Purple Lotus, Matt Krishnamachari, está entusiasmado porque pone a su disposición otros sitios para que se expandan. El dispensario, que es uno de los primeros de San José, dijo que ha estado luchando por encontrar un sitio que cumpla con todos los requisitos y que su mayor obstáculo fueron las áreas delictivas.

"Al final, se trata del acceso del cliente", dijo Krishnamachari a San José Spotlight. “Cuanto más podamos brindar ese acceso a más lugares, más felices seremos”.

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